—¿Dónde te andas metiendo? ¡Te dije que hoy tenía invitados! —gritaba el marido por teléfono, pero ella simplemente colgó y empezó a recoger sus cosas.

—¿Dónde te andas metiendo? ¡Te dije que hoy tenía invitados! —gritaba el marido por teléfono, pero ella simplemente colgó y empezó a recoger sus cosas.

Lena recordaba aquel día en que Ígor llegó a casa con una amplia sonrisa y una botella de champán en la mano. Fue hace cuatro años, cuando todavía reían juntos en la cocina, cuando aún la besaba por las mañanas antes de ir al trabajo, cuando ella aún creía que eran una pareja, y no un amo y una sirvienta.

—¡Lenka, no lo vas a creer! —entonces él la hizo girar por el salón, y ella reía, apoyada en su hombro—. ¡Me nombraron jefe de departamento! ¿Te imaginas? ¡Jefe de departamento! Sueldo, más un porcentaje de los ingresos del área. ¡Es tres veces más de lo que ganaba antes!

Ella estaba feliz por él. Ígor había luchado mucho por eso: trabajaba hasta tarde, estudiaba, iba a cursos. Se merecía ese ascenso. Y entonces a ella le parecía que su vida solo podría mejorar.

Durante los primeros meses así fue. Ígor irradiaba felicidad, le compraba regalos, la llevaba a restaurantes caros. Planeaban unas vacaciones en Italia, hablaban de tener hijos, de un piso grande. Lena también progresaba en su carrera: en la agencia de publicidad donde trabajaba, sus proyectos ganaban premios y los clientes pedían trabajar con ella en particular.

Pero poco a poco algo empezó a cambiar. Ígor se quedaba más en la oficina, cada vez le interesaba menos en lo que ella hacía. Y luego, más o menos medio año después del ascenso, de repente declaró:

—Len, ¿para qué necesitas ese trabajo? Piénsalo bien: ahora gano bien, puedo mantener a la familia. Podrías dedicarte a la casa, a ti misma… Me incomoda cuando mis colegas preguntan a qué se dedica mi esposa y yo contesto que anda haciendo publicidad por ahí.

—¿Cómo que “anda haciendo publicidad por ahí”? —Lena entonces ni siquiera entendió si bromeaba o no—. Ígor, ¡soy especialista principal! Tengo un equipo de doce personas, mis proyectos…

—¿Y qué? —se encogió de hombros—. Ahora tenemos dinero. ¿Para qué quieres nervios, estrés? En casa serías una reina, y no una… creativa cualquiera.

Lena pensó que estaba cansado, que sería pasajero. Pero Ígor seguía insistiendo. Decía que las verdaderas esposas de hombres exitosos no trabajan, que su carrera era un juego infantil comparado con su responsabilidad.

—¡Yo mantengo a la familia! —repetía—. ¿Y tú qué? ¿Te entretienes con tus dibujitos y eslóganes?

Lena resistió durante meses. Pero Ígor se volvía cada vez más insistente, y su relación más fría. Al final, cedió. Presentó su renuncia, se despidió de su equipo, de los proyectos que para ella eran como hijos.

—¿Ves qué bien? —decía Ígor cuando ella lo recibió por primera vez en casa con la cena lista—. Ahora sí eres una esposa de verdad.

Pero ser “esposa de verdad” resultó un título amargo. Ígor cada vez más la trataba como personal de servicio. No pedía, ordenaba. No agradecía la cena, lo daba por sentado. Cuando venían colegas o amigos, no preguntaba si Lena quería cocinar, simplemente la ponía frente al hecho consumado.

—Mañana vienen Seriozha y Max. Prepara algo de carne. Y compra un buen pastel.

Y Lena asentía dócilmente, porque lo amaba. Porque creía que era temporal, que él cambiaría, que todo se arreglaría.

Pero todo cambió en la dirección opuesta.

Ígor llegó aquella noche sombrío como una nube. El rostro gris, las manos temblorosas. Se sentó en el sofá y guardó silencio mucho tiempo.

—¿Qué ha pasado? —preguntó Lena.

—Me despidieron —dijo en voz baja—. Simplemente me echaron.

—¿Cómo que te despidieron? ¿Por qué?

—Dicen que aceptaba sobornos. Que negociaba descuentos con los clientes a cambio de comisión. ¡Puras tonterías! —Ígor golpeó la mesa con el puño—. ¡Todo fue un montaje de Vitalik! Ese imbécil al que le gané el puesto. Les mintió sobre mí, y ni siquiera se molestaron en comprobar. ¡Simplemente me echaron!

Lena lo abrazó, le acariciaba la cabeza. Le decía que todo saldría bien, que encontraría un nuevo trabajo, que tenía experiencia, contactos…

Pero los meses pasaron y no hubo trabajo. No lo contrataban en ningún sitio. Los rumores sobre su falta de honradez se difundieron rápido en el sector, y su currículum iba directo a la papelera apenas veían su nombre.

A Lena le tocó buscar empleo. Pero después de dos años de pausa, resultó casi imposible. Al final consiguió entrar como creativa junior en una pequeña agencia, en el mismo puesto que había tenido ocho años atrás. El sueldo era cuatro veces menor al de antes.

Mientras tanto, Ígor se convirtió en otro hombre. Empezó a beber. Primero por las noches, luego también de día. Le gritaba a Lena por cualquier cosa. La acusaba de que ganaba poco, de que cocinaba mal, de que la casa estaba sucia.

—¡Yo te mantuve! ¡Te lo di todo! ¿Y dónde está ahora tu gratitud? —vociferaba—. ¡Ni siquiera puedes mantener bien a la familia!

Lena trabajaba doce horas diarias, intentaba recuperar contactos, alcanzar lo perdido. Y en casa la esperaban los platos sucios, la nevera vacía y un marido borracho lleno de reproches.

Lo peor de todo era que Ígor no buscaba trabajo. Pasaba los días enteros en internet, elaborando planes de venganza contra Vitalik. Leía foros donde se hablaba de su antigua empresa, escribía denuncias anónimas a Hacienda, intentaba encontrar algún compromiso.

—Lo voy a destruir —murmuraba, clavando la vista en la pantalla del portátil—. Les mostraré a todos quién es en realidad.

—Ígor —decía Lena con cautela—, ¿no sería mejor que te concentraras en buscar empleo? Sé de varias empresas donde…

—¡Cállate! —le gritaba él—. ¡No entiendes nada! Primero acabaré con ese desgraciado, y después…

Ese “después” nunca llegaba.

Lena lloraba por las noches en el baño, para que él no la oyera. Lloraba de cansancio, de humillación, de ver cómo el hombre al que amaba se había convertido en alguien cruel, injusto y extraño.

Pero aguantaba. Pensaba que era algo temporal. Que él superaría la crisis y volvería a ser el de antes.

Y entonces llegó aquel día.

Lena estaba en la oficina, terminando un concepto para un cliente importante. El plazo de entrega vencía a la mañana siguiente, y los materiales del diseñador habían llegado apenas una hora antes. Sabía que tendría que quedarse trabajando hasta tarde.

A las siete de la tarde sonó el teléfono.

—¿Aló? —dijo Ígor con fastidio—. Te quiero en casa a las ocho. Van a venir Oleg y Andréi. Harás carne y comprarás cerveza. ¿Está claro?

—Ígor, tengo un plazo de entrega, no voy a poder…

—¿Qué? —su voz se volvió peligrosamente baja.

—Es un proyecto importante, debo entregarlo mañana a primera hora. No alcanzaré a estar en casa a las ocho.

—¡Me da igual tu proyecto! ¡Tienes que estar en casa!

Y colgó el teléfono.

Lena se quedó mirando la pantalla apagada. La oficina estaba en silencio; todos se habían marchado. Solo ella seguía inclinada sobre los bocetos, tratando de terminar un trabajo que podía traerle un gran contrato a la agencia.

A las ocho y media volvió a sonar el teléfono.

—¿Dónde te metes? ¡Te dije que hoy tenía invitados! —vociferaba Ígor al otro lado de la línea.

Lena guardó silencio. Escuchaba sus gritos, sus insultos, sus reproches. Escuchaba cómo la llamaba egoísta, cómo decía que no lo respetaba, que era una mala esposa.

Y entonces simplemente colgó.

Se levantó del ordenador, recogió sus cosas y se fue a casa.

La puerta del piso estaba abierta: los invitados fumaban en el balcón. Ígor iba de un lado a otro del salón, gesticulando y explicando algo a sus amigos. Al ver a Lena, se abalanzó sobre ella:

—¿Dónde estabas? ¡Llevamos dos horas esperándote! ¡Oleg y Andréi han venido y no hay nada para comer!…

Lena pasó de largo junto a él y se dirigió al dormitorio. Sacó una maleta grande del armario y empezó a meter allí sus cosas. Camisas, vaqueros, calcetines, ropa interior.

—¿Qué estás haciendo? —Ígor se plantó en el marco de la puerta, observando sus movimientos.

Lena guardaba silencio. Iba colocando metódicamente su ropa, sus libros, sus artículos de afeitado.

—¡Lena, qué estás haciendo! —repitió más alto.

Ella no respondió. Cerró la maleta, la levantó y la llevó hacia la puerta de entrada. Ígor la seguía, diciendo algo, pero ella no lo escuchaba.

Abrió la puerta y dejó la maleta en el rellano. Volvió por la segunda tanda de cosas.

—¡Lena, estás loca! —gritó Ígor—. ¿Qué demonios haces?

Los invitados en el balcón se quedaron en silencio; asomaban con curiosidad y con incomodidad.

—Chicos —dijo Lena con calma—, lo siento, pero la velada ha terminado. Por favor, pueden marcharse.

Oleg y Andréi recogieron apresuradamente sus chaquetas y se escabulleron por la puerta, murmurando algo sobre “mal momento” y “ya nos llamaremos”.

Y Lena siguió sacando las cosas de Ígor: sus zapatos, su maletín, su taza favorita con el logo de la antigua empresa.

—¡Lena! —Ígor la agarró del brazo—. ¿Qué te pasa? ¡Explícame al menos!

Ella se soltó y sacó la última tanda. Una de las bolsas cayó, se desparramó algo de ropa, y luego el portátil quedó peligrosamente cerca del borde del escalón. Ígor se lanzó sobre las bolsas, empezó a recogerlas, gritaba que estaba loca, que eso no se hacía, que ese también era su hogar.

—Mañana presento la demanda de divorcio —dijo Lena en voz baja, de pie en el umbral.

—¿Qué?

—Mañana mismo voy al abogado. Presento la solicitud de divorcio.

—¡Lena, no puedes…! ¡Somos una familia! ¡Te quiero! Es solo una mala racha…

—La mala racha ya dura dos años —respondió ella—. Y no quiero seguir formando parte de ella.

—¿Pero adónde voy a ir? No tengo dinero, no tengo trabajo…

—Ese no es mi problema.

—¡Lena, espera! ¡Podemos hablarlo, voy a cambiar, buscaré trabajo…!

—Adiós, Ígor.

Cerró la puerta y se apoyó en ella de espaldas. Afuera se oían aún sus gritos, sus súplicas, sus amenazas. Luego los sonidos se apagaron.

Lena fue al baño, abrió el grifo y por primera vez en dos años lloró no de dolor, sino de alivio.

A la mañana siguiente presentó de verdad los papeles del divorcio. Y una semana después, el concepto que había terminado aquella noche le trajo a la agencia el contrato más grande en la historia de la compañía. Su jefe le ofreció el puesto de directora de arte.

Durante varios meses más, Ígor intentó regresar. La llamaba, le escribía mensajes, la esperaba a la salida de la oficina. Prometía cambiar, encontrar un trabajo, volver a ser el de antes.

Pero Lena recordaba aquella noche. Recordaba su voz en el teléfono: “¿Dónde te metes?”. Recordaba los años de humillaciones, de presiones, de falta de respeto.

Y entendió que aquel Ígor ya no existía. Quizás nunca había existido. Quizás solo se había escondido tras una máscara que se cayó cuando aparecieron el dinero y el poder.

Un año después del divorcio, Lena compró un pequeño piso en el centro de la ciudad. La ascendieron. Conoció a un hombre que le preguntaba su opinión, que se interesaba por su trabajo y que nunca le gritaba.

E Ígor nunca volvió a encontrar empleo. La última vez que supo de él, por conocidos comunes, trabajaba de repartidor en una pequeña empresa y aún seguía planeando vengarse de su antiguo colega.

Lena ya no lloraba por las noches. Y no se arrepentía de aquella noche en que, por primera vez en años, puso su vida por encima de los caprichos de otro.

A veces, al pasar junto a su antigua casa, recordaba a aquel Ígor del que se había enamorado alguna vez. Y no se entristecía por el matrimonio perdido, sino por comprobar que una persona podía cambiar tanto. Que el dinero y el poder podían convertir a un marido cariñoso en un tirano, y la pérdida de ese dinero en un fracasado lleno de rencor.

Pero ya no estaba dispuesta a sacrificarse por las ambiciones ni por los complejos ajenos. Había aprendido a valorarse. Y esa fue la lección más importante de toda aquella historia.

Lena caminaba por la ciudad al anochecer hacia su nuevo hogar, donde la esperaban una cena caliente, un buen libro y el silencio. Donde nadie gritaba, nadie exigía, nadie la humillaba.

Donde, por fin, era libre.