— ¿Kostia dijo que iban a volar a algún sitio? ¿Y la dacha? ¡Yo había planeado que me ayudaras a recoger las fresas!
— Entiendo sus expectativas, pero este año tendrá que hacerlo usted sola o pedirle ayuda a la hija de Sasha.
— Sasha no puede. Trabaja como maquilladora. ¿Te imaginas cómo quedarán sus uñas después de recoger fresas?
Yulia quería mucho a su marido Kostia, pero la suegra también adoraba a Kostia, tanto que se sentía con derecho a participar absolutamente en todos los cambios en la vida de su hijo. No tomaba en serio la opinión de la nuera: lo que dijera Yulia siempre se convertía en una broma o iba acompañado de comentarios sarcásticos.
Antes de conocer a Yulia, Kostia ni siquiera sabía lo que era el ocio cultural: teatros, cine, ópera o conciertos. Todo eso le era ajeno a él y a sus padres. En el apartamento de sus suegros siempre reinaba una atmósfera adormecida: vivían en el tercer piso, en una zona baja, las ventanas estaban herméticamente cerradas con pesadas cortinas y todo el interior era mayormente de tonos oscuros. Apenas entrabas, ya sentías ganas de dormir.
Yulia, por el contrario, amaba la luz y el espacio. Por eso, cuando después de la boda surgió la cuestión de elegir apartamento, Anna Grigórievna, por supuesto, intentó entrometerse con su opinión. Para ella, lo ideal era un segundo piso, ventanas al norte y cortinas gruesas para que no entrara el sol.
Pero Yulia explicó de inmediato a su suegra: ellos dos habían invertido el dinero y no pensaban tener en cuenta el gusto ajeno en este asunto. Al final eligieron un piso amplio, soleado y con un gran balcón, justo como soñaba Yulia. Naturalmente, la suegra no quedó contenta con esa decisión.
Y ahora, dos años después, Yulia y Kostia tuvieron la oportunidad de irse de vacaciones. Yulia eligió una costa cálida, un hotel acogedor junto al mar y ya estaba escogiendo ropa de verano cuando, durante la cena, Kostia dijo de repente:
— Hay que decírselo a mamá.
— ¿Decírselo o pedir permiso? — aclaró Yulia, dejando el tenedor.
Kostia dudó:
— Bueno… pedir permiso, quizá.
Yulia lo miró lentamente.
— ¿De verdad crees que debo pedirle a tu madre permiso para irme de vacaciones?
Kostia se rascó la cabeza, claramente sorprendido por su reacción.
— Es solo que… se ofenderá si no se lo decimos antes.
— Kostia, somos adultos. Ganamos nuestro propio dinero. Es nuestro viaje, nuestro dinero y nuestra decisión. No me importa contarle, pero no pienso pedir aprobación a nadie, como una colegiala ante la profesora.
Él resopló, pero no dijo nada. Y esa misma tarde sonó el teléfono: era Anna Grigórievna.
— Kostia dijo que iban a volar a algún sitio? ¿Y la dacha? ¡Yo había planeado que me ayudaras a recoger las fresas!
Yulia respiró hondo, tomó el teléfono y respondió con calma:
— Entiendo sus expectativas, pero este año tendrá que hacerlo usted sola o pedir ayuda a la hija de Sasha.
— Sasha no puede. Trabaja como maquilladora. ¿Te imaginas cómo quedarán sus uñas después de recoger fresas?
Yulia sonrió.
— ¿Y yo entonces con estas manos sí puedo escribir documentos?
— ¿Quién ve tus manos en la contabilidad? De ti solo se acuerdan dos veces al mes, cuando toca el sueldo y el anticipo. No te des tanta importancia.
— Pues usted tampoco se dé tanta importancia. Nos iremos de vacaciones cuando lo hemos planeado. Y ocúpese de sus fresas sola, si no sabe hablar con la gente.
Yulia colgó, y Kostia miró de reojo a su esposa. Estaba claramente descontento con el tono de ella, pero no dijo nada. Él mismo conocía de sobra el carácter de su madre.
La suegra, por supuesto, no se calmó con eso. Al día siguiente ya había sacado de su hijo todos los detalles: adónde iban, por cuántos días, en qué hotel se alojarían e incluso la hora del vuelo.
Y así, cuando Yulia y Kostia ya estaban sentados en el aeropuerto esperando el embarque, sonó el teléfono. En la pantalla apareció el nombre de Anna Grigórievna. Kostia suspiró y contestó.
— Kostienka… — la voz de su madre era quejumbrosa y hasta un poco temblorosa. — No me siento bien… Me duele el corazón… las piernas flojas… me mareo… — hacía pausas, claramente inventando síntomas sobre la marcha. — ¿Será un derrame? ¿O un infarto?..
Kostia escuchaba y palidecía con cada palabra. Yulia notó su expresión, se acercó y prestó atención a la conversación. Lo que escuchó sonaba como una lectura dramática.
— Dame eso — Yulia, sin aviso, tomó el teléfono de su marido. — Anna Grigórievna, estamos en el aeropuerto y no vamos a cancelar el viaje.
— Bueno, bueno, vete donde quieras — cambió de tono la suegra de inmediato. — Pero mi hijo no va a volar a ninguna parte. Es peligroso. Kostik se quedará conmigo.
Kostia parpadeó, como si apenas ahora entendiera lo que le pedían. Yulia en ese momento cortó la llamada y luego se volvió hacia su marido:
— ¿Entonces? ¿Vuelas o ahora mismo recoges tus cosas y te vas con tu mamá manipuladora?
Él apretó los labios, apartó la mirada, pero al segundo respondió:
— Vuelo… ¡Vuelo, claro! ¿Crees que no estoy harto de todo esto?
— Creo que lo estás. Pero podrías, al menos de vez en cuando, poner a tu madre en su lugar para que no se atreva tanto, ¿no?
— Cuida tus palabras — la corrigió Kostia.
— Vale. Y que tu madre también cuide las suyas. Porque llevamos solo dos años casados, y ya he escuchado de todo sobre mí.
Todo el camino hasta el embarque, Kostia parecía un estudiante llevado a un examen sin preparación. Ya en el avión, abrochándose el cinturón, murmuró:
— Y aun así soy un hijo terrible.
— Eres un hijo normal — negó con la cabeza Yulia. — Anna Grigórievna tiene marido, tiene una hija. No está sola. Y créeme, si algo realmente grave hubiera pasado, lo sabríamos por una ambulancia, no por sus representaciones teatrales.
Al llegar, Kostia, apenas las maletas salieron por la cinta, llamó a su madre. Ella, con voz lánguida, informó:
— Bueno… sigo viva, pero apenas… Gracias, al menos te acordaste de tu madre.
Yulia, poniendo los ojos en blanco, le hizo un gesto a su marido: «Llamemos a una ambulancia, que vengan y le pongan una inyección».
Kostia lo transmitió. Al otro lado de la línea se oyó enseguida un tono animado:
— ¡Ay, no, no, ya me siento mucho mejor! Debe de ser por el clima. No hace falta llamar a nadie.
Yulia solo sonrió: espectáculo terminado, telón bajado, los espectadores se retiran. Ella lo había decidido desde el primer día: nada de prisas, nada de carreras a las excursiones, ninguna obligación de “hay que”.
Su plan era simple y perfecto: descanso de foca. Tumbarse en la tumbona, inhalar el aire salado del mar, dejarse acariciar por el sol, absorber el calor hasta los huesos, nadar perezosamente hasta las boyas y de regreso. Acompañar todo ese placer con coloridos cócteles y devorar frutas tropicales sin límite. Mangos, maracuyás, papayas: todo lo que en casa costaba un ojo de la cara, allí estaba en abundancia y tan sabroso que se te hacía agua la boca.
A Kostia también le encantaban las frutas, pero, como con las vacaciones en sí, le daba vergüenza admitir que le encantaba. Especialmente admitirlo frente a su madre. Incluso una vez le dijo nervioso a Yulia que si su madre preguntaba qué habían visto, y ellos respondían que nada, solo comer y dormir.
— ¡Pues así lo diremos! — resopló Yulia. — ¿Y qué pasa con eso? Deja de torturarte con la culpa. Te ganaste estas vacaciones y ahora puedes descansar como te dé la gana…
Sin embargo, incluso tumbado en la playa, Kostia lograba tener el teléfono a mano. Cada notificación lo hacía sobresaltarse, como si su madre pudiera aparecer allí en cualquier momento para hacer una inspección.
Yulia, al final, no aguantó más:
— Hagamos esto. Ahora mismo guardas el teléfono en la habitación y lo sacas solo por la noche. ¿Vale? Porque esto no es descanso.
— ¿Y si mamá llama? — preguntó Kostia con voz de colegial al que le han quitado la consola.
— Mamá esperará. Sabe perfectamente que estás de vacaciones. Tiene marido, tiene hija, tiene televisión, al fin y al cabo. Encontrará con qué entretenerse.
Yulia realmente disfrutaba las vacaciones. Fotografió atardeceres, cócteles brillantes, perfectas bandejas de frutas en el hotel, sombrillas de colores en la playa. No subía selfies en bañador, aunque su figura lo permitía: prefería que en la foto salieran el mar, el sol y la belleza natural.
Y aunque Anna Grigórievna no estaba suscrita a la página de su nuera, miraba las fotos de Yulia con gran interés. Incluso tenía una cuenta falsa, de la que todos ya sospechaban. Y cada vez que veía otro plato de mango o una foto de la tumbona, llamaba a su hijo indignada:
— ¡Mira cómo esta… desvergonzada derrocha tu dinero! ¡Tú trabajas, y ella bebiendo cócteles! ¡En casa se hacía la mosquita muerta!
Kostia se encogía, balbuceaba en el teléfono y miraba de reojo a su esposa, mientras esta solo sonreía y se servía otro vaso de zumo de piña.
Cuando Yulia y Kostia regresaron a casa, él cruzó el umbral nervioso, como si esperara que su madre saliera de la esquina con reproches. El teléfono, que finalmente sacó de la bolsa, permanecía en silencio: Anna Grigórievna, al parecer, había decidido darle tiempo a su hijo para “comprender su culpa”.
Yulia observaba cómo su marido repasaba con inseguridad las notificaciones y no aguantó más:
— Hagamos esto. O vivimos como adultos, o nos divorciamos y sigues viviendo con tu mamita. Ya no tengo fuerzas para ver todo esto. Ella te ha adiestrado como a su perrito. Eres un hombre en la plenitud de la vida. ¿Y qué haces?
Kostia se quedó quieto. Apretó más fuerte el teléfono y levantó los ojos hacia su esposa: en ellos se leía una mezcla de emociones — ofensa, ira, desconcierto, pero sobre todo — comprensión.
Lentamente, como quitándose un grillete, dejó el teléfono en la mesilla.
— Está bien.
Una respuesta corta, y se dio la vuelta, dirigiéndose al baño. La puerta se cerró, y al segundo se oyó el ruido del agua.
Yulia se quedó en medio de la habitación sin saber qué pensar. Estaba preparada para un escándalo, para excusas, para el típico “no lo entiendes, es mi madre”. Pero el silencio de Kostia era muy inusual en esas circunstancias.
Cuando salió de la ducha, Yulia casi se quedó sin aliento. Solo llevaba la toalla a la cintura, gotas de agua en el pecho y una mirada segura.
— Vaya… — susurró Yulia, alzando las cejas. — ¿Y tus queridos pantalones cortos de mamá? ¿No andas siempre por casa con ellos?
Kostia sonrió con picardía.
— Los tiré.
Dio un paso al frente. Yulia casi quiso aplaudir de la sorpresa: Kostia la tomó en brazos bruscamente y la llevó al dormitorio.
— ¡Kostia!
— Silencio.
La puerta se cerró de golpe.
Y en la mesilla, olvidado, vibraba el teléfono. Anna Grigórievna sabía la hora de llegada. Había pasado más de una hora y su hijo aún no llamaba. Llamaba sin parar, una y otra vez, sin calmarse. Pero los jóvenes estaban demasiado ocupados para contestar.
Yulia estaba sorprendida por el cambio repentino en su marido. No solo no llamó a su madre, sino que ni siquiera miró la decena de llamadas perdidas: simplemente dejó el teléfono y se fue a la tienda. Mientras ella deshacía las maletas, ponía ropa a lavar, se duchaba y se arreglaba, Kostia compró una buena botella de vino y pidió la cena a domicilio.
Cuando por fin se sentaron a la mesa, Yulia todavía no podía creer en esta nueva versión de Kostia: tranquilo, seguro, sin rastro de la ansiedad habitual en los ojos. Ya estaba a punto de levantar la copa por su “nueva vida” cuando sonó el timbre.
— ¿Esperas a alguien? — murmuró Yulia, pero Kostia ya se había levantado de la mesa.
Abrió la puerta, y en el umbral, jadeante, con los ojos encendidos, estaba Anna Grigórievna.
— ¡Kostienka! — enseguida se aferró al rostro de su hijo, palpándole febrilmente las mejillas, la frente, como comprobando si estaba entero. — ¡Ni siquiera pensaste en llamar! ¡Me estoy volviendo loca!
Kostia apartó suavemente sus manos.
— Mamá, ¿estás bien?
— ¿Yo? — ella se asomó detrás de él y vio a Yulia con un ligero batín de seda, que esta se apresuró a ajustar para no escandalizar aún más a su suegra. El rostro de Anna Grigórievna se torció. — Así que eso es. ¿Tú aquí en indecencias, y ni llamar a tu madre puedes?
— Mamá — Kostia dio un paso al frente, bloqueándole la entrada a la casa. — Somos adultos. No tenemos que rendir cuentas por cada movimiento.
— ¿Adultos? — bufó. — ¿Es ella la que te enseñó eso?
Yulia guardó silencio. Lo que más la sorprendía no era el comportamiento de su suegra — ya esperado — sino cómo Kostia se mantenía firme. Antes ya estaría justificándose.
— Mamá — su voz sonaba firme, pero sin enojo. — Te quiero. Pero si has venido para montar una escena, será mejor que llames a un taxi y te vayas a casa.
Anna Grigórievna jadeó, como si la hubieran golpeado.
— ¡¿Cómo?! ¿Ahora echas a tu madre?! — su voz temblaba. — ¡Es por ella! ¡Ella te ha echado a perder! ¡Pero ya verás, Yulia, te lo hará pagar!
Kostia suspiró.
— ¿Quieres que te pida un taxi?
— ¡No necesito nada de ti! — se dio media vuelta bruscamente y, sin despedirse, se dirigió al ascensor.
La puerta se cerró. Kostia se quedó un minuto inmóvil, luego volvió lentamente a la mesa. Su rostro estaba cansado.
— Creo que hice lo correcto — dijo en voz baja. — Pero por dentro me siento fatal.
Yulia le alargó una copa.
— Brindemos.
Chocaron las copas. El vino era áspero, un poco amargo, como ese momento. Pero por primera vez en mucho tiempo, Yulia sintió que algo había cambiado. Y le agradaba que Kostia hubiera decidido cambiar para bien.
Pronto Anna Grigórievna lanzó su “artillería”: a todos los parientes, vecinos e incluso a personas poco conocidas les contaba qué mala nuera tenía, cómo había separado al hijo de su madre. Y, lamentablemente, eso funcionó: uno a uno, los familiares de Kostia dejaron de relacionarse con ellos. Tías, tíos, primos — todos de repente comenzaron a evitar a la joven pareja, como si Yulia fuera de verdad la villana que había arruinado al hijo perfecto.
Pero la vida seguía su curso.
Una mañana, Yulia estaba frente al espejo en el baño, apretando en la mano un test con dos rayas. No planeaba un embarazo tan pronto, pero el destino decidió otra cosa.
— Kostia… — dijo suavemente, posando la mano en el hombro de su esposo, que justo terminaba el café. — Creo que estoy embarazada.
Él la miró, y en sus ojos no había ni rastro de duda. Solo alegría.
— Eso es maravilloso — la abrazó.
Anna Grigórievna se enteró del embarazo de su nuera no por su hijo, sino por una amiga que casualmente vio a Yulia en la clínica.
— ¡¿Te volviste loco?! — su voz temblaba de ira por el teléfono. — ¡Es su truco! ¡Quiere atarte con un hijo!
— Mamá — Kostia hablaba con calma. — Amo a Yulia. Y quiero a este hijo. Planeábamos tener niños.
— ¡Tú… tú…! — Anna Grigórievna casi se ahogaba de rabia. — ¡Ya no eres mi hijo!
Pero lo peor aún estaba por venir.
Una semana después, Kostia le comunicó que él y Yulia tendrían que mudarse: le habían ofrecido un ascenso en una sucursal de la empresa, en otra ciudad.
— Creo que definitivamente te has vuelto loco — Anna Grigórievna llegó corriendo sin previo aviso. — ¿Fue ella quien te convenció?
— No, mamá. Es mi decisión.
— ¡¿Me abandonas por ella?!
— No te abandono. Es trabajo. Me ofrecen buenas condiciones y decidí aceptar. Además, pronto Yulia estará de baja por maternidad y toda la familia dependerá de mí.
Anna Grigórievna lloró, gritó, incluso cayó en una histeria en el suelo, pero Kostia no cedió. Solo esperó en silencio a que su madre se calmara y luego le llamó un taxi.
El día de la mudanza, ella declaró el boicot.
— ¡Nadie en la familia volverá a hablar contigo! — anunció, prohibiendo incluso a su marido y a Sasha llamar a Kostia.
Pero la prohibición no duró mucho.
Sasha empezó a visitar a su hermano a escondidas y, cuando Yulia dio a luz a un niño, dejó su trabajo y corrió a la maternidad.
— Mamá cree que estoy en una despedida de soltera — susurró a Kostia, entregándole un enorme ramo.
Anna Grigórievna nunca conoció a su nieto.
Se sentaba en su oscuro apartamento, llamaba a los “fieles” parientes y se quejaba de lo ingrato que era Kostia. Mientras tanto, Kostia, Yulia y su bebé vivían en una nueva ciudad, donde nadie sabía “qué horrible nuera era Yulia”.
Donde Kostia por fin podía respirar libremente.
Y Anna Grigórievna… nunca entendió que la única que había perdido había sido ella.
