Se presentó en casa de su amiga sin avisar y se quedó de piedra al oír la conversación.
La prueba del vestido de novia se había pospuesto para el día siguiente, ya que la modista que lo estaba ajustando tuvo que llevar a su hijo al hospital. Lena se sintió un poco decepcionada, pero enseguida se obligó a pensar en positivo.
No valía la pena preocuparse por tonterías: lo probaría mañana. Aunque tenía muchas ganas de ver cómo le quedaría, todo llega a su debido tiempo. Siempre se repetía que no debía entristecerse sin motivo.
Al darse cuenta de que estaba muy cerca del barrio donde había crecido, Lena decidió pasarse por casa de su amiga. ¡Y qué más daba que no hubiera avisado! Sería una sorpresa. De niñas nunca avisaban, simplemente entraban a visitarse.
Y si Ania no estaba, invitaría a su madre a pasteles: tampoco era un problema. Una sonrisa jugueteaba en sus labios. Un espíritu travieso despertó en ella, y Lena sintió como si regresara a aquellos tiempos en los que corría a casa de su amiga para pasar un rato juntas.
El patio tan familiar la recibió con ese calor que había quedado grabado en su memoria. Parecía que todo hubiera sido ayer… y, bajo el porche de la cocina de verano, las dos niñas sentadas, con sus muñecas desplegadas, cosiéndoles vestidos y compitiendo por ver quién los hacía mejor. Ania era cinco años mayor, siempre le cedía la ventaja y le enseñaba muchas cosas.
La infancia es una época maravillosa. Sin preocupaciones ni ansiedades. Todo seguía su curso. Ahora, en cambio, había muchas obligaciones, y una visita tan sencilla se había convertido en un lujo. Apretando con fuerza el asa de la bolsa con los pastelitos que había comprado en una pastelería cercana, Lena sonrió a sus pensamientos. ¡Ania se alegraría mucho!
La puerta de la casita estaba abierta, y el marco cubierto con un tul blanco inmaculado. ¿Cómo lograba Vera Grigórievna mantener siempre aquella tela impecable? Lena siempre la había envidiado.
Apartando el tul, la joven se deslizó dentro. Quiso anunciar su llegada con la voz, pero oyó que Anna hablaba con su madre y se detuvo un instante en el umbral.
—¿Y cuándo piensas contarle la verdad? ¡Tú y Lena habéis pasado por fuego y agua juntas! ¿Se puede ocultar algo así? —se lamentaba Vera Grigórievna.
¿Hablaban de ella? Lena aguzó el oído y, de puntillas, se acercó un poco más al amplio salón, procurando pisar las tablas más firmes que no solían crujir: ella y su amiga las conocían de memoria desde niñas, cuando salían corriendo a jugar y temían despertar a la dueña de la casa. ¡Nada había cambiado!
—Mamá, ¿cómo voy a decírselo? No me entenderá. Yo misma no entiendo cómo pasó. De todos modos, no creo que Lena deba saber la verdad ahora. Que se case y disfrute, y yo… ya pensaré cómo afrontarlo. Hay cosas que ni a los amigos más cercanos apetece contarles.
¿Y qué secretos eran esos que Anna le ocultaba? Siempre habían sido mejores amigas, se habían jurado que serían como hermanas, aunque no de sangre. Lena jamás le escondía nada, pero Ania sí guardaba secretos. Le resultaba desagradable admitirlo.
—Un saco no puede esconder un gato para siempre. Sabes que, en cuanto empiece a notársele la barriga, vendrán las preguntas. ¿Qué harás entonces?
—Ya se me ocurrirá algo. No tiene por qué saber que el padre de mi hijo es Dima.
Un rayo recorrió a Lena de pies a cabeza. Como si alguien le hubiera golpeado con un mazo, dejándola aturdida y a oscuras. ¿Qué disparate era ese? ¿Cómo podía su prometido ser el padre del hijo de Anna?
Ni siquiera se conocían antes de que Lena organizara aquella pequeña cena para sus amigos. ¿Había pasado todo entonces? Si era así, significaba que Dima la había traicionado. ¿Podía casarse tranquilamente con un traidor? ¿O quizá fingieron, en su primer encuentro, que no se conocían de nada?
Las lágrimas brotaron traicioneras. Lena tropezó sin querer, y una tabla del suelo crujió bajo su pie. Quiso darse la vuelta y huir, pero apareció Vera Grigórievna. Al ver a la inesperada visitante, la mujer soltó un grito ahogado, llevándose las manos a la boca.
—¿Lena? ¿Por qué sin avisar? —se sobresaltó Anna—. ¿Hace mucho que estás aquí?
—Lo suficiente para oír lo que tanto te empeñabas en ocultarme. Solo tengo una pregunta: ¿por qué? ¿Por qué callaste? ¿Querías seguir burlándote de mí? ¿Qué pensabas inventar?
Nos prometimos que seríamos como hermanas… Si algo así ocurrió, debiste decírmelo. ¿Cómo voy a casarme ahora? ¿Cómo miraré al hijo de mi prometido, que cría mi mejor amiga? ¿Pensaste en eso?
Anna intentó justificarse, pero se sintió mal. Sujetándose el vientre, gimió. Vera Grigórievna se apresuró a ayudarla a sentarse en el sofá y llamó a la ambulancia. Rogó a Lena que no sacara conclusiones precipitadas ni presionara a Anna.
—Tiene amenaza de aborto. No puede perder a ese bebé, porque si no, no podrá tener más hijos. Sé que es difícil de aceptar, pero no actúes a la ligera. Ella te lo explicará todo en cuanto pueda.
Yo misma podría hacerlo, pero temo que no me corresponde. A mí también me cuesta asumir esta verdad. La vida es complicada y, a veces, trae sorpresas de las que no se puede huir.
A Anna la llevaron al hospital, y Lena se fue a casa. Alquilaba un piso no muy lejos de la oficina en la que trabajaba. No tenía ganas de contestar las llamadas de su prometido. ¿Cómo había osado traicionarla y ahora insistir llamándola? ¿Sabía él mismo que pronto sería padre?
Preocupado por que a su novia le pasara algo, Dmitri fue hasta allí, pero Lena no lo dejó entrar en el piso. Le exigió que se marchara lejos y que no se atreviera a volver a presentarse ante ella. Dmitri no entendía qué había hecho para merecer ese trato.
Buscaba explicaciones, pero no sabía en qué exactamente había fallado. Decidió que lo mejor era no insistir en ese momento: le daría a Lena tiempo para calmarse. Aunque sufría, comprendía que su insistencia solo podía empeorar las cosas.
Durante varios días Anna permaneció en el hospital con sueros. Todo ese tiempo Lena evitó ver a su prometido o hablar con él. Dijo que ya no podía haber boda, pero no dio explicación alguna. Anna llamó a su amiga y le pidió que fuera al hospital. Dijo que debía contarle todo mirándola a los ojos. Pero ¿cómo mirarla a los ojos después de semejante traición?
Nunca habría esperado un golpe así de alguien tan cercano. Tras la muerte de su madre, Lena había considerado a Vera Grigórievna como una segunda madre, y a Anna, más que una hermana. Y ahora ambas la habían traicionado. Susurraban a sus espaldas, pensando cómo ocultarle la verdad.
Sin embargo, no podría huir de esa conversación para siempre. Había que poner los puntos donde el corazón, a su pesar, dejaba puntos suspensivos. Lena aceptó encontrarse con su amiga y fue a visitarla al hospital. Le llevó fruta y se movía de un pie a otro, sin atreverse a iniciar el diálogo.
—Es culpa mía. Sé que debería habértelo dicho antes. No quería revelar la verdad al menos hasta después de vuestra boda. Quería que sonrieras, que fueras feliz, no que me odiaras. Pero, ya que escuchaste parte de la conversación, permíteme contarte el resto. Jamás pensé que podría amar tan profundamente.
Nos llevamos cinco años. No es tanta diferencia como quince, claro, pero apenas se nota, ¿verdad? Con él tampoco se notaba… Cuando estaba a su lado, me sentía feliz. Esa atracción resultó ser mutua. Me reprendía a mí misma, me odiaba, pero no podía evitarlo.
Por primera vez pude amar de verdad, con tanta fuerza. Dima aún no sabe que estoy esperando un hijo suyo. No sabía si debía decírselo. Me asusté. Él también se reprochaba lo nuestro. No nos prometimos nada, porque entendíamos que lo nuestro estaba más condenado que destinado a ser.
Lena suspiró pesadamente y se sentó en la silla junto a la cama de su amiga. Sentía que su corazón se desgarraba. También ella amaba a su prometido… lo amaba con todo su ser. Pero ya no podía casarse con él, sabiendo que la había engañado, que pronto tendría un hijo con otra.
—¿Por qué dejar que esto llegara tan lejos? Los preparativos de la boda nos quitaron tantas fuerzas… ¿Por qué querías ver cómo me alegraba? ¿Para luego ensombrecer mi felicidad con semejante noticia? No lo entiendo.
Anna se enjugó las lágrimas de las mejillas. Se sentía culpable y no sabía cómo justificarse, no encontraba las palabras adecuadas.
—Pensé que, cuando tú conocieras las alegrías de la vida familiar, quizá podrías aceptar lo nuestro y no oponerte. Entiendo que aceptar a nuestro hijo te resultará difícil, pero… yo lo amo.
Lena soltó una risa amarga. Las lágrimas brotaron de sus ojos sin control. ¿Su amiga seguía burlándose de ella? ¿Se atrevía a hablar de aceptación en esta situación?…
—¿Querías que mi vida familiar se pareciera a un harén? ¿Así, verdad? ¿Pensaste que no me importaría que mi marido fuera de vez en cuando con otra mujer y criara con ella a un hijo?
Anna palideció y negó con la cabeza. En sus mejillas aparecieron manchas carmesí. Buscando aire, intentaba encontrar las palabras adecuadas, pero todas se le escaparon de golpe. Entre las amigas se levantó una muralla de incomprensión.
—Me voy. Arreglaos vosotros como queráis. Le dije que no vuelva a aparecer ante mí. Si quieres, quédate con mi vestido. Vivid como os plazca, pero yo pongo punto final a nuestra relación.
Lena se levantó y se dirigió a la salida, pero en el umbral la detuvo la voz de su amiga.
—Has entendido todo al revés. No hablaba de tu prometido. Todo este tiempo hablaba de tu padre.
Fue como si zarandearan a Lena con tal fuerza que le arrancaran el aire de los pulmones. Se apoyó en el marco de la puerta para no caer, tratando de asimilar lo que acababa de oír. Por un instante sintió alivio, pero enseguida la invadió otra revelación: ¿su mejor amiga estaba embarazada de su padre? ¿Iba a darle un hermanito o una hermanita? ¿Cómo podía ser posible? ¡Era impensable!
—¿De mi padre? —repitió Lena, sin dar crédito a sus oídos—. ¿Decías de mi padre, no de mi prometido?
—Sí… Él temía tu reacción a lo nuestro, por eso quiso mantenerlo en secreto, pero cuanto más avanzábamos, más difícil era detenernos. A mí no me asusta la diferencia de quince años.
Solo me asusta tu reacción. ¿Podrás aceptarnos y permitirnos ser felices? Después de la muerte de tu madre, él no había conseguido formar una familia con nadie, pero luego volvió a enamorarse. Perdóname por ser yo esa mujer.
Lena negó con la cabeza. Lucecitas danzaron ante sus ojos. Le dijo a Anna que necesitaba tiempo para pensar y salió corriendo. No recordaba cómo había llegado a casa, pero al ver a su prometido junto al portal, se lanzó a sus brazos y rompió a llorar amargamente.
Lena pidió perdón a Dmitri por haber pensado mal de él y no haberle dado siquiera la oportunidad de explicarse. Ni por un momento habría imaginado que su padre y su amiga pudieran…
—El amor no tiene edad. No veo nada extraño en eso. Entre esposos puede haber diferencias aún mayores. Es su decisión. No deberías separarlos, sobre todo si van a tener un hijo —intentó tranquilizarla Dmitri—.
Siento si te di motivos para dudar de mí, si al principio pensaste que era yo. Prometo que, en adelante, haré todo lo posible para que ni por un segundo pienses que podría traicionarte con otra.
Lena y Dmitri reanudaron los preparativos de la boda. Aunque las noticias que habían caído sobre ella eran difíciles de aceptar, Lena entendió que no podía decirle a su padre y a su amiga a quién amar.
Al corazón no se le puede ordenar que renuncie a los sentimientos verdaderos. Quería creer que aquello era amor de verdad y no un capricho pasajero que solo dejaría dolor tras de sí.
Después de la boda de Lena y Dmitri, el padre de la joven, también llamado Dmitri, le pidió matrimonio a Anna. A Vera Grigórievna le costó aceptar a un yerno tan mayor, pero por la felicidad de su hija decidió apartar sus prejuicios.
Anna estaba feliz y agradecida con su amiga por haber aceptado su relación con el padre de ella. Le prometió no volver a ocultarle nada y ser siempre sincera, pues una pequeña mentira casi había provocado una tragedia seria.
