— ¿Sigues trabajando de secretaria, no te dio la cabeza para más? — se burló mi ex, sin saber que ahora yo era la esposa de su jefe.

— ¿Sigues trabajando de secretaria, no te dio la cabeza para más? — se burló mi ex, sin saber que ahora yo era la esposa de su jefe.

Anna Serguéievna siempre llegaba al trabajo quince minutos antes. No por afán ni por querer impresionar, sino porque simplemente así era lo correcto. Mientras los demás empleados apuraban el café en el pasillo, ella ya estaba revisando el correo, preparando documentos para firmar y comprobando la agenda de reuniones del director.

Su puesto de trabajo —un pequeño escritorio frente al despacho de Maksim Petróvich Volkov— estaba organizado con precisión matemática. Las carpetas se alineaban por colores y fechas, los bolígrafos quedaban estrictamente paralelos al borde de la mesa y el teléfono reposaba en un ángulo de cuarenta y cinco grados respecto al monitor del ordenador. Los colegas se burlaban de su meticulosidad, pero admitían que, cuando había que encontrar o aclarar algo, todos acudían a Anna.

— Anna, ¿dónde está el contrato con “Sistema Plus”? — preguntaba alguien del departamento de ventas.

— Tercer estante, carpeta azul, sección “Contratos vigentes, S-T” — respondía ella sin apartar la vista del ordenador.

Y efectivamente, el contrato siempre estaba justo donde decía.

Dmitri trabajaba en el mismo departamento de ventas. Era su marido desde hacía tres años. Alto, con el cabello castaño algo despeinado y la camisa eternamente arrugada, parecía la completa antítesis de su esposa. Si Anna era la encarnación del orden, Dmitri representaba el caos creativo. Su escritorio recordaba un campo de batalla: papeles, bolígrafos, tazas de café vacías, tarjetas de visita y notas indescifrables se amontonaban en pirámides caprichosas.

— Dima, otra vez olvidaste entregar la solicitud a contabilidad — le decía Anna después del trabajo, cuando iban hacia el coche.

— Ah, sí, cierto. Mañana la entrego — respondía él, quitándole importancia y pensando ya en otra cosa.

Pero al día siguiente volvía a olvidarlo, y Anna tenía que recordar con discreción a los compañeros de contabilidad que la solicitud de Dmitri Kravtsov aún estaba en camino.

Ella lo amaba. O al menos, creía que lo amaba. Se habían conocido en la universidad, se casaron inmediatamente después de graduarse y entraron a trabajar en la misma empresa. En aquel entonces parecía romántico: construir juntos una carrera, apoyarse mutuamente. Pero con el tiempo Anna empezó a notar que el apoyo era solo en una dirección.

Dmitri solía llegar tarde a reuniones importantes, olvidaba los plazos y tenía la costumbre de prometer a los clientes lo que la empresa no podía cumplir. Anna aprendió a leer su agenda y, con delicadeza, como al pasar, le recordaba los asuntos importantes.

— Dima, mañana a las diez tienes reunión con los representantes de “Tekhnostroy” — le decía por la noche.
— Ajá — asentía él, absorto en el teléfono.

— Quieren hablar sobre posibilidades de bajar el precio. He calculado y el máximo descuento que podemos dar sin afectar la rentabilidad es del siete por ciento.
— Ajá, siete, entendido.

Al día siguiente él prometía a los clientes un quince por ciento de descuento y un servicio técnico completo que la empresa ni siquiera tenía.

Maksim Petróvich Volkov, el director de la firma, era un hombre de unos cuarenta y cinco años, con penetrantes ojos grises y la costumbre de escuchar con atención a su interlocutor. A diferencia de muchos jefes, no le gustaba gritar y prefería resolver los conflictos mediante el diálogo. Anna llevaba años trabajando como su secretaria y sabía: si Maksim Petróvich fruncía el ceño al mirar documentos, significaba que algún subordinado había vuelto a prometer demasiado.

— Anna Serguéievna — la llamó una mañana —, ¿tiene un momento?

Ella tomó la libreta y entró en su despacho. Maksim Petróvich estaba de pie junto a la ventana, con unos papeles en la mano.

— Dígame, ¿cuánto tiempo lleva trabajando su marido en el departamento de ventas?

La pregunta la sorprendió. Anna sintió un nudo en el pecho.

— Tres años, Maksim Petróvich.

— ¿Y cuánto tiempo dedica usted a corregir sus errores?

Guardó silencio. Maksim Petróvich se giró hacia ella.

— No quiero ponerla en una situación incómoda. Pero las cifras hablan por sí solas. En el último trimestre, el departamento de ventas mostró los peores resultados de los últimos dos años. Al mismo tiempo, aumentó el número de reclamaciones de clientes. Y el ochenta por ciento de esas reclamaciones corresponde al trabajo de un solo empleado.

Anna sabía perfectamente de quién se trataba.

— Maksim Petróvich, entiendo que esto parezca poco profesional…

— Anna Serguéievna — la interrumpió con suavidad —, usted es la empleada más valiosa de esta empresa. Conoce todos nuestros procesos, recuerda cada contrato, sabe tratar con los clientes. Francamente, cumple las funciones mejor que la mitad de los gerentes. ¿Por qué trabaja como secretaria?

— Me gusta mi trabajo.

— Esa no es la respuesta a mi pregunta.

Lo miró y de pronto comprendió que no podía mentirle. A ese hombre no se le podía mentir: veía a la gente como si fueran de cristal.

— Cuando recién entramos aquí, yo quería probar en ventas. Pero Dmitri dijo que en una familia dos competidores era incorrecto. Que le daría vergüenza si yo ganara más que él.

Maksim Petróvich asintió, como si hubiera recibido exactamente la respuesta que esperaba.

— Entiendo. Entonces tengo una propuesta para usted. Piense en un ascenso. Subdirectora de Desarrollo de Negocios. El salario sería el doble, oficina propia, viajes de negocios. ¿Está lista?

— ¿Y qué pasa con Dmitri?

— ¿Qué pasa con Dmitri? Esta es su carrera, Anna Serguéievna. Su vida.

Esa noche, en casa, le contó a su marido sobre la propuesta. Dmitri escuchaba, ensombreciéndose con cada palabra.

— Subdirectora de Desarrollo de Negocios — repitió. — ¿O sea que ganarás más que yo?

— Dima, ¡es estupendo! Podremos permitirnos más cosas, quizás comprar por fin un piso más grande…

— ¿Y qué dirá la gente? ¿La esposa gana más que el marido?

— ¿Qué importa lo que diga la gente?

— A mí sí me importa — respondió él bruscamente. — No voy a ser un mantenido.

— Dmitri, ¿de qué hablas? ¿Qué mantenido? Somos una familia, un equipo…

— Equipo — se burló. — En un equipo todos son iguales. Y tú quieres ser la principal.

— ¡Yo solo quiero desarrollarme!

— A mi costa.

La conversación terminó en pelea. Anna rechazó el ascenso.

Un mes después apareció en el departamento de ventas una nueva empleada: Aliona Smírnova. Veintiséis años, formación en marketing, experiencia en una gran cadena comercial. Era llamativa, enérgica, de largo cabello oscuro y con la costumbre de reírse de cualquier broma de sus colegas varones.

Anna notó los cambios en el comportamiento de su marido casi de inmediato. Dmitri empezó a quedarse más tiempo en el trabajo, a prestar más atención a su apariencia, compró camisas nuevas e incluso se apuntó al gimnasio.

— Tenemos una nueva compañera en el departamento — anunció una vez durante la cena. — Una chica muy prometedora. Aliona. Me ayudará con los clientes importantes.

— Eso está bien — respondió Anna, aunque el corazón se le encogió sin motivo aparente.

Aliona resultó ser, en efecto, una buena especialista. Pero Anna pronto comprendió que no se trataba solo de cualidades profesionales. Dmitri charlaba con su nueva colega en la zona de fumadores, se quedaba con ella hasta tarde discutiendo asuntos de trabajo y mencionaba su nombre constantemente en las conversaciones.

— Aliona dice que nuestra estrategia de ventas está desfasada — le contaba a su esposa.

— Aliona cree que debemos prestar más atención al servicio al cliente.

— Aliona propuso una idea excelente para la nueva campaña publicitaria.

Anna guardaba silencio. Veía cómo su marido miraba a Aliona, cómo se le iluminaba el rostro al escuchar su risa en el pasillo. Y comprendía que lo estaba perdiendo.

El final llegó inesperadamente rápido. Una tarde de febrero Dmitri llegó a casa y dijo:

— Tenemos que hablar.

Se sentaron en la cocina, uno frente al otro. Dmitri callaba largo rato, jugueteando con una taza de té frío.

— Me voy — dijo al fin.

— ¿Adónde? — no entendió Anna.

— De ti. Me voy de ti. Con Aliona.

El mundo a su alrededor pareció detenerse. Escuchó su propia voz como si viniera de fuera:

— ¿Desde cuándo?

— ¿Qué, desde cuándo?…

— ¿Desde cuándo pasa esto?

— Desde diciembre.

Dos meses. Durante dos meses él volvía a casa con ella, la besaba por la noche, hacía planes para el fin de semana. Y durante esos mismos dos meses se veía con otra.

— ¿Por qué? — preguntó ella.

Dmitri se encogió de hombros.

— Somos diferentes, Ania. Demasiado diferentes. Tú eres tan… correcta. Siempre lo sabes todo, siempre lo recuerdas todo, lo planificas todo. Y yo, a tu lado, me siento un fracasado.

— Nunca te dije que fueras un fracasado.

— No lo dijiste. Pero tu mirada lo decía. Cuando olvidaba algo importante, cuando me equivocaba en los cálculos, cuando decepcionaba a los clientes. Tú corregías mis errores en silencio, pero yo veía esa expresión en tu rostro.

— Solo quería ayudarte.

— Y Aliona… con ella me siento un hombre. Se ríe de mis chistes, se maravilla de mis ideas. Ella cree en mí.

— ¿Y yo no creía?

— Tú controlabas.

Anna comprendió que discutir era inútil. Dmitri ya lo había decidido. Esa misma noche hizo las maletas y se mudó con Aliona.

En el trabajo todos fingían que nada había ocurrido. Los compañeros evitaban mirarla a los ojos, y Dmitri con Aliona procuraban no coincidir con ella en los mismos lugares. Anna trabajaba como siempre: con precisión, cuidado y profesionalismo. Solo Maksim Petróvich a veces se detenía en ella con la mirada, como si quisiera decir algo.

Un mes después Dmitri presentó una solicitud de traslado a la sucursal de la empresa en la otra punta de la ciudad.

— Así será mejor para todos — le dijo a Anna al encontrarse en el pasillo. — No deberíamos cruzarnos en el trabajo.

Ella asintió. Aliona se trasladaba con él.

El día de su partida, Maksim Petróvich llamó a Anna a su despacho.

— ¿Cómo está? — preguntó.

— Bien — respondió ella.

— Anna Serguéievna — hizo una pausa —, usted merece más.

— ¿Perdón?

— Es una mujer inteligente y hermosa. Merece a un hombre que sepa valorarlo.

Ella sintió cómo se le encendían las mejillas.

— Maksim Petróvich, no creo que esto sea apropiado…

— Tal vez — admitió él. — Pero es la verdad.

En las semanas siguientes algo cambió entre ellos. Maksim Petróvich empezó a quedarse más tiempo en la oficina, encontrando cualquier motivo para conversar con Anna. Le pedía su opinión sobre cuestiones de trabajo, la invitaba a almorzar para hablar de nuevos proyectos. Anna se sentía valorada profesionalmente: por primera vez en mucho tiempo alguien escuchaba sus ideas y las tomaba en serio.

— Tiene una intuición excelente en el trato con los clientes — le dijo un día. — Siempre percibe exactamente lo que quieren.

— Solo los escucho con atención — respondió ella.

— No es solo eso. Tiene el don de comprender a las personas. Es una cualidad rara.

Poco a poco, sus conversaciones laborales empezaron a transformarse en charlas personales. Maksim Petróvich le contó de su infancia en San Petersburgo, de cómo había empezado su negocio desde cero, de sus planes para el futuro de la empresa. Anna compartía sus pensamientos sobre la vida, sobre cómo se veía en el futuro.

— ¿Sabe? — dijo él una noche, cuando quedaron solos en la oficina —. Me divorcié hace cinco años. Durante mucho tiempo pensé que nunca volvería a enamorarme. Pero luego entendí que simplemente no había conocido a la persona adecuada.

Anna sabía a dónde quería llegar y sintió cómo se le aceleraba el corazón.

— Maksim Petróvich…

— Maksim — la corrigió. — Solo Maksim.

— Maksim, no sé si estoy lista para una nueva relación.

— Yo sí lo sé — dijo él en voz baja. — Usted está lista. Solo teme volver a confiar.

Tenía razón. Anna tenía miedo. Miedo de volverse vulnerable otra vez, de creer de nuevo que alguien podía valorarla de verdad.

Su primer beso llegó un mes después, en la fiesta corporativa por la firma de un gran contrato. Anna organizaba el evento y se quedó hasta tarde para supervisar la limpieza. Maksim Petróvich la ayudaba a guardar los documentos restantes.

— Ha sido una gran fiesta — dijo él. — Ha pensado en cada detalle.

— Es mi trabajo.

— No — le tomó la mano —. Es su talento. La capacidad de crear armonía donde antes no la había.

Entonces la besó. Con dulzura, con cuidado, como temiendo asustarla.

Su romance avanzó despacio y con cautela. Maksim no precipitaba las cosas ni la presionaba. Simplemente estaba a su lado: firme, comprensivo, dispuesto a apoyarla en los momentos difíciles. Con él, Anna no se sentía una simple secretaria corrigiendo los errores de otros, sino una verdadera compañera.

A los seis meses él le propuso matrimonio. Se casaron discretamente, sin pompa, invitando solo a los amigos más cercanos.

— Quiero que sigas siendo mi subdirectora — le dijo Maksim en la luna de miel —. No mi secretaria, sino mi subdirectora. Somos un equipo, un equipo de verdad.

— ¿Y qué dirá la gente? — sonrió Anna, recordando las palabras de su exmarido.

— ¿Y qué pueden decir? ¿Que un jefe inteligente se casó con la mejor empleada de la empresa? Que lo digan.

El embarazo fue una sorpresa. Una agradable sorpresa. A los treinta y dos años, Anna por primera vez se sintió realmente feliz.

— Lo lograremos — decía Maksim, abrazándola por la cintura y acariciando su vientre redondeado. — Tendremos una familia maravillosa.

En el séptimo mes de embarazo, Dmitri apareció en su oficina. El director de la sucursal había recomendado revisar su contrato de trabajo: se habían acumulado demasiadas quejas de los clientes. Maks decidió tener una conversación personal antes de tomar la decisión final de despedirlo.

Anna estaba sentada en su mesa, revisando la correspondencia, cuando a la recepción entró su exmarido. Estaba más envejecido, demacrado, y en sus ojos se notaba una inquietud nerviosa. Al verla, se detuvo y sonrió con ironía:

— ¿Sigues de secretaria? ¿No te alcanzó la cabeza para más? — se burló, sin saber que ahora ella era la esposa de su jefe.

Anna lo miró con calma y sonrió. Luego se levantó lentamente de su asiento, y Dmitri vio su vientre redondeado. Su rostro cambió: primero sorpresa, después desconcierto.

— Cariño, ¿todo bien? — salió Maksim Petróvich a la recepción. Tocó con ternura el hombro de su esposa y miró a Dmitri con frialdad.

Dmitri se quedó allí, alternando la mirada entre uno y otro. Vio las alianzas en sus manos, vio cómo Maks sostenía con cuidado a Anna, vio cómo ella miraba a su nuevo marido: con calidez, confianza y amor.

— Pase a mi despacho, Dmitri Evguénievich — dijo Maksim Petróvich con sequedad. — Tenemos una conversación seria pendiente.

Dmitri entró en el despacho como un perro apaleado. La charla no duró mucho. Veinte minutos después, Maks lo acompañó a la puerta y regresó con su esposa.

— Bueno, asunto de personal resuelto — dijo, sacando de la carpeta la orden de despido firmada. — ¿Sabes?, he tenido una suerte increíble.

— ¿En qué?

— Mi mujer amada se ha convertido no solo en mi mejor apoyo, sino también en mi esposa y, pronto, en la madre de nuestro hijo. ¿Qué puede haber mejor?

Anna lo abrazó y sintió cómo el bebé se movía en su vientre, como si estuviera de acuerdo con papá. Sí, realmente habían tenido suerte. Los tres.