Viktorija Petrovna cruzó el umbral del nuevo salón de belleza que recientemente había abierto cerca de su casa y miró a su alrededor, sorprendida.
—¡Qué acogedor y elegante es aquí! —pensó para sí. En las paredes colgaban pósteres con chicas de apariencia llamativa y peinados a la moda, los espejos brillaban de limpieza y los sillones de cuero parecían invitarla a relajarse y disfrutar el momento.
—Queridas, —se dirigió al personal del salón—, ¿hay alguien disponible? Quisiera cortarme y teñirme el cabello.
Las peluqueras se miraron entre sí, y una leve sonrisa burlona cruzó sus rostros. Delante de ellas estaba una mujer mayor y baja, con un abrigo desgastado y botas cansadas. Tenía un aspecto modesto, casi desapercibido, salvo por su mirada clara que denotaba una fortaleza interior.
—¿Qué desea exactamente? —preguntó aburrida una de las peluqueras, que llevaba un gafete con el nombre “Aliona”.
—Traje una imagen de una revista, me gustaría un peinado parecido —dijo tímidamente Viktorija Petrovna, extendiendo la página.
Aliona rió en voz alta e hizo señas a sus compañeras para que se unieran a la escena.
—¡Miren esto! Quiere un peinado moderno —dijo burlona—. Primero, es un estilo juvenil, no para usted. Segundo, su cabello es fino, canoso, apenas unos pocos mechones —si lo corto dos veces, quedará calva. Tercero, ¿se ha mirado al espejo? Con esa figura tan delgada no le queda bien. Además, no es barato —se va toda su pensión.
—Tengo dinero —respondió Viktorija Petrovna en voz baja.
—¡Vamos, me voy a desmayar! —rodó los ojos Aliona—. ¿Cuántos años tiene, abuela? ¿Se le ocurrió rejuvenecer ahora? ¿No cree que ya es un poco tarde?
La anciana se sonrojó, bajó la mirada y susurró:
—Mi esposo murió hace ya quince años…
—Ah, ¿entonces busca un nuevo marido? ¿Con un nuevo peinado? ¿Decidió vivir una segunda juventud? —siguió burlándose otra peluquera.
Al darse cuenta de que no esperaba nada bueno allí, Viktorija Petrovna salió silenciosamente de ese lugar brillante pero frío.
Un poco después, dobló en una callejuela tranquila, donde vio una pequeña peluquería con dos sillas.
—Buenas, ¿puedo ayudarla? —saludó sonriente una joven.
—Sí, hija… Solo quería un corte de cabello —respondió insegura Viktorija Petrovna, preparándose para otro comentario burlón. Pero la peluquera solo asintió y le ofreció asiento.
—Bueno, cuénteme qué peinado quiere.
—Traje una foto de una revista… Quizás es un estilo juvenil, pero tal vez podamos lograr algo parecido —preguntó Viktorija, nerviosa.
La joven examinó bien la foto, sonrió y dijo:
—Eso le quedaría muy bien. Yo incluso le sugeriría un tinte —elegiremos un tono elegante. O puede mirar en nuestro catálogo de colores. No se preocupe, no será caro. Lo importante es que le guste el resultado.
—Gracias, querida. Hoy es un día especial —confesó Viktorija Petrovna—. Cumplí setenta años y quería darme un pequeño gusto.
—¡Oh, felicidades! Le deseo mucha salud y felicidad. Y no se preocupe por la belleza, hoy la convertiremos en una reina —respondió alegremente la joven.
—¿Cómo te llamas, rayo de sol?
—Katya —respondió ella y comenzó a trabajar.
Tres horas después, Viktorija Petrovna caminaba por la calle, arreglada, con un peinado elegante y de buen ánimo. Se sentía más ligera, joven y llena de vida.
“Katyerina es una verdadera maga” —pensó con cariño Viktorija. Durante esas horas charlaron mucho y la mujer conoció la historia de la joven.
—Vivo con mi hijito, que ahora está en el jardín de infancia —contó Katya.
—¿Y tu esposo?
—Lo tuve… pero se fue —respondió triste—. Vivimos juntos siete años, cuidé a su madre mientras él trabajaba en el norte. Su madre estuvo muy enferma, yo la enterré. Un día me llamó y me dijo que tenía una nueva familia allá. Eso fue todo. Vendió la casa y mi hijo y yo tuvimos que mudarnos a la ciudad. Ahora alquilamos una habitación.
Viktorija Petrovna escuchó atentamente y sintió un nudo de compasión en el corazón. Compartieron mutuamente sus recuerdos, cuando de repente sonó una voz conocida:
—¿Viktorija Petrovna? ¿Eres tú?
La mujer se giró y vio frente a sí a una dama arreglada y elegante: Anna Volkova, una antigua alumna suya.
—¡Madrecita, alma mía! ¡Qué belleza te has vuelto!
—Hace tanto que no te veía. ¿Cómo estás?
—Me las arreglo, ¿y tú?
—Voy de camino a la tienda, quería comprar algo para la mesa. ¿Te gustaría venir?
—¿O sabes qué? Mejor vayamos a un restaurante. Te invito y charlamos a gusto —propuso Anna.
Viktorija Petrovna aceptó. Pero su sonrisa se desvaneció al llegar a ese salón donde la humillaron.
—Este es mi salón —dijo Anna orgullosa.
—Tu salón es lindo —suspiró Viktorija—, pero el personal deja mucho que desear. Con gente así es peligroso construir un negocio.
—¿Qué quieres decir? —preguntó sorprendida Anna.
—Ahora te lo cuento —dijo Viktorija Petrovna y relató todo con detalle. Los empleados bajaron la mirada. Anna escuchó con asombro.
—Perdóname, Viktorija Petrovna —dijo finalmente—. Por favor, pasa a mi oficina. Lo arreglaremos todo.
Tan pronto como cerraron la puerta, Anna se dirigió a sus empleados:
—Están todos despedidos. No vuelvan mañana. En mi salón los sueldos son altos y tenemos la mejor reputación en la ciudad. Pero con esa actitud no tienen lugar aquí.
La risa se convirtió en silencio en el salón.
Y a Viktorija Petrovna la esperaba una verdadera celebración. Invitó a sus amigos y excompañeros y la noche en el restaurante fue cálida, íntima y alegre.
Al día siguiente, Katya recibió una oferta para unirse al salón de Anna, con buen sueldo y respeto.
Por la noche, Viktorija Petrovna volvió a la pequeña peluquería.
—Katjuska, el destino quiso que no tenga ni hijos ni nietos. No tengo a quién dejarle mi apartamento. Vengan a vivir conmigo, tú y tu hijo. Podrán quedarse gratis. Y cuando yo no esté, el apartamento será de ustedes. Sé mi hija.
Katya se llenó de lágrimas. No podía creer que existiera tanta felicidad.
Viktorija Petrovna solo sonrió y dijo:
—Toda mi vida soñé con tener una hija. Creo que ahora por fin la tengo.
