—¡Comparte la herencia! —exigía la suegra—. Yo sacrifiqué mi vida personal para criarte a tu marido…
Kristina Valérievna se detuvo en la puerta del invernadero, donde su nuera, Anna, junto con su madre, recogían pepinos para la ensalada. La mujer trató de aguzar el oído para entender por qué esa consuegra había aparecido de improviso de visita.
—Y aun así debemos enterrar dignamente a la tía Masha. ¿Quién lo hará, si no nosotras? Entiendo que ahora cada kopek cuenta, pero, fuera como fuera, era pariente. Además, toda la herencia te la dejó a ti.
Kristina Valérievna casi se atragantó de la sorpresa. ¿De verdad a su nuera le había tocado algo bueno? Quería averiguar cuanto antes qué clase de herencia era esa. A juzgar por la entonación de la consuegra, debía de ser algo valioso, ya que subrayó tanto la importancia del legado.
—Por semejante herencia, no sería pecado erigirle incluso un monumento de oro —se rió con amargura Anna, y enseguida se ensombreció—. Lástima que la tía, ni en su lecho de muerte, dejara de ser tan gruñona.
Siempre pensé que recapacitaría, que aprendería a valorar lo que tenía, pero nada cambió.
—Mi hermana siempre fue así, ¿qué le vamos a hacer? Tal vez nuestros padres la mimaron demasiado al principio, porque durante mucho tiempo fue hija única. En fin, todo tenía que ser como ella decía, o nada.
Intenté acercarme a ella, pero no resultó. Ni siquiera tuvo hijos: no podía convivir mucho con ningún hombre. Bueno, ya basta… No debemos juzgar. No hay que hablar mal de quienes ya no están.
Anna asintió ante las palabras de su madre. No quería hablar mal de su tía. Solo lamentaba no haber podido influir de alguna manera en la mujer, que acabó sus días en un asilo privado por su carácter excesivamente irascible.
Kristina Valérievna se apresuró a desaparecer para que no la sorprendieran escuchando conversaciones ajenas. Pero no se puede esconder una aguja en un saco. No tardó en confesar que se había enterado de la desgracia en su familia, expresó sus condolencias y ofreció ayuda para organizar el funeral.
Esperaba que su nuera recordara su bondad y que, en cuanto recibiera la herencia, no olvidara quién la había ayudado no solo con dinero, sino también con apoyo moral.
Organizaron un funeral digno. Aunque fueron pocos a despedirla, en su último adiós acompañaron a María Andréyevna las personas más cercanas. Anna estaba apenada, se culpaba por haber visitado tan poco a su tía. Dolía darse cuenta de cosas tan simples solo en momentos en los que ya nada se puede cambiar.
El tiempo no se puede volver atrás, pero no había remedio. Solo quedaba aprender la lección y empezar a actuar de otra manera. Anna quería pasar más tiempo con su familia, aunque tuviera que trabajar mucho para, por fin, comprar su propia vivienda.
Daniil apoyaba a su esposa y le decía que no tenía culpa de que la tía se hubiera ido. Ella ya había hecho todo lo posible y la visitaba con bastante frecuencia, aunque la mujer siempre se quejaba y repetía lo mucho que despreciaba a todo el mundo.
—No entiendo por qué me dejó esta herencia. Nunca mostró especial cariño hacia mí. Probablemente, antes de morir decidió burlarse de mí —suspiró pesadamente Anna.
Daniil abrazó a su esposa y le pidió que no se preocupara por nada. Aquella herencia se había convertido para ella en un peso, porque se reprochaba no haber dedicado suficiente tiempo a su tía. ¿Quién sabe? Tal vez una mujer con ese carácter pretendía lograr justamente ese efecto. Incluso después de muerta, recordó cómo había sido en vida.
El tiempo siguió su curso. Ya no hablaban del legado, pero Kristina Valérievna no encontraba sosiego. Quería saber qué había dejado la tía a su sobrina. Y por qué su hijo, de repente, empezó a guardar secretos, murmurando a menudo con su esposa.
La pareja vivía en casa de la suegra. Kristina Valérievna insistió en que no se les ocurriera alquilar un piso tras la boda: era mejor que la ayudaran con las reparaciones, el mantenimiento de la casa y el pago de todos los servicios.
Estuvieron a punto de discutir, pues los jóvenes querían vivir aparte, pero al final Anna aceptó que no pasaría nada malo y que ellos podrían ahorrar un poco para comprar su propio hogar. Alquilar siempre es una lotería: nunca sabes qué dueño te tocará.
Mudarse, limpiar el piso y después buscar otro no les apetecía en absoluto, así que se quedaron en casa de Kristina Valérievna y asumieron todos los gastos. Incluso compraban todos los víveres, y la suegra no tenía que gastar ni un kopek.
—¿Por qué se callaron de repente cuando llegué? —preguntó Kristina Valérievna, cuando en otra ocasión los sorprendió interrumpiendo de golpe una animada conversación.
—No es nada. Hablábamos del trabajo —se encogió de hombros Anna—. Sobre cómo organizarlo todo antes del permiso de maternidad. El tiempo pasa y nos gustaría tener un hijo, mientras aún somos jóvenes y tenemos fuerzas.
Kristina Valérievna chasqueó la lengua, molesta por la respuesta de su nuera. Seguía queriendo preguntarle directamente qué había recibido Anna, pero nunca surgía un momento oportuno para hacerlo.
Un día, sin embargo, alcanzó a oír una conversación telefónica de su nuera con una amiga. Anna le contaba que ella y su marido ya habían elegido el piso y que habían empezado a reunir toda la documentación necesaria.
—No, todavía no le hemos dicho nada a mi suegra. En cuanto lo tengamos todo firmado, se lo contaremos. Aún es demasiado pronto para sacar conclusiones. Al fin y al cabo, ni siquiera tenemos las llaves. Tampoco los documentos. Yo misma estoy deseando que llegue ese momento. Una vivienda propia… Antes ni siquiera podíamos soñarlo.
¡Así que de eso se trataba! Kristina Valérievna apretó los dientes de rabia y cerró los puños. Al final, sí que había recibido una herencia, ¡y ni se le había ocurrido compartir! Podría al menos haber comprado algún regalo para su suegra. ¿O acaso no valoraba en absoluto que ella la hubiese acogido bajo el techo de su propia casa?
La mujer empezó a pensar cómo conseguir aunque fuera una parte. No pensaba rendirse tan fácilmente. Ella había ayudado con dinero y siempre estuvo al lado de Anna. ¿Cómo se atrevía a olvidarlo? Había que avergonzarla, pero hacerlo con suavidad. Así lo pensaba Kristina Valérievna… hasta que escuchó otra conversación.
—Ni lo digas, mamá. La tía me llenó de oro de tal manera que ahora ni siquiera sé qué hacer con tantas riquezas. Da miedo. No sé qué hacer en este momento. Nunca pensé que semejante dolor de cabeza pudiera caerme de repente. Pero bueno, aún hay tiempo; ya llegará la decisión correcta.
Kristina Valérievna se enfureció tanto que ya no pudo contener sus emociones. Quería decirle a su nuera todo lo que pensaba sobre su avaricia y su pésimo comportamiento. ¿Cómo se atrevía a callar?
¿Por qué no lo había contado? Juntas habrían decidido en qué emplear ese dinero. Pero, si Anna había decidido guardar silencio, no quedaba otra salida. No quería pelear con ella, pero ¿cómo contener la ira que le hervía en las venas? Le daban ganas de gritar de impotencia, aunque era mejor aclararlo de inmediato. Si los jóvenes no entendían por sí solos, había que mostrarles cuál era su lugar.
—Así que así fue como tu madre te educó, ¿eh? —irrumpió Kristina Valérievna en la habitación de su nuera, sin ocultar en su mirada un enojo capaz, en ese instante, de lanzar rayos.
Anna se apresuró a terminar la llamada, miró a su suegra sin comprender nada. Estaba confundida, trató de adivinar qué podía haber pasado, pero no se le ocurrió nada.
—¿He hecho algo mal?
—¡Por supuesto que sí! Si todo estuviera bien, ¿crees que yo estaría tan indignada ahora? Recibiste una herencia de tu tía y no me dijiste ni una palabra. ¿Cómo pudiste ocultar algo así? ¿Decidiste engañarme y quedarte callada?…
—No quería todavía llenarles la cabeza con eso. Yo misma aún no sé qué hacer con ello.
Kristina Valérievna podía haber estallado por la ira que la abrasaba por dentro. Mirando a su nuera, casi quería reducirla a cenizas. Si con la mirada se pudiera destruir, habría sido con esa. A Anna le dio un vuelco el corazón, pensó cómo calmar a su suegra: en cualquier momento le iba a dar un infarto.
—¡Yo te crié a tu marido, pasé noches en vela, me privé de muchas cosas! Sacrifiqué mi vida personal para que él creciera como un verdadero hombre. Le dediqué todo de mí. ¿Y en lugar de agradecimiento, ahora recibo esto?
—Perdone, pero de verdad no la entiendo en absoluto.
Anna estaba realmente asustada: era la primera vez que veía a su suegra tan furiosa y no sabía cómo reaccionar. ¿Esperaba Kristina Valérievna palabras de disculpa? ¿Estaba molesta porque no compartieron con ella sus preocupaciones? ¡Si justamente habían querido cuidarla! Ni al peor enemigo se le desea semejante quebradero de cabeza.
—¡No hay nada que entender! Comparte la herencia. No he estado ayudando y revoloteando a su alrededor por nada. También a mí me debe tocar algo, por todos los sacrificios que hice criando sola a mi hijo.
Anna no se esperaba semejante salida. ¿De verdad su suegra pensaba que ella había recibido inmensas riquezas y le ocultaba la verdad? Ahora quedaba claro que su auténtica personalidad había salido a la luz: aquella que durante tanto tiempo había intentado esconder detrás de sonrisas. Todo, gestos y palabras, resultaban falsos.
Anna había creído tener mucha suerte con su suegra; jamás imaginó que todo ese tiempo fingía tan hábilmente. Su “bondad” no era más que una máscara.
—¿Qué está pasando aquí? —preguntó Daniil, llegando en pleno clímax de la disputa.
—Un pajarito me contó que se han hecho ricos y están comprando un pisito. ¿Y de su madre, ni acordarse? Ni siquiera me preguntaron si necesitaba algo. ¿Para eso crié yo a mi hijo? Yo esperaba que fueras mi apoyo y sostén, ¡y tú…!
A Daniil le dolió escuchar tales palabras de su propia madre. A Anna, aún más. Al ver cómo salían a flote los verdaderos deseos y pensamientos de su madre, el hombre sintió un amargo poso.
—Kristina Valérievna, ¿cómo pudo pensar que nos duele darle algo? Es cierto que recibí una herencia, pero todavía no he terminado los trámites. Si quiere, le cedo todo lo que me dejó mi tía. Luego ya tendrá que decidir usted qué hacer con esas riquezas.
Anna estaba indignada con su suegra por su actitud falsa y sus exigencias. Si lo que quería era dinero, podía tenerlo… después que se las arreglara como pudiera. No había que dejar sin respuesta semejante demanda.
—¿Que me lo darás todo? —rió la suegra—. ¡Claro! ¡Si ya se han comprado el pisito! ¿Qué les queda ahora para dárselo a su madre?
Anna y Daniil se miraron. Querían decir mucho, pero todas las palabras se evaporaron, absorbidas por la amargura de cómo había acabado todo.
—El piso lo compramos con una hipoteca —dijo Daniil a su madre—. Mi suegra nos ayudó a reunir dinero para la entrada. No queríamos contar nada antes de tiempo, hasta tener la aprobación, pero hoy empezó la operación. Así que ya no hay motivo para ocultarlo. Pronto nos mudaremos.
—¿Una hipoteca? ¡Qué tontería! Recibir una herencia y endeudarse. ¿Han perdido completamente el juicio?
—Como ya dije, estoy dispuesta a entregarle esta herencia. Todo lo que quedó de mi tía. Luego usted decidirá qué hacer con ello.
Kristina Valérievna se calmó un poco. Aceptó quedarse con todo, pensando que los jóvenes eran unos insensatos si no sabían aprovechar un regalo del destino. Anna no quería hacerle daño, pero así se dieron las cosas. La muchacha puso a nombre de su suegra la casa que había heredado de su tía. Radiante, Kristina Valérievna estaba lista para saltar de alegría, sin darse cuenta en qué lío se había metido.
La casa estaba en medio de la nada. Aunque se veía bien, hacía tiempo que nadie nuevo se instalaba en aquel pueblo, y de los antiguos solo quedaban ancianos. Un lugar abandonado, donde vender una propiedad era difícil incluso por unas pocas monedas.
Anna temía que tendría que pagar impuestos por esa casa sin poder venderla; incluso había pensado renunciar a la herencia, y ahora esos problemas caían sobre los hombros de Kristina Valérievna. La mujer, ávida de lo ajeno, solo al convertirse en propietaria entendió en qué trampas había caído.
La suegra trató de acusar a Anna de malas intenciones, dijo que su nuera debía haberle explicado todo antes de traspasarle nada. Pero Anna estaba convencida de haber obrado bien.
La suegra nunca le preguntó nada, la acusó de avaricia y de falta de respeto. Obtuvo lo que había querido. ¿Qué sentido tenía quejarse ahora? Debía alegrarse por haberse quedado con toda la herencia: era justo lo que deseaba. Como dice el refrán: “por lo que luchaste…”
La pareja entendió cómo era en realidad Kristina Valérievna: qué bien sabía fingir y sonreír guardando rencor. Decidieron reducir al mínimo el trato con ella para no volver a verse envueltos en algo semejante.
Sabiendo que no lograrían sinceridad de su parte, no querían perder tiempo en sonrisas falsas. Claro que Daniil no planeaba abandonar del todo a su madre. Sabía que algún día necesitaría su apoyo, pero tampoco permitirían que ella influyera más en sus vidas.
Cuando apareció la oferta de un granjero que quería comprar la casa para alojar a sus trabajadores —además el terreno era amplio, lo cual venía bien—, Kristina Valérievna lo pensó. Temió vender barato y subió tanto el precio que nadie quiso comprarle la casa.
Creyendo que, cuando abrieran la granja en aquel pueblo, el valor del inmueble subiría, decidió esperar. Pero… la granja nunca se inauguró, y comprar una vivienda en ese lugar olvidado ya nadie quería. Kristina Valérievna terminó como aquella vieja a la que siempre todo le parecía poco… junto al mismísimo cántaro roto.
