La suegra, como siempre, vino a exigirle dinero a la nuera, sin saber que su hijo la había dejado.

La suegra, como siempre, vino a exigirle dinero a la nuera, sin saber que su hijo la había dejado.

—¿Sveta, estás en casa? —se oyó la frase habitual de la mañana de sábado.

—¿Otra vez con esto? —respondió molesta Svetlana, que en ese momento se ocupaba en el patio de sus flores favoritas.

Era un caluroso julio. La temperatura diurna llevaba varios días rondando los 40 grados, así que trabajar en el jardín solo era posible a primera hora de la mañana o al anochecer.

Svetlana se irguió, apartándose el pelo de la frente con el dorso de la mano, y miró atentamente hacia la verja, donde estaba su suegra. Ella siempre tenía llaves tanto de la verja como de la casa.

—¿Ya estás trajinando? —dijo esta con tono participativo—. ¿Qué toca esta vez: deshierbe o poda?

—Buenos días, Larisa Arkádievna. ¿Y qué hace usted levantada tan temprano? —se sorprendió Sveta, ignorando la pregunta sobre las flores. Sabía que su suegra la hacía solo para iniciar conversación.

—Uf, qué calor, ya desde la mañana abrasa. Con este bochorno no hay salud que aguante: que si la presión, que si el corazón —dijo la suegra abanicándose con un sombrerito de tela estampado con jugosas rodajas de sandía.

—Pues mejor se habría quedado en casa. ¿Para qué andar de un lado a otro con este calor? —respondió Svetlana sin mucha cortesía.

—Vengo por un asunto. Y de paso, a verlos. Hace casi una semana que no venía. ¿Zhenka, el haragán, estará todavía durmiendo, verdad? Claro, él sin preocupaciones, sabe que la esposa lo hace todo —continuó la insistente Larisa Arkádievna—. Deberías despertarlo, Sveta. No tiene por qué estar holgazaneando mientras tú ya estás trabajando.

Svetlana no quería ni oír hablar de Yevgueni. Hasta su nombre le resultaba desagradable. Por eso no respondió a la pregunta. Además, la presencia misma de su suegra, dadas las nuevas circunstancias, le parecía de más.

—¿Cuál es ese asunto? Pero dígamelo rápido. No quiero perder las valiosas horas de la mañana; tengo mucho trabajo —dijo la nuera con poca cortesía.

—El asunto es simple, Sveta… En realidad, podía haber esperado a Zhenya. Él me prometió darme un poco de dinero. Vine a recordárselo… Aunque tú también podrías, para no despertarlo.

—¿Cómo que yo? —se irritó de pronto Sveta.

La incomodaba enormemente la presencia de la madre de su esposo, que dos días antes había hecho las maletas y abandonado la casa, yéndose a un destino desconocido. Svetlana sospechaba que Larisa Arkádievna aún no sabía nada de su drama familiar. Pero eso no justificaba que viniera otra vez a pedirles dinero.

—No va a haber ningún dinero. Se acabó la caja —contestó bruscamente a la suegra.

—¡Sveta! ¿Qué tono es ese? ¿Y por qué me hablas como si fuera tu enemiga? ¿Acaso tienes las hormonas alteradas? ¿No es demasiado pronto para eso? No, mejor voy a despertar a Yevgueni. Contigo veo que no hay trato —se indignó Larisa Arkádievna.

—¡Adelante! —replicó con sarcasmo Svetlana, sentándose tranquilamente otra vez ante el parterre de caléndulas.

La suegra entró decidida en la casa y, al cabo de un minuto, salió de allí con el rostro sorprendido.

—¿Dónde está mi hijo? ¿Qué es esta broma? ¿Por qué no me dijiste que Zhenya no estaba? ¿Lo llamaron al trabajo? ¿En día libre? ¡Qué barbaridad!

—Sí —fue todo lo que respondió Sveta, sin apartarse de su labor.

—¿Cómo que sí? ¿Vas a hablar conmigo o no? —se irritó la suegra.

—Sí, claro que hablo. Una barbaridad total. En eso tiene toda la razón.

—¿Dónde está mi hijo, me puedes decir? —insistió la ruidosa visitante, alzando la voz.

—No, no puedo. No sé dónde está su hijo. Ni me interesa.

—¿Cómo que no sabes? ¿Eres su esposa o no?

—No, ya no soy su esposa. ¿Algo más? —miró desde abajo fijamente a la madre de Yevgueni.

—¡Pero qué descaro! Cualquier cosa inventa con tal de no darme el dinero que el nene prometió.

—Larisa Arkádievna, váyase por favor. A su casa. No tengo tiempo, ¿sabe? Si no tiene nada más que añadir a su reclamo y a mi poco amable respuesta, entonces adiós. Mejor dicho, ¡adiós para siempre!

—¡Svetlana! —la suegra ya sonaba desconcertada—. ¿Pero qué pasa? ¿Se pelearon con Zhenya?

—No, él simplemente se fue. Hizo las maletas y se marchó con su coche.

—¿Cómo que se fue? ¿A dónde? ¿Pero qué dices?

—Se fue en silencio. ¿A dónde?… Pues sospecho que con otra mujer. Dijo que la casa y las pertenencias las repartiremos después del divorcio.

—¿Y ya está? ¿Nada más? ¡Pero eso no puede ser, Sveta! Tiene que haber una razón. Parecía que todo estaba bien. No discutían, no se peleaban, se querían…

Larisa Arkádievna se veía sorprendida y desconcertada.

—Voy a llamarlo ahora mismo y aclarar todo —dijo, reaccionando de pronto.

La suegra sacó de su gastado bolso un viejo teléfono móvil y marcó el número de su hijo.

—No contesta. Ahora le enviaré un mensaje. Que me llame en cuanto despierte.

Guardó silencio un par de minutos, observando cómo su nuera se ocupaba en silencio de las flores, y luego dijo:

—Svetlana, pero esto no puede ser en serio. Tú lo entiendes, ¿verdad? Estoy segura de que Zhenya solo bromeaba. Bueno, un hombre puede rebelarse, ¿a quién no le pasa? Quizá lo ofendiste de alguna manera, aunque fuera sin querer. Entonces decidió darte una lección. Mostrar carácter. Él es muy susceptible, ya sabes, ¡uy, uy, uy!

—¿Bromeaba? —repitió la nuera—. No, no lo ofendí, Larisa Arkádievna, ni siquiera tenía intención de hacerlo. Pero él sí me ofendió a mí, diciéndome que no me ama y que nunca me amó.

—¡Bah! ¡Eso es mentira! ¡Claro que miente! Lo dijo en un arranque, es evidente. ¿Cómo podría soltar algo así en su sano juicio? Todos sabemos muy bien que él te ama a ti y a sus hijos, mis queridos nietecitos.

—No, no ama. Se llevó todas sus cosas y les dijo a los niños que ahora vivirá en otro lugar, aunque seguirá viéndolos.

—Eso lo dijo sin pensarlo. Todo se arreglará. Ya verás, volverá. Seguro que se fue con Lyosha. Él ahora vive solo, sin esposa. Zhenya habrá ido con él, cien por ciento, así es. Solo quiere darte una lección.

—Me da igual dónde esté y qué haya decidido. Pero aquí, de vuelta, ya no lo dejaré entrar.

—¿Cómo que no lo dejarás entrar, Sveta? Si es tu marido y el padre de tus hijos. ¿A quién no le pasa? Discuten y se reconcilian.

Larisa Arkádievna quería convencerse de que la pelea entre su hijo y su nuera no tendría malas consecuencias. Sobre todo para ella. De lo contrario, sería un desastre. El desastre de todos sus planes y esperanzas.

Porque Svetlana era una mujer bondadosa y dócil, y siempre había permitido que Yevgueni ayudara a su madre. Y él lo hacía, apartándole cada mes una pequeña suma de su salario.

¿Y ahora qué? Si su hijo tenía otra esposa, como afirmaba su nuera, no se sabía cómo terminaría todo aquello. Y la ayuda económica podía verse en peligro.

El silencio se prolongó. Svetlana seguía ocupándose de las flores, mostrando con su actitud total indiferencia hacia la suegra. Larisa Arkádievna, por su parte, esperaba desesperadamente cualquier noticia de su hijo y no se movía. Irse significaba renunciar definitivamente al dinero con el que tanto contaba cuando se dirigía allí.

—Entonces, ¿qué, Sveta? ¿No podrías darme esos veinte mil que prometió Zhenya? Hace solo un par de días hablamos de esto. Ya hasta llamé al técnico, debe venir a revisar mi nevera. Es difícil estar sin nevera, con este calor de verano, y no funciona. Quizá haya que comprar una nueva —intentó tantear la suegra.

—¿Qué dice? ¿Qué dinero? ¿Por qué tendría que darle nada? ¡Si ahora me vendría bien que alguien me ayudara a mí! Vamos a vivir los tres, con los niños, solo de mi sueldo. ¿Y cuándo empezaré a recibir la pensión de Yevgueni? ¡Si es que llega alguna vez! —dijo Svetlana con desagrado, arrojando con rabia la palita con la que abonaba las plantas…

— ¿Qué pensión alimenticia, Sveta? ¿Otra vez con lo mismo? Ya te digo que tu marido va a volver a casa, volverá como un corderito. Y no habrá ningún divorcio, ya lo verás. Luego te reirás de tus propias palabras cuando se reconcilien. Y yo necesito ese dinero como el aire. ¡Vaya momento para pelearse! ¡No hay palabras para describirlo! Podrían haberse esperado un poco con sus discusiones — soltó Larisa Arkádievna, sin poder controlarse.

— ¿Qué disparate dice? ¿Acaso teníamos que pelear según su horario? Como no nos lo dio, lo siento, pero pasó lo que pasó. Además, ya me cansó. Váyase. Y no vuelva a mencionar el dinero delante de mí. Para eso, este no es el lugar; aquí no le van a ayudar más.

En ese momento, sonó fuerte el móvil de la suegra. Al mirar la pantalla, exclamó alegremente:

— ¡Ah, es Zhenéchka quien llama! ¡Ahora mismo lo aclaro todo con él! ¡Hola, hijito, dónde estás? ¿Qué ha pasado? Vine a verlos y me encuentro con que Svetlana me dice unas cosas terribles — empezó a parlotear la madre sin dejar hablar a su hijo.

Pero Evgueni logró, al parecer, abrirse paso entre el torrente verbal de su madre, y ella guardó silencio por un instante, escuchando lo que él decía.

— ¿Te fuiste? ¿A dónde? ¿Con quién? ¡Pero qué dices! ¿Qué Olga? ¡Me partes el alma, hijo! ¿Y los niños? ¿Cómo van a estar sin ti? ¿Y la casa? ¡Tanto esfuerzo y dinero invertidos! — las preguntas salían de los labios de la asombrada Larisa Arkádievna.

Tras hablar unos minutos más con su hijo, la mujer colgó.

— Dice que se ha enamorado de una tal Olga… ¿Qué Olga es esa, de dónde salió? Pero no le creo, Sveta. Eso lo dice para molestarte. Sabe que estoy aquí, a tu lado, y lo hace para que no descubras sus planes antes de tiempo. Evgueni no puede abandonar todo por lo que ha vivido y trabajado los últimos diez años. ¡Y a los niños tampoco! ¡No puede! ¡Eso es un disparate! En esto tienes razón, Svetochka. Disparate puro.

— ¿Ya terminó? — preguntó Svetlana, mirando a su suegra con una sonrisa irónica.

— No, no he terminado. ¿Qué vamos a hacer? Porque si ahora te dejas convencer de que mi hijo realmente te ha dejado, puedes cometer toda clase de locuras… Irreparables.

— ¿¡Qué?! — se sorprendió la nuera. — ¿De qué está hablando? ¡Peor de lo que ha hecho su hijo es difícil imaginar!

— Sé lo que digo, Sveta. Tengo experiencia, he visto de todo. Zhenya volverá en un par de días, o tal vez en una semana, y aquí nadie lo estará esperando. ¡Todo, demasiado tarde! ¡El lugar ocupado!

— ¿Ah, sí? — preguntó la nuera con una sonrisa sarcástica, comprendiendo a qué aludía la madre de Evgueni.

— Sí. También podría pasar. Por despecho hacia Evgueni puedes acoger a algún aventurero, y él encantado: casa lista, todo lo necesario para vivir, y la dueña, una mujer joven y guapa. ¡Y mi pobre hijo sin dónde volver!

— ¿Y qué propone? — Svetlana no dejaba de asombrarse ante lo que decía su suegra. — ¿Sentarme a esperar a que su irresponsable hijo se digne a acordarse de su primera familia? ¿Es eso lo que quiere? ¿Que lo espere llorando hasta que regrese?

— Sí, exactamente. ¡Esperar! Y volverá. Yo me quedaré aquí, contigo, para vigilarte. ¡Mi hijo me lo agradecerá luego!

— ¿Vigilarme? Cada vez estoy más convencida de que necesita un psiquiátrico, Larisa Arkádievna. Usted no es un perro guardián y yo no soy un tesoro para que me vigilen.

— Y aun así…

— ¡No! ¡He dicho que no! ¡Aquí no va a vivir! ¡Lárguese de una vez! — gritó Svetlana, sorprendida de su propio tono.

La herida por la traición del marido aún estaba fresca, y ahora esto parecía un teatro del absurdo. ¿Vigilarla? ¡Ridículo! Nadie lo creería si lo contara. ¿O todo este espectáculo era solo para conseguir el dinero prometido por Evgueni?

— Te vas a arrepentir, Svetlana. ¡Oh, cómo te vas a arrepentir! Yo solo quería lo mejor. Ahora tu marido entrará en razón, verá que nadie lo necesita allí, se le pasará esa locura y volverá. Y aquí estará su hogar, los niños, y tú, la esposa fiel y ejemplar. Y la casa sin necesidad de dividir ni vender, todo como antes. Pero tú parece que quieres destruir todo lo que juntos construyeron durante tantos años.

— ¿Yo quiero destruirlo? — la nuera quedó pasmada. — ¿Yo? ¿Está usted en su sano juicio?

— ¡Sí, tú! Porque la esposa es el pilar de la familia. Da igual lo que se le ocurra al marido; la mujer siempre debe velar por mantener el hogar. ¡Las esposas siempre son más sabias que los esposos!

Cansada de escuchar semejantes disparates, Svetlana tomó del brazo a su suegra y, pese a su resistencia, la sacó por la verja, cerrando la puerta con el cerrojo adicional.

— ¡Así está bien!

Larisa Arkádievna, ofendida y frustrada, se vio obligada a abandonar la casa de su hijo y nuera, sin lograr lo que quería. En su mente ya se gestaba un nuevo plan.

Era urgente averiguar quién era esa Olga que había aparecido en la vida de su hijo. Y cómo reaccionaría ella ante la ayuda que Evgueni brindaba a su madre.

Impulsada por esos pensamientos, marcó el número de su hijo.

— Zhenya, por supuesto que estoy en contra de tu decisión de dejar a tu esposa y a tus hijos. Es un acto irreflexivo. ¿Pero de verdad tu nueva elegida merece semejantes sacrificios? ¿Acaso no te habría bastado con una simple aventura, si tantas ganas tenías? — le reprochó ella.

— Mamá, ¿qué aventura? Yo amo a Olya. Y pronto vamos a tener un hijo. Pero claro que tampoco voy a abandonar a Petya y a Mashenka — respondió Evgueni.

— ¿Y cuándo me la vas a presentar? Debo entender en qué manos entrego a mi hijo.

— No, mamá, eso tendrá que esperar. Olya está completamente en contra de que la familia se meta en su vida. Así que, por ahora, no va a ser posible.

— ¿Y el dinero? ¿No me prometiste que me ayudarías para arreglar el refrigerador? — recordó Larisa Arkádievna, volviendo a su problema.

— Lamentablemente, mamá, te lo prometí hace unos días, pero entonces no estaba seguro de que me iría de casa de Sveta. Todo estaba aún en duda. Ya sabes que ella nunca se opuso a que yo te ayudara. Pero ahora todo ha cambiado. Son muchos gastos de golpe: para Olya y para el futuro bebé. Así que olvídalo — la desanimó el hijo.

— ¡Pero cómo! ¡Si yo necesito tanto ese dinero!

— Pregúntale a Sveta, tal vez ella te lo dé.

— No, no lo hará. Me echó por la verja, esa descarada. Y se la puede entender: está dolida contigo. Y yo también sufro por eso. ¿Y ahora qué voy a hacer? ¿Por qué no podían vivir juntos? Tenían todo para ser felices, y no lo supieron conservar — reflexionó la madre. Pero no obtuvo respuesta.