— ¡Hola, Olya! Qué bien que contestaste. ¿Estáis en casa? —la llamada de Liza sorprendió a Olga. La esposa de su hermano rara vez la llamaba. El tono inusualmente amistoso de su cuñada puso a la mujer en guardia.
— Hola. Estoy en casa con los niños, Vlad está en el trabajo. ¿Y tú?
— Nada, simplemente pasábamos por aquí. Decidimos pasar a veros.
— ¿A visitarnos? Mi hermano no me dijo que ibais a venir por nuestra zona, aunque ayer hablé con él por teléfono —replicó Olya con un profundo suspiro. Esa mañana había estado en el dentista, pero el diente aún le dolía, así que aquella noticia no la alegró en absoluto.
— Andréi ni lo sabía. Se lo conté esta mañana, cuando iba al trabajo.
— Entonces, ¿vienes sola, sin tu marido?
— Sí, vengo con los niños. Queríamos quedarnos a dormir en vuestra casa. Pensé que los críos podrían pasar tiempo juntos. Al fin y al cabo, son primos y se ven muy poco.
— Bueno, no me importa —respondió Olya a regañadientes—, solo que no me siento muy bien. Esta mañana me quitaron una muela complicada, ahora tengo la encía hinchada y me duele la cabeza. Los medicamentos no me ayudan. Me temo que no podré haceros mucha compañía.
— No te preocupes, Olechka. Los niños encontrarán con qué entretenerse. Y no te preocupes por la comida. Pasaremos por la tienda y compraremos algo.
«No te preocupes… Olechka… Pasaremos por la tienda…» Aquellas palabras no eran nada propias de Liza. Nunca en su vida había hablado así con su cuñada, y ese día de sus labios salía un torrente de amabilidades. Olya sospechó enseguida que algo no iba bien, pero decidió no rechazar la petición de Yelizaveta. Si la esposa de su hermano quería traer a los sobrinos para que pasaran tiempo con sus primas, ella no se opondría.
Cuando Liza y los niños llegaron, Olya se inquietó todavía más. Su cuñada no era conocida por su generosidad, pero ese día estaba extraordinariamente desprendida. La esposa de Andréi trajo dos bolsas con alimentos y, además, había encargado varias pizzas y sushi.
— ¡Vaya, cuántas cosas! —exclamó Olya al coger las bolsas.
— Te dije que no hacía falta que te preocuparas. ¿Cómo estás? ¿Te sigue doliendo el diente?
— Horrible. El médico dijo que es normal, que ya pasará.
— Eso está bien —respondió Liza con una sonrisa, aunque visiblemente nerviosa. En ese instante, Olya comprendió que Liza no estaba siendo amable por casualidad: claramente quería algo de ella.— Oye, ¿te importaría si me voy un par de horas? Quería encontrarme con una amiga. No nos hemos visto desde que nos fuimos de esta ciudad con Andréi.
— Pues no sé… —dudó Olga. La idea no le gustaba demasiado.— Ya te dije que me siento mal. No podré estar pendiente de los niños.
— ¿Pero qué vigilancia necesitan? ¡Si ya no son tan pequeños!
— ¿Que no son pequeños? —sonrió Olya y miró al sobrino de cuatro años, sentado en el suelo jugando con piezas de construcción.— Mis hijos ya son independientes, pero los tuyos necesitan supervisión constante.
— Entonces, ¿quizá podría llamar a una niñera? —propuso Liza de repente.— Que se quede con ellos hasta las nueve, y luego yo regreso.
— Está bien, llama —dijo Olya con desgana, moviendo la mano. Pensó que, si Yelizaveta estaba dispuesta a gastar dinero en una niñera, era porque tenía muchas ganas de ver a su amiga. No había razón para negarse y no dejar a los sobrinos en casa.
Liza se alegró muchísimo cuando su cuñada aceptó sus condiciones. La agradeció cien veces, luego se cambió de ropa, retocó su maquillaje y se marchó.
Los sobrinos no dieron demasiados problemas a Olya, sobre todo porque la niñera se ocupó de ellos todo el tiempo. Los hijos de Yelizaveta y Andréi eran niños revoltosos, pero les gustaba jugar con sus primas.
Mientras Liza disfrutaba en el bar con su amiga, Olga permanecía en su habitación intentando calmar el dolor de muela con medicamentos. Hacia las siete de la tarde, el marido de la mujer volvió a casa. Vlad se sorprendió al ver en el piso a una niñera y a otros dos niños pequeños.
— ¿Qué hacen aquí tus sobrinos? —le preguntó a Olya.
— Liza vino. Quería que los niños convivieran, y ella se fue a reunirse con una amiga.
— ¿Y Andréi dónde está? —se sorprendió aún más Vlad. El hermano de su esposa llevaba años viviendo en otra ciudad con su familia, pero nunca solían venir de visita por separado.
— Él se quedó en casa. Tiene trabajo.
— Ya veo. ¿Y cuándo vuelve Liza? Ya son casi las ocho, pronto oscurecerá.
— Dijo que por la tarde.
Olya confiaba sinceramente en que su cuñada regresara a la hora convenida, pero ni a las nueve, ni a las diez, ni a las once apareció Liza. La niñera ya había ayudado a los niños a cenar, lavarse y acostarse.
— Perdone que se haya alargado tanto —dijo Olya, entregándole el dinero por las horas extra.
— No pasa nada, llámeme si vuelve a necesitarme.
— Espero que no sea necesario —contestó Olga, cerrando la puerta tras la niñera.
— ¿Y si llamas a Liza? —preguntó Vlad.
— Sí, justo pensaba hacerlo —Olya marcó el número de su cuñada y estaba dispuesta a reprenderla por el retraso, pero Yelizaveta no contestó. Primero se oyeron varios tonos largos y luego el teléfono se apagó.— ¡Pero qué es esto! ¿Acaso es una adolescente para comportarse así?
Durante dos horas Olga intentó comunicarse con Liza, pero todo fue inútil. La mujer empezó a preocuparse de verdad por ella. Al fin y al cabo, ya era tarde. ¿Y si le había pasado algo? Con esa inquietud, llamó a su hermano, que medio dormido tardó en entender lo que ocurría.
— ¡Quiero saber dónde está tu esposa!
— ¿Cómo que dónde está Liza? Si está con los niños en tu casa, ¿no?
— Los niños están dormidos, pero tu esposa aún no ha regresado de ver a su amiga. La llamo y tiene el teléfono apagado. Andréi, empiezo a preocuparme. Quién sabe lo que pudo pasarle en el bar o de camino a casa. ¿Deberíamos avisar a la policía?
— ¿A la policía? —exclamó su hermano, horrorizado. En ese momento se le pasó el sueño.— Espera, voy a intentar localizarla yo mismo…
Al igual que su hermana, los intentos de Andréi por localizar a su esposa tampoco dieron resultado. El hombre ya estaba desesperado. Se encontraba en otra ciudad y no sabía qué hacer. Eran ya las tres de la madrugada y el teléfono de su mujer seguía apagado.
Olya se hallaba en el mismo estado. Los peores pensamientos se agolpaban en su cabeza. Temía horrorizada que por la mañana llamaran a su puerta unos policías para comunicarle una terrible noticia.
— Acuéstate, querida. A esa Liza no le ha pasado nada. Como si no la conocieras. Saldrá de juerga y volverá —Vlad era el único que dormía tranquilo; solo despertaba de vez en cuando para intentar calmar a su esposa.
— Justamente porque la conozco es que me preocupo. Liza siempre iba buscando aventuras. Quizás esta vez las encontró… —pensando en el peor desenlace, Olya cambió los analgésicos por calmantes.
Pero apenas tomó la pastilla, su cuñada apareció de repente. Liza dio señales de vida cerca de las seis de la mañana. Envió a su cuñada una foto y un mensaje: «Hola. Me entretuve un poco con mi amiga. Pronto estaré allí».
La simplicidad y ligereza de aquel texto enfurecieron a Olya. Ni siquiera respondió a Liza. Reenvió el mensaje a su hermano y añadió varios emoticonos de enfado.
Dos horas después, Liza regresó a la casa. Vlad, que ya se había levantado para ir al trabajo, le abrió la puerta. Olya lo oyó todo, pero ni se le pasó por la cabeza salir a recibirla. Fingió dormir hasta que la esposa de su hermano recogió sus cosas y se marchó con los niños.
Tras aquel episodio, Olya nunca volvió a aceptar parientes para pasar la noche, y mucho menos dejar a sus hijos en su casa. Con su cuñada dejó de hablar por completo. Y Liza tampoco la llamó nunca. La esposa de su hermano ni siquiera se disculpó por aquel incidente.
Al principio, Olga pensó que Yelizaveta se avergonzaba de su comportamiento y por eso no la contactaba. Pero luego se supo que ella y Andréi se habían separado.
— ¿Os estáis divorciando? ¿Por qué? —esa noticia dejó atónita a Olya.
— Ella conoció a otro. ¿Recuerdas aquella historia con la amiga? Yo entonces no creí que Liza pudiera quedarse en un bar con una excompañera de escuela hasta la mañana, así que seguí a mi esposa. Resultó que se veía a escondidas con un antiguo novio.
Perdona que tuvieras que verte implicada sin querer. Si hubiera sabido a qué iba ella a vuestra casa, jamás la habría dejado marchar. —La voz de su hermano sonaba muy triste.
— Ay, Andriusha… Es terrible —Olya escuchaba a su hermano llorando. Le dolía por él y por los niños. Yelizaveta siempre había sido una mujer caprichosa, pero nadie imaginó que fuera capaz de algo así.
Desde entonces ha pasado mucho tiempo. Andréi hace ya mucho que superó el divorcio e incluso empezó a salir con otra chica. Sin embargo, Olya aún recordaba aquella historia de traición.
Nunca perdonó a Yelizaveta por su vil comportamiento. Pero lo peor de toda aquella situación fue que los únicos que sufrieron fueron los niños, que no tenían culpa de nada. Tras el divorcio, Liza se los llevó y, junto con otro hombre, se mudó a otra ciudad a mil kilómetros de distancia.
Desde entonces, ni Olya ni Andréi volvieron a ver a los niños en persona; solo hablaban con ellos por videollamada. A pesar de la resolución judicial, Yelizaveta se oponía rotundamente a que los hijos se reunieran cara a cara con su padre.
