Cómo un marido invitó a sus padres a vivir en su apartamento de dos habitaciones y puso a su esposa ante el ultimátum: o ellos, o el divorcio
Elena volvió del trabajo antes de lo habitual. El día primaveral había resultado sorprendentemente cálido. El sol doraba los cristales de las ventanas, y le apetecía quitarse cuanto antes el sofocante traje de oficina, abrir de par en par el balcón e inspirar a pleno pulmón.
En el portal olía a pintura fresca: los vecinos del tercer piso habían emprendido reformas. Ese olor le recordó a Elena que, no hacía mucho, ella y Víctor también habían pasado por aquella polvorienta epopeya. Tres meses de vida entre materiales de construcción, obreros y discusiones interminables sobre qué color de papel pintado elegir para el dormitorio.
La puerta del piso no estaba cerrada con llave, lo que sorprendió a Elena. Víctor solía llegar más tarde que ella. Desde la cocina llegaban voces.
—¿Vitia, estás en casa? —gritó desde el umbral, mientras se quitaba los zapatos.
—¡En la cocina! —respondió su marido.
Cuando Elena entró en la cocina, se quedó paralizada en el umbral. Sentados a la mesa estaban su suegra, Valentina Petróvna, y su suegro, Nikolái Serguéievich, con tazas de té. Víctor caminaba nervioso de un lado a otro.
—Buenas tardes —dijo Elena, desconcertada, recorriendo a todos con la mirada—. No sabía que hoy teníamos visita.
—Lena, tenemos que hablar —dijo Víctor, deteniéndose y mirándola con una determinación poco habitual—. Siéntate.
Elena se sentó lentamente, sintiendo cómo todo dentro de ella se tensaba. A su marido solo se le veía esa expresión en situaciones especialmente serias.
—Mamá y papá me han pedido ayuda —empezó Víctor, evitando mirarla directamente—. Han tenido que vender su piso.
—¿Vender? —Elena dirigió una mirada sorprendida a su suegra—. Pero ¿por qué? ¿Qué ha pasado?
Valentina Petróvna apretó los labios y desvió la vista hacia la ventana. Fue Nikolái Serguéievich quien respondió:
—El hermano de Valentina tuvo problemas. Grandes deudas, cobradores… Tuvimos que ayudarle con dinero.
—¿Y vendieron el piso? —Elena no podía creer lo que oía—. Pero eso es…
—Mi hermano es la única familia que tengo, aparte de mi hijo —intervino Valentina Petróvna—. No podía dejarlo en la estacada. Tú habrías hecho lo mismo en mi lugar.
Elena lo dudaba, pero guardó silencio. Nunca había sido cercana a su suegra, aunque intentaba mantener buenas relaciones por el bien de su marido.
—¿Y ahora qué? —preguntó, aunque ya intuía la respuesta.
Víctor carraspeó:
—Les propuse a mis padres que vivieran con nosotros un tiempo, hasta que decidan qué hacer.
—¿Un tiempo? ¿Cuánto exactamente? —a Elena se le secó la garganta.
—Bueno… —vaciló Víctor—, hasta que resolvamos el tema de la vivienda. Tal vez alquilemos algo para ellos o…
—¿O qué? —Elena sintió cómo la ansiedad le subía por dentro.
—O los inscribimos aquí, o nos divorciamos —dijo Víctor, de repente, con tono tajante—. No puedo dejarlos en la calle. Ellos invirtieron todo su dinero en nuestro piso, en la reforma. ¿Recuerdas de dónde salieron los fondos para los muebles nuevos, para los electrodomésticos? ¿Para esos azulejos caros que tanto querías?
Elena sintió que la sangre le subía al rostro. Sí, los padres de Víctor realmente les habían ayudado con la reforma. Se lo agradecía, pero nunca pensó que tendría que “pagar” de esa manera.
—Vitia, hablemos a solas —dijo, levantándose de la mesa.
—No tenemos nada que ocultar a mis padres —replicó él—. Ellos son familia. Mi familia.
—Y la mía también —dijo Elena en voz baja, sintiendo un nudo en la garganta—. Vamos al salón, por favor.
Víctor la siguió de mala gana hasta la sala de estar. En cuanto cerraron la puerta, Elena se volvió hacia él:
—¿Qué estás haciendo? ¿Qué ultimátum es ese? ¿Qué divorcio? ¡No podemos simplemente instalar a tus padres en nuestro apartamento de dos habitaciones!
—¿Por qué no? —Víctor cruzó los brazos—. Son mis padres. Están en apuros. ¿Acaso me pides que los abandone?
—No digo que los abandones —intentó hablar Elena con calma—. Pero hay otras opciones. Podríamos alquilarles un piso, o ayudarles a encontrar una vivienda asequible.
—¿Con qué dinero, Lena? —Víctor esbozó una sonrisa amarga—. Acabamos de terminar la reforma. Tenemos un préstamo por el coche. No podemos pagar dos pisos.
—Pero vivir los cuatro en un apartamento de dos habitaciones… —Elena negó con la cabeza—. Vitia, es una locura. Somos adultos. Tenemos nuestra vida, nuestras costumbres.
—Simplemente no quieres a mis padres —dijo Víctor, volviéndose hacia la ventana—. Siempre ha sido así.
—No es cierto —replicó Elena, aunque en el fondo sabía que en parte tenía razón. Con su suegra, la relación nunca había sido fácil. Valentina Petróvna dejó claro desde el principio que no consideraba a Elena una pareja digna para su hijo: demasiado simple, demasiado directa, poco hacendosa… La lista de reproches era interminable.
—Si fueran tus padres, no lo dudarías ni un segundo —continuó Víctor.
—Mis padres jamás me pondrían en esa situación —respondió Elena suavemente—. Nunca venderían su piso para ayudar a un pariente irresponsable sin consultarlo con nosotros.
—No lo entiendes —Víctor negó con la cabeza—. Para ti, la familia somos solo tú y yo. Para mí, también son mis padres y mis parientes.
—Entiendo que quieras ayudar a tus padres —Elena se acercó y le puso la mano en el hombro—. Pero busquemos juntos una solución, sin ponernos ultimátums.
—La decisión es solo una —Víctor se soltó de su mano—. Mis padres vivirán con nosotros. Al menos, de momento. Luego veremos.
—¿“De momento” cuánto tiempo significa? —preguntó de nuevo Elena—. ¿Una semana? ¿Un mes? ¿Un año?
—No lo sé —admitió Víctor con sinceridad—. El tiempo que haga falta.
Elena cerró los ojos, intentando ordenar sus pensamientos. Amaba a su marido. Llevaban ocho años juntos, habían pasado por muchas cosas. Pero vivir con su suegra, que en cada ocasión oportuna le hacía sentir que la nuera era una extraña en su familia… Eso le parecía insoportable.
—Necesito tiempo para pensarlo —dijo al fin—. Es una decisión seria.
—No hay tiempo —replicó Víctor tajantemente—. Mis padres ya están aquí. Sus cosas llegan mañana.
—¿Qué? —Elena sintió cómo una oleada de ira le subía por dentro—. ¿Ya lo decidiste todo? ¿Sin mí?
—¿Y qué habría pasado si te lo hubiera preguntado? —Víctor la miró fijamente—. Habrías dicho que no. Y yo no podía negárselo a mis padres.
—¿Entonces mi opinión no vale nada? —Elena apretó los puños—. ¿Soy un cero a la izquierda en esta casa?
—Eres mi esposa y te amo —suspiró Víctor—. Pero ellos son mis padres. No puedo elegir entre vosotros.
—Pero ya has elegido —dijo Elena con amargura—. Los has elegido a ellos. Sin consultarme, sin preguntarme qué pensaba.
Se dio la vuelta y salió de la habitación, sintiendo cómo las lágrimas le corrían por las mejillas. En el recibidor, Elena agarró el bolso y las llaves.
—¿A dónde vas? —Víctor la siguió.
—Necesito despejarme —dijo ella sin mirarlo—. No me esperéis para cenar.
Sin esperar respuesta, Elena salió disparada por la puerta. Ya en el ascensor, sacó el teléfono y marcó el número de su amiga:
—Hola, Katia. ¿Puedo ir a tu casa? Necesito hablar urgentemente.
Katia vivía en el barrio de al lado, a solo veinte minutos en coche. Eran amigas desde el colegio y siempre se apoyaban en los momentos difíciles.
—Vaya notición —silbó Katia al escuchar la historia de Elena—. ¿Y qué piensas hacer?
Estaban sentadas en la cocina de Katia, bebiendo té con limón. Elena miraba fijamente su taza, como si la respuesta pudiera flotar entre las rodajas de limón.
—No lo sé —admitió con franqueza—. Por un lado, entiendo a Vitia. Los padres son los padres. Pero por otro… ¿cómo voy a vivir con su madre? Ya de por sí, en cada oportunidad deja claro que no soy lo bastante buena para su hijo. Y ahora vamos a vernos todos los días, mañana y noche. Compartir baño, cocina…
—¿Y qué pasa con vuestra vida íntima? —Katia arqueó las cejas con intención—. Sois una pareja joven. No me imagino cómo… bueno, ya sabes, con los padres al otro lado de la pared.
Elena gimió y se cubrió la cara con las manos:
—¡Ni siquiera había pensado en eso! Dios mío, esto es una pesadilla.
—¿Y si hubiera otra salida? —Katia le sirvió más té—. Podríais alquilarles un piso. Aunque sea un estudio, en las afueras. Es más barato que un divorcio.
—Víctor dice que no hay dinero —suspiró Elena—. Y tiene razón. Después de la reforma, estamos sin un céntimo. Además, el crédito del coche.
—Quizás deberías hablar directamente con sus padres —sugirió Katia—. Explicarles la situación. Deberían entender que una pareja joven necesita su espacio.
Elena esbozó una sonrisa amarga:
—Conoces poco a Valentina Petróvna. Ella cree que su hijo es de su propiedad. Nadie lo amará tanto como ella. Y para ella, la nuera siempre es una extraña que le robó a su hijito.
—Caso difícil —asintió Katia—. Pero aun así deberías intentarlo. Al fin y al cabo, se trata de tu matrimonio.
Elena se quedó a pasar la noche en casa de su amiga. Apagó el teléfono, sin querer hablar con su marido. Necesitaba tiempo para pensar y tomar una decisión.
Por la mañana, armándose de valor, regresó a casa. Víctor ya había salido al trabajo, y su suegra trajinaba en la cocina preparando el desayuno. Al ver a su nuera, frunció los labios:
—Mira quién apareció. Tu marido no pegó ojo en toda la noche, preocupado por ti.
Elena ignoró la pulla:
—Buenos días, Valentina Petróvna. ¿Y dónde está Nikolái Serguéievich?
—Fue a la tienda —respondió la suegra, removiendo algo en la cazuela—. Siéntate, te daré de desayunar. Seguro que tienes hambre.
Elena quiso rechazar la invitación, pero decidió que podría ser un buen comienzo para hablar. Se sentó a la mesa:
—Gracias, desayunaré encantada.
Valentina Petróvna le puso delante un plato de avena:
—Come mientras está caliente. Siempre he alimentado así a mi Vitia. Desde niño le encanta la avena con mantequilla y pasas.
—Lo sé —asintió Elena—. Yo también se la preparo a menudo los fines de semana.
—Así me gusta —asintió la suegra, satisfecha—. Entonces no has olvidado del todo a tu marido por tu trabajo.
Elena sintió que la irritación volvía a subirle por dentro, pero se contuvo. No era momento de conflictos.
—Valentina Petróvna, tenemos que hablar —dijo, apartando el plato—. Sobre la situación en la que estamos.
La suegra se sentó enfrente:
—Hablemos. Aunque no sé de qué. Mi hijo decidió ayudar a sus padres. Es lo natural.
—Entiendo que estén en una situación difícil —comenzó Elena—. Y quiero ayudar. Víctor y yo somos familia, y sus problemas son nuestros problemas.
—Me alegra oírlo —asintió Valentina Petróvna—. Entonces está todo decidido.
—No exactamente —Elena respiró hondo—. Nuestro piso es demasiado pequeño para cuatro adultos. Esta es solo una solución temporal, y debemos buscar otras opciones.
—¿Como cuáles? —la suegra cruzó los brazos.
—Tal vez alquilar un pequeño apartamento cerca de aquí —sugirió Elena—. Nosotros ayudaremos en lo que podamos. O quizá Víctor tenga algunos ahorros que yo desconozca.
—No tiene ningún ahorro —cortó Valentina Petróvna—. Todo el dinero se gastó en vuestra reforma. En esos azulejos italianos que tanto querías. En los armarios carísimos.
—Los dos queríamos hacer una buena reforma —respondió Elena con calma—. Y les agradezco su ayuda. Pero eso no significa que…
—…que nos hayamos comprado el derecho a vivir en vuestro piso —interrumpió la suegra—. No te preocupes, muchacha, sé perfectamente que para ti somos una carga. Pero Vitia es mi hijo. Y jamás nos dejará en la estacada.
—Yo no le pido que los abandone —dijo Elena suavemente—. Solo pido que entre todos encontremos una solución que funcione para la familia. Vitia me puso un ultimátum: o ustedes viven con nosotros, o el divorcio. Eso no es justo. Debemos decidir estas cosas juntos, como familia.
Valentina Petróvna miró atentamente a su nuera:
—Sabes, Lena, nunca te consideré la pareja ideal para mi hijo. Demasiado independiente, demasiado centrada en tu carrera. Pero veo que lo amas. Y él te ama a ti, aunque a veces se comporte como un testarudo.
Elena parpadeó sorprendida. No esperaba semejante confesión de su suegra.
—Hablaré con Vitia —continuó Valentina Petróvna—. Nada de ultimátums. Encontraremos una solución juntos. Tal vez tengamos razón y lo mejor sea alquilar un piso cerca. Nikolái ya está jubilado, pero sigue haciendo trabajillos. Yo también puedo buscar algo. De alguna manera saldremos adelante.
—Gracias —dijo Elena en voz baja, sintiendo que se le quitaba un gran peso de encima—. Yo también estoy dispuesta a ayudar. Al fin y al cabo, somos familia.
Cuando por la tarde Víctor volvió del trabajo, encontró a su esposa y a sus padres cenando tranquilamente. Alzando sorprendido las cejas, se unió a ellos.
—Vitia, hemos hablado —empezó su madre—. Y decidimos que vivir los cuatro en tu piso no es la mejor idea. Papá y yo buscaremos un alojamiento económico cerca. Y ustedes nos ayudarán en lo que puedan.
Víctor miró sorprendido a su madre y luego a su esposa:
—Pero, ¿cómo…?
—Nada de “peros” —dijo con firmeza Valentina Petróvna—. Los jóvenes deben vivir aparte. Y a nosotros nos vendrá bien estar tranquilos. Con ustedes es difícil seguir el ritmo: que si la música alta, que si vienen amigos…
Elena le sonrió agradecida a su suegra. ¿Quién habría pensado que aquella mujer autoritaria podía mostrar tanta comprensión?
—Mientras encontramos piso, nos quedaremos aquí —prosiguió Valentina Petróvna—. Pero no mucho, un par de semanas como máximo. Y tú, Vitia, no vuelvas a ponerle ultimátums a tu mujer. No te crié para que te comportaras como un tirano.
Víctor bajó la mirada, avergonzado:
—Perdónenme. A todos. Simplemente me sentí perdido, no sabía qué hacer.
—Por eso había que decidirlo entre todos —dijo la madre con tono aleccionador—. La familia es cuando todos se escuchan y se respetan. No cuando alguien manda sobre los demás.
Después de la cena, cuando los padres se fueron al salón a ver la televisión, Víctor abrazó a Elena en la cocina:
—Perdóname por lo de ayer. Me comporté como un idiota.
—Sí —asintió ella, aunque en su voz no había rencor—. Pero entiendo por qué lo hiciste. Tenías miedo por tus padres. Es normal.
—Te quiero —dijo él en voz baja—. Y nunca hubiera llegado a divorciarme. Solo lo dije llevado por el enfado.
—Lo sé —Elena apoyó la cabeza en su hombro—. Pero no lo vuelvas a hacer. Somos una familia. Las decisiones las tomamos juntos.
—Te lo prometo —Víctor la estrechó más fuerte contra sí—. No más ultimátums.
Desde el salón llegó la voz de Valentina Petróvna:
—¡Chicos, vengan a ver la tele! ¡Están poniendo una película buenísima!
Elena y Víctor se miraron y se echaron a reír. A pesar de todo, eran una familia. Con todas sus dificultades, problemas y conflictos. Pero lo importante era que estaban juntos y dispuestos a encontrar soluciones juntos.
—Vamos —dijo Elena, tomando la mano de su marido—. No hagamos esperar a tus padres.
Entraron en el salón, donde Valentina Petróvna y Nikolái Serguéievich ya se habían acomodado en el sofá. La suegra se movió un poco, dejándoles sitio:
—Siéntense con nosotros. La película acaba de empezar.
Elena se sentó al lado de su suegra, sintiendo una extraña calma. Tal vez aquellas dos semanas de convivencia no serían tan terribles después de todo. Quizá incluso les ayudarían a acercarse más, a comprenderse mejor. Al fin y al cabo, la familia no es solo marido y mujer. Es todo un mundo en el que debe haber lugar para todos.
