—¡Deja a ese desgraciado y vuelve con mi hijo! ¡Ahora eres rica, te aceptaré! —apareció la suegra.
La llamada de su exsuegra a primera hora de la mañana sorprendió mucho a Yulianna. No tuvo tiempo de contestar y no tenía ganas de devolver la llamada. ¿Quién sabe qué podría querer Zoia Nikítichna? Quizás había recordado alguna deuda inventada, solo para sacarle más dinero a su exnuera.
Yulianna no le debía nada ni a su exmarido ni a su suegra. Tras el divorcio devolvió todos los regalos que alguna vez le había hecho Alexéi, todo lo que podía atarla al pasado. Sin quedarse con nada, Yulianna entró en una nueva vida, pero Zoia Nikítichna no lograba vivir en paz.
De vez en cuando se hacía notar, vertiendo sobre su exnuera un cubo de basura verbal. Seguramente otra vez quería decir algo desagradable.
Asegurándose de que Serguéi, su marido, seguía dormido, la mujer se sirvió café y encendió el ordenador. Ahora gran parte del trabajo en la empresa de Serguéi recaía sobre sus hombros.
Dos meses antes, su esposo estaba inspeccionando una de las obras que estaban a punto de entregar. Al ignorar las normas de seguridad, cayó desde lo alto y se lesionó la columna vertebral.
Los médicos no ofrecían pronósticos alentadores y decían que, aunque le operaran, no podían garantizar que Serguéi volviera a caminar. Yulianna no perdía la esperanza y procuraba animar a su marido.
Incluso si quedaba confinado en una silla de ruedas, no sería una desgracia. Se amaban y podían afrontar juntos cualquier dificultad.
Después de revisar el correo de trabajo y asegurarse de que no había cometido errores —todas las reuniones importantes serían por la tarde—, Yulianna logró relajarse un poco. Preparó el desayuno y empezó a alistarse para ir a la oficina.
Quería terminar todo pronto y sacar a su marido a dar un paseo. Cuando Serguéi despertó, Yulianna lo ayudó a sentarse en la silla y lo llevó a la cocina. Lo cuidaba, aunque él era bastante independiente.
—¿Salimos a pasear hoy? —preguntó ella, abrazando tiernamente a su esposo por los hombros.
—Si tú quieres. Vuelve pronto. Le dije al adjunto que no te cargue demasiado. Que asuma la mayor parte de las reuniones.
—Con gusto aceptaría, pero sabes que nadie hará las cosas mejor que tú mismo. Espero poder terminar rápido. No te aburras.
Yulianna le dio un beso en la mejilla y se apresuró al estacionamiento subterráneo, porque ya iba un poco tarde. Hubo un tiempo en que se encontró en una situación desesperada. Jamás olvidará aquel día.
La suegra la echó del piso bajo un aguacero, le quitó todo el dinero y las joyas, y declaró que la nuera debía arreglárselas sola para vivir. No había de dónde esperar ayuda.
Llamar a sus padres y pedir dinero era imposible: su madre tenía problemas de corazón en esa época, y cualquier preocupación podía afectarla gravemente.
Tras acordar con una amiga quedarse en su casa unos días, Yulianna pidió ayuda a su jefe y solicitó que le adelantaran el sueldo. Serguéi respondió de inmediato: le prestó dinero y le encontró un piso en alquiler.
No la abandonó en el apuro, incluso la ascendió para que ganara más. Yulianna recordaba lo mucho que él se preocupaba y preguntaba si tenía todo lo necesario, si estaba bien. Pagando aún el crédito que había sacado para el coche de su exmarido, Yulianna apenas llegaba a fin de mes.
Fue Serguéi quien le ayudó a encontrar un buen abogado. Alexéi, que no quería separarse del coche ni dividirlo, aceptó pagar el préstamo por su cuenta. Yulianna ni entendió cómo el destino la unió con Serguéi, pero sentía amor y cuidado, y pudo abrir su corazón a ese hombre.
La mujer se esforzaba por no defraudar su confianza: pese a su relación, cumplía su trabajo con esmero. Y ahora… todo recaía sobre ella, pero Yulianna no se quejaba. Confiaba en lo mejor y sabía que las pruebas no llegan porque sí.
Zoia Nikítichna volvió a llamar cuando Yulianna estaba en una reunión. Rechazó la llamada, pero la devolvió en cuanto tuvo un momento libre.
Aunque nada la unía ya a su exsuegra, tampoco quería esconder la cabeza como un avestruz. Si aquella insistía tanto en llamarla, debía de haber una razón.
—Yulianna, ¿por qué no contestas? Ya estaba preocupada, ¿estás bien? ¿Podemos vernos?
Zoia Nikítichna hablaba con un tono zalamero. Era evidente que quería algo de su exnuera y trataba de agradarle. Pero resultaba desagradable oír su voz, porque todos los malos recuerdos regresaban de golpe y dolían.
—¿Para qué? ¿Quiere algo? Puede decírmelo por teléfono.
—¡No, no! Esto no es para hablarlo por teléfono —protestó Zoia Nikítichna—. ¿Nos vemos y hablamos? Tengo mucho que decirte.
Yulianna suspiró profundamente, reprochándose por su carácter tan blando. Decidió encontrarse con la mujer y dejarle claro que no debía volver a llamarla, que todas las relaciones entre ellas habían terminado hacía mucho, el día en que la echó a la calle bajo un aguacero.
Yulianna se preparó para decirle directamente a su exsuegra que no podía perdonar ni olvidar las ofensas pasadas y que ya no deseaba mantener contacto con ella.
Acordaron verse a las cinco de la tarde, advirtiendo que tendría poco tiempo para ello. Yulianna terminó su trabajo y se dirigió al café donde Zoia Nikítichna ya debía estar esperándola.
Quería regresar a casa cuanto antes, salir a pasear con su marido y pasar más tiempo juntos; por eso no pensaba prolongar la conversación con su suegra, aunque fuera “ex”.
Solo pretendía poner un punto final donde Zoia Nikítichna, por alguna razón, seguía dejando puntos suspensivos, como si no hubiese sido ella quien la expulsó, como si no hubiese interferido en su relación con Alexéi en el pasado.
—Qué guapa te has puesto. Toda una verdadera dama. Lástima que antes no fueras así, pero no importa —sonrió Zoia Nikítichna apenas Yulianna se sentó frente a ella.
—Diga lo que quería, porque tengo muy poco tiempo.
—Querida mía, quería pedirte perdón por haberme portado tan mal contigo en el pasado. Debí aceptar la elección de mi hijo y no haber puesto trabas. Me resultaba difícil y no veía lo buena y confiable que eras en realidad, pero ahora veo cuánto me equivoqué.
Perdóname por todas las malas palabras que alguna vez te dije, por haberte echado y acusado de robo. Por haber vuelto a mi hijo contra ti. Me da vergüenza haber actuado así y haberte herido, cuando debí convertirme en alguien cercano para ti, en una segunda madre.
Si Zoia Nikítichna pensaba obtener indulgencia, podía haberse disculpado por teléfono. Conociendo a su suegra, Yulianna sentía que había alguna trampa en ese encuentro. Esperaba con calma lo que vendría.
—Pues eso… me da mucha vergüenza. Ahora, cuando repaso todo en mi cabeza, me enfado conmigo misma.
—No vale la pena remover el pasado. Simplemente saque conclusiones y procure no actuar así en el futuro. Si me ha llamado solo para esto, me voy. Tengo mucha prisa.
—¡No, no, no! ¡Espera! —Zoia Nikítichna agarró la mano de su exnuera, impidiéndole levantarse y marcharse—. He oído que tienes problemas con tu esposo. Lo vi en las noticias. No debe de ser fácil pasar por eso.
Eres todavía tan joven. Ni siquiera tienen hijos. ¿Cómo piensas seguir adelante? Me da tanta lástima por ti. Me siento culpable de haberme entrometido en tu relación con mi hijo y de haber arruinado vuestro matrimonio.
Ustedes se amaban de verdad, y yo lo arruiné todo; ahora quisiera repararlo…
—¿“Reparar”? —repitió Yulianna, sin dar crédito a lo que oía—. ¿Qué es lo que quiere reparar? Estoy casada y soy feliz, pese a todo. No me quejo de mi vida, vivo de maravilla. Lo que le pasó a mi marido es un contratiempo, pero lo superaremos juntos.
Zoia Nikítichna forzó una sonrisa que parecía más un rictus depredador. La mujer resopló con desagrado y alzó el mentón con su habitual aire altivo. Su verdadero rostro pugnaba por salir, pero la suegra intentaba reprimirlo para no soltar otra ofensa.
—Ahora te parece que podrán con todo, pero no es así. Debes entender que él no podrá darte mucho. Empezarás a odiarlo, primero a él y luego a ti misma por haberte quedado a su lado.
Por ahora lo idealizas, pero después será peor. Cuando lleguen los hijos y él no pueda ayudarte en absoluto, acabarás desesperada y lamentarás la elección que hiciste. Yulianna, he comprendido mis errores, los he reconocido. No quiero que, por mi culpa, pases el resto de tus días infeliz.
Lyosha todavía no logra olvidarte. No quiere nuevas relaciones, dice que perdió a la única mujer a la que amó. Tienen todas las posibilidades de reunirse. ¡Deja a ese pobre desgraciado y vuelve con mi hijo! ¡Ahora eres rica, te aceptaré! Todo será distinto. No tendrás que arrepentirte de tu elección ni cuidar de un marido inútil.
En caso de divorcio, te tocará una buena parte de sus bienes. Bastará para que tú y Lyosha puedan comprar un piso y vivir aparte. Todo se arreglará, y me darán nietos.
Al mirar a Zoia Nikítichna, Yulianna pensó de repente si la mujer estaba bien de la cabeza. ¿Cómo se atrevía a decir semejantes barbaridades? Si ella misma era tan venal, ¿creía que todos a su alrededor lo eran también?
Y encima subrayó que la aceptaría en la familia por sus riquezas. Yulianna sonrió con ironía, se levantó y miró a la madre de su exmarido.
—Ni se imagina cuánto le agradezco que haya destruido mi relación con Alexéi. Solo con Serguéi comprendí lo que es amar y ser amada.
Solo a su lado encontré la verdadera felicidad. A pesar de sus intentos de convencerme de que no podré y me arrepentiré, no pienso dar un paso atrás. Amo a mi esposo. Estaré con él hasta el final, en la dicha y en la adversidad.
Puede decir y pensar lo que quiera. No cambiará mi opinión. Le pido que, de ahora en adelante, no me llame ni busque verme. Si vuelve a interponerse en mi camino, encontraré la manera de poner fin a esto. Que su hijo no haya podido encontrar otra mujer es su problema, no el mío. Que le vaya bien.
Sintiendo el corazón retumbarle en el pecho, Yulianna se dirigió al aparcamiento. No sentía rabia, sino una mezcla de repulsión y lástima. En el fondo le resultaba repugnante que existieran personas así, y al mismo tiempo le daban pena.
Persiguiendo solo su beneficio, su suegra había perdido toda humanidad. Decía cosas terribles sin pensar que algún día algo parecido podía ocurrirle a ella. ¿Qué haría si a Alexéi le sucediera un accidente?
¿Lo abandonaría, lo rechazaría? La cabeza le daba vueltas, pero Yulianna se esforzó por apartar los pensamientos negativos y no hundirse en lo malo. Intentar comprender qué se cocía en la mente de alguien tan ruin era peligroso: ni por un instante quería parecerse a ella.
La mujer regresó a casa más temprano, y junto a su marido salieron a pasear. Sintiéndose apoyado por su querida esposa, Serguéi procuraba hacer todo lo posible por volver a ponerse de pie. Aceptó someterse a la operación y, durante la rehabilitación, a pesar del dolor, seguía al pie de la letra las recomendaciones de los médicos.
Aunque Yulianna le pedía que no se precipitara y le aseguraba que no lo abandonaría, Serguéi quería mejorar por ella. Valoraba el cariño y el apoyo de la mujer que lo acompañaba.
Medio año después aparecieron los primeros resultados. El hombre empezó poco a poco a caminar distancias cortas, pero aquello no era el límite.
Yulianna celebraba cada paso de su marido y siempre estaba a su lado, sujetándole con firmeza para que no cayera. Amaba de verdad, con todo su corazón, y el cielo respondía bendiciendo ese amor.
Zoia Nikítichna, en cambio, tuvo que enfrentarse a algo que nunca hubiera esperado. Volviendo ebria a casa tras el trabajo, Alexéi sufrió un accidente y quedó postrado en cama.
Mientras cuidaba de su hijo, la mujer recordaba aquella conversación con su exnuera y lloraba, pensando que ella misma había atraído la desgracia. Pero ya nada podía cambiar.
