Otros gatos a menudo lo molestaban, pero él soportaba en silencio. Nunca respondía con agresión, solo apartaba la mirada y se quedaba inmóvil en la esquina de la jaula, como si no notara a nadie a su alrededor.
Lilia, una de las voluntarias del refugio, observaba con tristeza al esponjoso gato blanco que se había acurrucado contra la pared de la jaula. Este gran gato de cola lujosa apareció allí hace tres meses. Desde entonces no mostró interés por nada a su alrededor. Ni siquiera respondía al nombre que le pusieron, Moisés.
— Lo llevamos al veterinario, está sano físicamente —dijo la joven en voz baja, dirigiéndose a Lilia—. Pero en ese estado, difícilmente alguien querrá adoptarlo.
— ¿Qué te pasa, pequeño? —Lilia abrió con cuidado la jaula y tomó al gato en brazos—. ¿Extrañas tu hogar, verdad?
— Al menos come un poco —añadió la joven suspirando.
— ¿Y quién lo trajo?
— Vino una trabajadora de los servicios sociales. Los dueños tuvieron un accidente, ambos murieron. A la niña la llevaron al orfanato, y a Moisés nos lo entregaron a nosotros. Es una historia muy triste…
— ¿La niña está en un orfanato? —preguntó Lilia—. ¿No tienen parientes?
— Si los tuvieran, probablemente no estarían separados en diferentes instituciones —respondió ella y se fue a hacer sus labores.
— Tu dueña está en el orfanato… Tal vez solo ella pueda devolverte la alegría —susurró Lilia mientras bajaba a Moisés a la jaula. Él no reaccionó ni a la voz ni al contacto.
Lilia no podía aceptar esa tristeza en sus ojos. Decidió encontrar un hogar para el gato. La ciudad era pequeña, alguien debía recordarlo.
Pasaron varios días haciendo preguntas y reuniendo información. Con la dirección correcta, Lilia puso un arnés a Moisés y se dirigió al lugar donde había vivido.
El patio estaba vacío. Un típico edificio de paneles de cinco pisos. Lilia tomó al gato en brazos y se acercó a la entrada indicada. Tocó el timbre del apartamento.
— ¿Quién es? —se oyó una voz anciana.
— ¡Buenas tardes! Soy Lilia, voluntaria del refugio. Tengo al gato Moisés, que antes vivía en el apartamento 28. ¿Puedo hablar con usted?
— ¡Por supuesto, por supuesto! Pase adelante —respondió alegremente la mujer.
En el segundo piso, Lilia dejó a Moisés en el suelo. El gato de inmediato cobró vida, se acercó a la puerta y maulló suavemente. En ese momento salió una anciana de un apartamento vecino, envuelta en un chal.
— ¡Moisés! —exclamó ella y se agachó para acariciar al gato. Él, al reconocerla, empezó a ronronear y se frotó contra sus piernas.
— Parece que ha revivido —susurró Lilia, sin poder creerlo.
— ¿Usted es Lilia? Yo soy Regina Aleksándrovna —la mujer abrazó al gato—. Pase, tomaremos un té.
Mientras estaban en la cocina, Lilia preguntó:
— Cuénteme sobre Moisés, por favor. Se niega a comer, no responde a nadie —solo ahora escuché que maulló por primera vez.
— Moisés era un verdadero miembro de la familia —comenzó Regina Aleksándrovna—. Los dueños, Andréi y Sveta, lo recogieron siendo un gatito ciego. Lo criaron y alimentaron. Y cuando nació su hija Liza, él se convirtió en su mejor amigo. Dormía con ella, no se separaba ni un paso. Sveta incluso bromeaba diciendo que la niña le había quitado el gato a ella. Él le pertenecía con todo el corazón.
La anciana secó una lágrima.
— Liza venía a verme a menudo. Y Moisés también. No es extraño que me recuerde. ¿Puedo quedarme con él? Me dijeron que se lo llevaron cuando yo no estaba en casa…
— Por supuesto, si aquí es feliz, eso es lo mejor —asintió Lilia—. ¿Y qué pasó con Liza?
— Está en un orfanato. Quise visitarla, pero me negaron la entrada —no soy pariente. Andréi no tenía familiares vivos. Aunque tenía un primo tercero, Misha, que vivía en el extranjero. Venía cada verano…
— ¿Tiene algún contacto?
— Solo el nombre y apellido de la tía de su difunta esposa. Vive en una ciudad vecina. Tal vez ella pueda ayudar.
Regina Aleksándrovna le entregó a Lilia un papel. Ella lo apretó en su mano y, despidiéndose, se dirigió a la policía para hablar con el padre.
Pasó un mes. Lilia llamaba casi todos los días a Regina Aleksándrovna. Moisés se había animado notablemente, especialmente después de que apareció en la casa una gatita juguetona que Lilia llevó del refugio.
Con ayuda del padre, logró encontrar a la mujer que conocía a Mijaíl. Ayer ella le dio el número.
Hoy, conteniendo la respiración, Lilia marcó el teléfono. Al noveno timbrazo:
— ¿Hola? —respondió una voz masculina.
— Hola, me llamo Lilia, soy voluntaria del refugio donde está Moisés…
— ¿Moisés? ¿Cómo llegó allí?
— Los dueños murieron. Un accidente. Hace cuatro meses…
— Dios… —la voz tembló—. ¿Y Liza?
— Está en el orfanato. Pero está bien.
— ¿Por qué nadie me avisó? ¡Ella no debería estar en un refugio! ¡Tiene familia!
— Probablemente los trabajadores sociales no sabían de usted. Pero yo quería ayudar…
— Gracias, Lilia. ¿Cómo está Moisés?
— Ahora vive con Regina Aleksándrovna. Ella me contó mucho…
— Moisés verá a Liza. Todo mejorará.
Diez meses después de la primera llamada, Lilia estaba sentada en la sala de espera del orfanato con Moisés en brazos. Mijaíl prometió que hoy recogería a Liza.
Lilia sabía que después sus caminos podrían separarse. Sus pensamientos fueron interrumpidos por el sonido de la puerta al abrirse. Entró Mijaíl.
— Hola, Lilia —sonrió, tomando a Moisés—. Viejo amigo, no has cambiado.
— Me alegra verte —Lilia intentó ocultar su nerviosismo.
En el despacho…— No le importa a la niña —dijo el director.
— ¿Por qué? —preguntó Lilia, en voz baja pero con firmeza.
— Desde que Lizaveta está con nosotros, casi no habla con nadie. Ni amigas, ni sonrisas… La psicóloga dice que…
La puerta del despacho se abrió y entró la cuidadora, llevando de la mano a una niña delgada de unos siete años. Su rostro pálido, mirada apagada —en esos ojos no había ni miedo ni interés, solo vacío. La misma mirada que Lilia había visto muchas veces en Moisés cuando estaba en la jaula del refugio.
De repente, esa paralela la impactó. Su corazón se apretó dolorosamente —qué injusto era ver a un niño arrancado de su mundo, de su amor, de su hogar.
— Lizonka, mi sol —llamó suavemente Mijaíl, arrodillándose—. Soy yo, el tío Misha. ¿Me recuerdas? Ahora mira quién vino con nosotros…
Sostenía cuidadosamente a Moisés en sus manos. El gato blanco, al oír la voz familiar de la niña, se agitó, quiso liberarse y exigió salir. Mijaíl lo dejó en el suelo. Moisés corrió directo hacia la niña, maullando lastimosamente y mirando fijamente a sus ojos.
La mirada de Liza, antes vacía, comenzó a llenarse de significado. Cuando el gato rodeó sus piernas y ronroneó, la niña soltó la mano de la cuidadora y torpemente se arrodilló, abrazando a su amigo peludo. Lágrimas corrían por sus mejillas mientras enterraba el rostro en su cálido pelaje.
— Moisés… Moiseyushka, has vuelto a mí… —susurraba entre lágrimas.
Lilia no pudo contenerse y también lloró, viendo ese milagro. Hasta el director se apartó rápidamente, secándose la nariz.
— Mi querida —dijo Mijaíl, abrazando a la niña y al gato—. Todo mejorará, estoy contigo.
— Tío Misha, ¿puedo ir contigo? —preguntó tímidamente Liza.
— Para eso vine, Lizonka. Tú y Moisés se van a casa ahora. Ya los esperan allí.
— ¿Y Misha, Sashka y Lyoshik no se enojarán porque vamos? —preguntó ella con duda.
— ¡Qué va! Ya no paran de preguntar cuándo llegarán ustedes. Además… ahora hay una persona más que vivirá con nosotros.
Miró a Lilia y sonrió levemente.
Dos meses después, Lilia estaba en el aeropuerto, sosteniendo una maleta por el asa. Durante todo ese tiempo pensó en ese encuentro en el orfanato. Había cambiado a la modalidad a distancia de sus estudios y, terminados sus asuntos pendientes, estaba lista para partir.
Al salir de la zona de arribos vio a Mijaíl sosteniendo a Moisés en brazos. Detrás de él, tres niños, y a un lado, Liza saludando alegremente con la mano.
— ¡Aquí te recibe todo el regimiento! —rió Mijaíl abrazando a Lilia—. Conócelos: estos son mis chicos —Mijaíl, Aleksandr y Alexéi.
Los niños asintieron educadamente y luego se susurraron algo entre ellos.
— Y ya te hiciste amiga de Liza.
— ¡Tía Lilia! —exclamó Liza, corriendo hacia la joven y abrazándola—. ¡Qué feliz estoy!
— ¡Mi niña querida! —susurró Lilia, estrechándola contra sí—. Y, por supuesto, Moisés también está aquí…
— ¡Él no se habría quedado en casa de ninguna manera! Porque todo esto empezó con él —rió Mijaíl, entregándole al gato.
Moisés se frotó contra el hombro de Lilia, ronroneando suavemente, como diciendo: «Te recuerdo». Las manos que una vez lo sacaron del abismo de la soledad estaban de nuevo cerca.
