Debido a una enfermedad, el marido estaba en casa, y al volver antes de lo previsto, Anna escuchó algo que no debía haber oído.
— Máximo, ¿cuándo vas a empezar a buscar trabajo? — preguntó Raisa Vasílievna a su yerno, que estaba tumbado en el sofá de la sala frente al televisor.
El hombre la miró con condescendencia y resopló, como si un mosquito molesto se le hubiera pegado. No le gustaba cuando Raisa Vasílievna venía de visita y empezaba ese tipo de conversaciones. Se sentía como un niño culpable y hasta se enfadaba, considerando que esa actitud no era apropiada.
¿Por qué lo presionaba? ¿Para qué se entrometía en una familia ajena con sus normas? Después de que se fuera su suegra, él siempre se quejaba a su esposa de que sentía culpa, y seguramente su madre la odiaba por haberle tocado un marido tan inútil.
— ¿Cómo voy a buscar trabajo ahora? Tengo problemas en la columna, y además los dolores de rodilla no desaparecen. Me encantaría poder conseguir algo ya, pero, como comprenderá, no es posible.
Cuando me recupere, seguro que encontraré algo. Me conoces, Raisa Vasílievna. No soy un aprovechado, soy un hombre trabajador. Me da pena que Anna tenga que trabajar sola. En cuanto me recupere, la enviaré de vacaciones al mar.
Eso decía el yerno durante los últimos seis meses, pero sus problemas nunca terminaban: primero una cosa, luego otra… se curaba un esguince de tobillo y de inmediato le dolía la rodilla. Raisa Vasílievna no creía que realmente estuviera enfermo y le decía a su hija que no se dejara engañar por promesas vacías y que enviara a su marido a trabajar.
Anna, por su parte, se preocupaba por su esposo y le pedía a su madre que no se entrometiera en su relación, pues ellos mismos podían decidir cómo vivir. Trataba de proteger a su marido de los juicios: él ya lo estaba pasando mal.
— No me resulta difícil en absoluto ahora, no te preocupes. Tenemos suficiente dinero para todo. No te preocupes, mamá. Todo está bien. De verdad, de verdad.
El corazón de Raisa Vasílievna estaba intranquilo. Le parecía que su hija estaba siendo utilizada, pero Anna, cegada por sus sentimientos, no lo notaba. Decía a su esposo que primero debía recuperarse por completo y luego pensar en buscar trabajo. A veces parecía que eso a él no le preocupaba en absoluto.
Máximo ni siquiera intentaba buscar algún trabajo parcial, aunque conocidos ya le ofrecían opciones desde casa y estaban dispuestos a ayudar. Cuando Anna reaccionaba a esas propuestas, él las interrumpía de inmediato y se negaba:
— Debo recuperarme en casa, no trabajar. Si hago algo en lugar de descansar, tardaré más en recuperarme — refunfuñaba Máximo —. Mejor me recupero del todo y luego busco algo decente para ganar un sueldo normal.
Anna estaba de acuerdo. No quería pelear con su marido, y menos aún porque ella misma podría encontrarse en la misma situación. Seguro que él no la presionaría y le permitiría recuperarse completamente.
De vez en cuando, la suegra se ponía del lado de Raisa Vasílievna, diciendo que la nuera era demasiado blanda y que un hombre debía trabajar en lugar de tirarse en el sofá. Era curioso que la madre defendiera a la nuera en vez de compadecer a su hijo, pero no tenía mayor importancia.
— En su momento, yo trabajaba embarazada hasta los últimos meses y no me rompí — decía —. Lo mimáis demasiado. Cuidado con arrepentiros después. Arruinar la salud es muy fácil, pero recuperarla no siempre se consigue, como demuestra la experiencia.
Anna, en cambio, miraba a su marido, se sumergía en sus abrazos e ignoraba todas las advertencias, confiando en que Máximo nunca abusaría de su bondad ni la engañaría. Si todavía estaba en casa, era porque había una razón.
Los fines de semana, Anna hacía todas las tareas del hogar, tratando de no agobiar a su marido ni pedirle ayuda. Cuidaba de Máximo, pero a veces sentía que ella misma empezaba a agotarse. Al mirarse al espejo, no veía a la chica alegre de hace un año, sino a una mujer extenuada y cansada de la vida.
Ocultando la falta de sueño con toneladas de maquillaje y sonriendo a duras penas, Anna se repetía que eran dificultades temporales, pero cada vez le costaba más mantener la calma. A veces deseaba ir al bosque y gritar. Tal vez no debería guardar silencio y ocultar su estado a su marido… Pero tampoco quería hacerle preocuparse ni sentir culpa innecesaria.
Su situación empeoraba cada día. Trabajando sin vacaciones para ganar más dinero y no carecer de nada, Anna se estaba agotando cada vez más. Cuando perdió el conocimiento en el trabajo, su jefe le indicó que se fuera a casa y que no apareciera en la oficina durante una semana.
— Descansa y ni se te ocurra decir algo en contra. ¡Pareces una sombra! No es sano agotarse así. ¿Qué pasa si te ocurre algo y yo tengo que asumir la responsabilidad? Además, ¿dónde voy a encontrar otra empleada tan buena y responsable? — reprendió el hombre.
Anna se disculpó por haber causado tanto alboroto a su alrededor por su culpa. Decidió regresar a casa, pensando que no pasaría nada si realmente se tomaba un descanso. Olvidó llamar a su esposo para avisarle que volvería antes.
Para ser sincera, ni siquiera se le pasó por la cabeza que debería haberlo hecho. De todos modos, seguramente él estaría descansando, y cuando llegara, le diría que no se preocupara por su estado. Estaba agotada, pero en una semana se recuperaría rápidamente.
Al volver a casa, Anna escuchó ruido. Apenas abrió la puerta del apartamento, vio varios pares de zapatos ajenos en la entrada. Su corazón se detuvo: no hacía mucho tiempo, su marido le había escrito que se sentía mal y se iba a la cama. ¿Pero de dónde habían salido los invitados?
Al entrar en la cocina, Anna se quedó paralizada: sobre la mesa había bebidas alcohólicas, y su esposo estaba jugando a las cartas con sus amigos.
—Mientras mi mujer trabaja, yo puedo permitirme descansar. Es tonta, se cree cada palabra mía. ¡Cree que realmente estoy enfermo e incapacitado! — se jactaba Máximo, sin notar a su esposa —. Y es tan ingenua… me ha escuchado embobada durante tanto tiempo y me cree. No pensaba que fuera tan tontita, pero me conviene. Siempre hay dinero y no tengo que moverme de aquí.
— Tienes suerte de haber encontrado a alguien tan simplona — comentó Oleg, un viejo amigo de Máximo —. La mía ya me habría mandado a trabajar hace tiempo, incluso si apenas pudiera arrastrar los pies. La tuya es paciente. ¿Cuánto tiempo más vas a quedarte en casa?
— ¿A dónde voy a tener prisa? Estoy bien así. Calor, luz, comida, y además mi esposa se desvive por mí. Luego trabajaré un poco y volveré a inventar algo para descansar. ¿Para qué trabajar si todo está perfecto? Que los demás trabajen — se rió Máximo.
Los invitados, absortos en el juego, tampoco prestaron atención a Anna, que se quedó inmóvil en el marco de la puerta. La mujer sintió cómo las lágrimas le llenaban los ojos de rabia y decepción. Su marido decía que gastaba dinero en exámenes y medicinas, pagaba tratamientos, y ella nunca le había pedido recibos o comprobantes.
Ahora comprendía a dónde se iba el dinero que le entregaba a su esposo. No solo jugaba, sino que apostaba dinero. Con las manos apretadas en puños, Anna dio un paso decidido hacia adelante.
—Terminen con la reunión — dijo con voz helada —. Y salgan de este apartamento inmediatamente.
—¿Anuta? — Máximo palideció, y luego parecía que se había puesto verde. El hombre temblaba de pies a cabeza al mirar a su esposa, que intentaba contener un arrebato de ira…
Cómo deseaba agarrar algo pesado y golpearlo bien para que su cerebro se pusiera en su lugar y empezara a funcionar correctamente. No… Eso no ayudaría. Solo añadiría problemas.
Y su madre tenía razón. Y también su suegra. Decían que Anna confiaba demasiado y era demasiado blanda de corazón, pero ella solo creía en su marido. Lo miraba como si fuera un dios, lo alentaba. ¿Y a qué había conducido todo esto al final? A esperanzas rotas. Su corazón dolía tanto que apenas podía controlar las emociones que le hervían en el pecho.
—Anna, no es lo que piensas. Los chicos solo vinieron a apoyarme. Me aburro solo. Decidieron venir a visitarme.
—¡Fuera de mi apartamento! —alzó la voz Anna.
Los invitados se dispersaron al instante y salieron del apartamento. Habría que revisar si se habían llevado algo, pero no le quedaban fuerzas para eso. Al mirar a su esposo, Anna veía a un traidor que la había engañado descaradamente, llevándola de la nariz y aprovechándose de su confianza.
Mientras ella trabajaba sin descanso y cuidaba de él, él llevaba una vida tan despreciable. No solo gastaba dinero sin pensar y pasaba horas sentado, sino que además se burlaba de su esposa, llamándola tonta y confiada. Y varias veces Anna se había dado cuenta de que su marido olía a alcohol, pero él aseguraba que eran medicinas y que no consumía nada porque debía cuidar su salud para recuperarse pronto.
Quizá Máximo tenía razón. Ella realmente confiaba demasiado, si había creído ciegamente en cada palabra suya y nunca dudó de la veracidad de sus palabras.
—¿No escuchaste lo que dije? Sal de mi apartamento —repitió Anna, mirando a los ojos a su esposo.
—Anna, ¿por qué te enfadas por algo tan pequeño? Mis amigos vinieron, bebieron un poco. ¿Por qué haces un escándalo? Todo está bien. No le hice nada a nadie.
Anna se rió, incapaz de contener las emociones. Pensaba que no debía dejarse llevar por un ataque de ira, pero ¿cómo controlar la avalancha de emociones desatadas? ¿Cómo mantenerse firme?
—¿Nada malo? ¿De verdad crees que todo estuvo bien? Bueno… ahora no tengo ganas de hablar contigo. Recoge tus cosas y lárgate. ¿O quieres que llame a mi hermano?
Máximo temía al hermano de Anna. El joven trabajaba en las fuerzas del orden y tenía una presencia imponente. Una vez le dijo que si Máximo se atrevía a lastimar a su hermana, tendría problemas con él. Desde entonces, Máximo se estremecía solo de pensar que pudieran encontrarse.
—¿Por qué te pones así? Hablemos y resolvamos esto pacíficamente. Nos amamos, ¿no? Todo es un malentendido. Ya me he recuperado y mañana mismo iré a buscar trabajo. Dame otra oportunidad, Anna. Te prometo que cambiaré.
La abuela solía decir que solo la tumba enderezaba a un jorobado. Ahora Anna sentía que tenía razón. No tenía el más mínimo deseo de continuar hablando con su esposo. Lo único que quería era estar sola. Anna insistió en lo suyo, obligó a Máximo a recoger sus cosas y marcharse. Aunque le pesaba en el corazón, debía dar un paso decisivo para no arrepentirse más tarde.
Pensando con claridad, Anna decidió que no cambiaría de opinión y se divorciaría de Máximo. El hombre había abusado suficientemente de su ingenuidad y bondad, y era hora de terminar. Su suegra se puso del lado de la nuera y le dijo que estaba haciendo lo correcto. No defendió a su hijo, afirmando que él era el culpable, pues había perdido a una mujer que realmente lo amaba y que podía mantener el hogar.
Máximo tuvo que salir a trabajar, ya que su madre no estaba dispuesta a mantenerlo y le dijo que agradeciera al menos tener un techo sobre su cabeza y no haber sido echado a la calle. Aprovechándose de la confianza de su esposa y viviendo a su costa, el hombre había destruido la familia.
Se dio cuenta demasiado tarde de que recuperar a Anna ya no sería posible. Anna, en cambio, no se desesperaba: sabía que todo era solo una prueba, y que la vida no se detenía; simplemente debía ser más cuidadosa en el futuro y no fiarse solo de las palabras.
