—¿Y tus vestidos? ¿Y por qué guardaste las joyas? —la cuñada revolvía nuevamente mi armario sin tocar la puerta, pero esta vez yo la esperaba.
Arina echó un vistazo rápido al reloj. Cinco para las seis. María debía aparecer en cualquier momento.
Se quitó los zapatos y lanzó el bolso al sofá, luego fue a la cocina, abrió el refrigerador y, como esperaba, solo encontró luz fría y estantes casi vacíos. Durante todo el día en el almacén, organizando el caos de la contabilidad, se había olvidado por completo de comer.
Sonó el timbre. Arina respiró hondo, intentando prepararse.
—¡Oh, nuera, hola! Pasaba por aquí y decidí entrar —dijo con voz animada María, y ya había dado un paso en el recibidor sin esperar invitación.
—Tengo un nombre —dijo Arina con frialdad—. Y acabo de llegar del trabajo.
—¡No voy a tardar! —se desentendió la cuñada, entrando con facilidad a la sala—. ¡Imagínate, mañana tengo una entrevista y no tengo nada que ponerme!
Arina cerró los ojos y comenzó a contar mentalmente hasta diez.
—¿Y qué propones?
—Bueno, ¿ver tu guardarropa? —María ya abría las puertas del armario—. ¡Tienes tantas cosas que ni notarás la “pérdida temporal” de una blusita!
Arina esbozó una breve sonrisa. Todo seguía un patrón previsto. La palabra “temporal” pronto se convertiría en “definitivo”. Aunque María ni siquiera se complicaba con esos matices; simplemente tomaba y se llevaba las cosas.
—¡Vaya! —exclamó Masha, sacando del armario una blusa de seda—. ¡Es Chanel! ¡Y la etiqueta sigue puesta…! ¿Cuánto cuesta esta maravilla?
Arina recordó cómo compró esa blusa en la boutique, ahorrando durante dos meses.
—Cincuenta mil.
María silbó.
—¿Y Kostik sabe que gastas ese dinero en ropa?
—Gasto mi propio dinero —cortó Arina—. Y esto no es ropa cualquiera.
La cuñada se acercó al tocador, revolviendo las joyas.
—Oye, ¿puedo tomar estos pendientes? ¡Van perfectos con la blusa!
—No —respondió Arina con firmeza—. Es un regalo de mi madre.
—¡Tacaña! —puchó María—. Y ese frasquito de perfume que tomé la semana pasada se acabó. ¿Me das uno nuevo?
—Ese frasco costó doce mil.
—¡Uy, perdona! ¿Cómo iba a saber? Todo aquí es tan caro —resopló la cuñada—. Por cierto, vi tu pulsera de plata. ¿Me la dejas usar un rato?
La puerta del recibidor se cerró de golpe. Konstantin había regresado del trabajo.
—¡Mis mujeres favoritas! —sonrió, asomándose a la habitación—. ¿De qué hablan?
—Tu hermana volvió por mis cosas —cruzó los brazos Arina.
—¡Ah, comenzó! —puso los ojos en blanco María—. Kostik, explícale a tu esposa que hay que compartir. ¿Acaso tu madre no te lo decía de niño?
Arina lanzó una mirada a su esposo, suplicando apoyo mental.
—Arish, ¿qué te cuesta? —encogió de hombros Konstantin—. Mañana tu hermanita tiene una entrevista importante. Que tome lo que quiera.
—La vez pasada “tomó” el broche de mamá y no lo devolvió —replicó Arina.
—Estás exagerando de nuevo —desestimó el marido—. Era un broche barato. Seguro que tú misma lo habías movido de lugar.
—Era un broche de plata hecho a mano, no barato —replicó Arina—. María, devuélvelo.
—No tengo nada —bufó la cuñada—. ¡Todo es mentira, Kostik!
—Sabes qué —dijo Arina despacio, mirando a su esposo—. Si no devuelve mis cosas, irá a la entrevista con lo que lleva puesto.
—No te pongas histérica —frunció Konstantin—. Ya ves que Masha no tiene nada. Crecimos sin lujos, quiere cosas bonitas. Dale lo que pide, no te empobrecerás.
Arina comprendió: era momento de poner fin a esto. La conversación había ido demasiado lejos.
—Veo que ya han decidido —cruzó los brazos y se retiró hacia la puerta—. Entonces no tengo nada que hacer aquí. Cenen sin mí lo que quieran.
Arina salió del apartamento sin prestar atención a los gritos de su esposo. Necesitaba aire, espacio para pensar. Vagó por la ciudad hasta la medianoche, analizando su matrimonio. Para cuando volvió a casa, había trazado un plan.
A la mañana siguiente, esperando a que Konstantin se fuera al trabajo, Arina llamó a la oficina y pidió un día libre.
—Dios mío —exclamó Arina, abriendo las puertas del armario y sacando perchas con vestidos—. Dos años acumulando la colección, y hoy la salvo en un solo día.
Metódicamente sacó del armario lo más valioso: vestidos de noche, trajes de diseñadores reconocidos, zapatos de colecciones limitadas. Todo se colocaba cuidadosamente en maletas.
Al terminar con la ropa, abrió la cómoda. Pendientes que su esposo le había regalado en el aniversario, pulseras de oro, collares con zafiros: todo fue a una caja especial.
—Primero la ropa, ahora las joyas —murmuró Arina mientras reunía estatuillas antiguas—. ¿Qué será lo siguiente? ¿El apartamento?
Jarrones, figuras y demás decoraciones se envolvieron con cuidado en toallas y se colocaron en cajas. Todo lo que alguna vez había llamado la atención de María desaparecía de los estantes.
Al mediodía, tres grandes maletas y varias cajas se alineaban en el recibidor. Arina llamó un taxi.
—Mamá, hola —abrazó a la mujer que abrió la puerta—. Perdona la visita repentina.
Lyudmila Sergeevna miró el taxi en la entrada, cargado de cosas.
—Arisha, ¿qué pasó? —sus ojos se llenaron de preocupación.
—Es larga la historia —suspiró Arina—. Ayúdame a subir las cosas y luego te cuento.
La madre ayudó en silencio a su hija a colocar maletas y cajas en la habitación libre. Arina se quitó la chaqueta y se sentó en una silla de la cocina.
—¿Te fuiste de casa de tu esposo? —preguntó directamente Lyudmila Sergeevna—. Pero el apartamento es tuyo.
—No, mamá. Solo estoy salvando lo que gané con mi trabajo —contó Arina la historia de las incursiones de María y la inacción de su marido.
—Vaya —movió la cabeza la madre—. Pero no resolviste el problema, hija.
—Lo sé —asintió Arina—. Pero ahora necesito espacio para maniobrar.
Al volver a casa, recorrió el apartamento inusualmente vacío. Los estantes vacíos la miraban con un silencio acusador, pero Arina sintió un extraño alivio por dentro.
—Mi territorio —se sentó en el sillón con una taza de té.
De repente, sonó el timbre. En la puerta estaba María, con su habitual sonrisa amplia.
—¡Arish, hola! Estaba pasando por aquí…
—Como siempre —comentó Arina con frialdad, apartándose a un lado.
—¡Ay, acabo de venir de la entrevista! —habló María atropelladamente mientras entraba en el apartamento—. ¡Estoy tan cansada, tengo tanto hambre! ¿No tienes nada para picar?
—Se encontrará algo —asintió Arina, dirigiéndose a la cocina.
Mientras la dueña calentaba en el microondas una lasaña comprada en la tienda, María, alegando que necesitaba “retocarse un poco”, desapareció en lo profundo del apartamento.
Un minuto después se escuchó un grito indignado desde el dormitorio:
—¡Arish! ¿Dónde escondiste todo?! —María irrumpió en la cocina con el rostro torcido por la rabia—. ¿Dónde están tus vestidos? ¿Y por qué escondiste las joyas?
Arina, impasible, trasladó la lasaña calentada a un plato.
—¿De qué hablas? —alzando una ceja.
—¡No te hagas la tonta! —alzó la voz María—. ¡Vi tu colección de Chanel! ¡Y esos broches con piedras!
—No sé nada de ningún broche —encogió de hombros Arina, colocando el plato sobre la mesa.
En ese momento se oyó el clic de la cerradura de la puerta principal. En el umbral apareció Konstantin, y detrás de él se alzaba la imponente figura de Tamara Pavlovna.
—¡Sorpresa! —sonrió ampliamente Kostya—. ¡Mamá decidió pasar a cenar!
—Muy inesperado —pensó Arina con una sonrisa irónica—. “Todo el clan ha llegado”.
Tamara Pavlovna tomó de inmediato una posición de mando. La mujer corpulenta avanzó hacia la cocina y lanzó una mirada desdeñosa a la cena sencilla.
—¿Y esto es todo con lo que alimentas a mi hijo? —sacudió la cabeza la suegra—. Konstantin trabaja duro, y tú lo recompensas con una lasaña?
—Mamá, no empieces —frunció el ceño Kostya, evitando mirar a su esposa.
María saltó inmediatamente hacia su madre y le tomó la mano.
—Mamá, ¿sabes lo que hizo? —susurró Masha, pero lo suficientemente alto para que todos escucharan—. ¡Escondió todas las cosas! Ayer había vestidos y joyas por todas partes, ¡y hoy los armarios están vacíos!
Tamara Pavlovna giró lentamente hacia la nuera. La mirada de la suegra la atravesaba.
—¿Es cierto? —dijo con firmeza.
—¿Y qué tiene de malo? —encogió de hombros Arina—. Son mis cosas, mi derecho disponer de ellas.
—¿Tus cosas?! —exclamó María—. ¡En la familia de Kostya siempre todo ha sido común! ¿Verdad, mamá?
—Absolutamente —apretó los labios Tamara Pavlovna—. En nuestra familia nunca existió ese concepto burgués de “mío-tuyo”. Compartíamos todo.
Konstantin se acercó a su esposa y tomó su codo.
—Arish, ¿por qué hiciste esto? —su voz sonaba acusadora—. ¡Tienes tres tiendas de ropa! ¿De verdad te cuesta ceder un par de vestidos para Masha?
—¿Un par? —Arina liberó el brazo—. ¡Konstantin, tu hermana se llevó cosas por casi medio millón!
—¡Ay, ella miente! —movió la mano María—. Solo tomó unas pocas cosas pequeñas.
—¿Cosas pequeñas? —cruzó los brazos Arina—. Un broche de plata de cuarenta mil, un vestido de diseñador de ciento veinte, un perfume de doce mil… ¿eso son “cosas pequeñas”?
—¡Egoísta! —escupió Tamara Pavlovna—. ¡Se veía desde el principio que no eres de nuestro círculo! Todos los ricos son así: cuidan sus bienes y no saben compartir.
La tormenta crecía. La suegra gesticulaba, recordando la generosidad de su madre, que compartía el último trozo de pan. María sollozaba, fingiendo ser la víctima. Konstantin hablaba de valores familiares.
Escuchando aquel alboroto, Arina sintió una calma extraña. Como si todas sus dudas desaparecieran. Esperó la pausa en los gritos.
—Todos deben salir de mi casa —dijo Arina con voz firme—. Inmediatamente.
El silencio cayó sobre la cocina. Tamara Pavlovna abrió la boca, pero no emitió sonido.
—¿Qué dices?! —fue el primero en reaccionar Konstantin—. ¡Soy tu esposo, es nuestra casa!
—No, Kostya —sacudió la cabeza Arina—. Este apartamento es de mi propiedad. Lo compré antes de nuestro matrimonio.
—¿Vas a echar de aquí a la madre de tu esposo? —jadeó Tamara Pavlovna indignada—. ¡Esto es inaudito!
—¡Desalmada! —añadió María—. Kostik, ¿cómo pudiste casarte con alguien así?
—Arina, no entiendes lo que dices —intentó Konstantin tomar a su esposa del hombro—. ¡Somos familia! ¿Comprendes?
Arina dio un paso atrás. Abrió un cajón de la cocina y sacó un cuaderno de cuero. Comenzó a leer:
—Aquí está la lista de cosas que han desaparecido de mi casa en los últimos meses. Pendientes con diamantes, ochenta mil rublos. Vestido, cuarenta y cinco mil…
—¿Masha, en serio? —Konstantin miró asombrado a su hermana.
María chilló, pero sus mejillas se enrojecieron traicioneramente:
—¡Ella inventa todo!
—El total de lo sustraído asciende a cuatrocientos ochenta y tres mil rublos. Si no se marchan ahora, llamaré a la policía y presentaré una denuncia por robo.
Tamara Pavlovna jadeó:
—¡No te atreverás!
—¿Quieren comprobarlo? —Arina sacó el teléfono.
Kostya recogió sus cosas en silencio, evitando mirarla. María lloraba, echándole la culpa de todo. Tamara Pavlovna siseaba maldiciones y prometía contarle a todos lo desalmada que era Arina. Una hora después, Arina cerró la puerta tras la suegra, la cuñada y su esposo.
Quedando sola, Arina se dejó caer lentamente en el sofá. El silencio la envolvía y la calmaba.
—Tal vez realmente soy mala —dijo al vacío—. Pero ya no permitiré que me pisoteen.
El teléfono vibró con un mensaje de Kostya: «No entiendo cómo pudiste hacer esto. Nos amábamos».
Arina borró el mensaje sin responder. De repente comprendió que en su relación no había amor verdadero. Solo costumbre, comodidad, pero ni respeto ni amor.
