— Por fin me libré de esa muerta de hambre — declaró el marido durante el divorcio. Pero cuando oyó hablar de mi herencia, se quedó mudo.

— Por fin me libré de esa muerta de hambre — declaró el marido durante el divorcio. Pero cuando oyó hablar de mi herencia, se quedó mudo.

Alexéi regresó a casa a mitad de una tarde de octubre con expresión seria. Natalia preparaba la cena, cortando verduras para la ensalada, y notó algo extraño en el rostro de su marido. En ocho años de matrimonio nunca le había visto aquella mirada.

— Natalia, tengo que decirte algo — dijo Alexéi mientras entraba en la cocina y se detenía junto a la mesa.

Natalia dejó el cuchillo a un lado y lo miró atentamente. Algo en su tono la puso en alerta.

— He presentado los papeles del divorcio. Esta mañana estuve en el juzgado.

Las palabras quedaron suspendidas en el aire. Natalia se secó las manos lentamente con una toalla, asimilando lo que había escuchado.

— ¿Por qué? — preguntó con calma.
— Estoy harto de mantenerte. Trabajo como un condenado y tú no haces nada en casa. Tienes treinta y dos años y eres como un lastre colgado de mi cuello — dijo Alexéi cruzándose de brazos.

Natalia dobló la toalla con cuidado, sin apresurarse a responder. Ocho años atrás se había casado con un programador que ganaba bien y hablaba de grandes planes. En aquel entonces decidieron que ella se ocuparía de la casa hasta que tuvieran hijos. Los hijos nunca llegaron y cada vez era más difícil encontrar trabajo.

— Bien — respondió simplemente.

Alexéi evidentemente esperaba lágrimas, histeria, súplicas. Aquella reacción lo descolocó.

— Pero no pienses que vas a sacar algo del divorcio. El piso es mío, el coche también. Tú no has aportado nada a nuestra familia.
— Entiendo.

— Mañana nos veremos con el abogado. Todos los documentos ya están preparados.

Al día siguiente, en la oficina del bufete, Alexéi parecía seguro de sí mismo. El traje impecable, los papeles ordenados en la carpeta. Natalia llegó con un vestido sencillo y un bolso pequeño.

— Así me gusta, sin dramas — comentó Alexéi cuando el abogado salió a por café. — Por fin me deshice de la pobretona. Sin mí estás perdida, pero eso ya no es mi problema.

Natalia frunció el ceño, sin creer que su marido hubiera dicho aquello en voz alta. Ocho años juntos, y ahora esas palabras. Pero guardó silencio, simplemente asintió.

En ese momento sonó el teléfono de Alexéi. Era su madre.

— Aliósha, ¿cómo va todo? ¿Ya te reuniste con esa… cómo se llama? — la voz de la suegra se oía claramente. Continuará en el comentario
— Sí, mamá, todo va según lo previsto.

— Está bien, hijo. Mi hijo merece algo mejor, no semejante carga. Siempre dije que te equivocaste al elegir.

Alexéi miró a Natalia esperando una reacción. Pero ella permanecía tranquila, hojeando unos papeles en su carpeta.

— Mamá, hablamos en casa — dijo él y colgó.

— Tu madre tiene razón — dijo de pronto Natalia —. Realmente mereces algo mejor.

Alexéi se sorprendió ante tanta calma. Esperaba reproches, quejas…, pero obtuvo conformidad.

Cuando volvió el abogado, comenzaron a discutir los detalles. El piso estaba a nombre de Alexéi, el coche también. No tenían cuentas conjuntas. No había hijos. Parecía un caso sencillo.

— ¿Existe algún bien que deba ser dividido entre los cónyuges? — preguntó el abogado.

— No — respondió rápido Alexéi —. Mi esposa no tiene nada.

— ¿Y usted, Natalia Vitalievna?

— Tampoco — contestó ella con tranquilidad.

Una semana después tuvo lugar la primera vista en el juzgado. Alexéi llegó con su madre y su hermana Svetlana. Los familiares se sentaron en el banco, dispuestos a apoyarlo.

— Su señoría — empezó Alexéi —, el matrimonio está agotado. Mi esposa no tiene nada propio, no trabaja, vive de mi dinero. Solicito que se nos divorcie lo antes posible.

Svetlana asentía, de acuerdo con cada una de sus palabras. La suegra también lo miraba con aprobación.

— Natalia Vitalievna, ¿está de acuerdo con los argumentos de su esposo? — preguntó el juez.

— Estoy de acuerdo con el divorcio. Sobre lo demás, prefiero callar.

— ¿Por qué no rebate las afirmaciones que hace su marido?

— No lo considero importante.

Los familiares de Alexéi se miraron entre ellos. La cuñada incluso sonrió: todo iba sobre ruedas. Natalia no se resistía, no pedía pensión, no reclamaba bienes.

— Bien — dijo el juez —. Fijo la próxima vista para el veintisiete de octubre. Para entonces, presenten toda la documentación necesaria.

Después de la sesión, Alexéi contaba orgulloso a sus familiares:

— ¿Habéis visto qué fácil ha sido? Natalia ni siquiera intentó reclamar nada. Sabe que sin mí no es nadie.

— Haces bien, Alexéi Petróvich — apoyó la suegra —. Ahora encontrarás una esposa normal, que esté a tu altura.

— Desde luego — añadió Svetlana —. Menos mal que no se te agarra. Al menos en eso ha demostrado sensatez.

Mientras tanto, Natalia estaba en casa revisando los documentos de su carpeta. Sacó el teléfono y marcó un número.

— Elena Vladímirovna, soy Natalia Vitalievna Stepánova. ¿Recuerda que hace medio año me dijo que la llamara cuando estuviera decidida?

— Claro que lo recuerdo. ¿Qué ha pasado?

— Me estoy divorciando. ¿Podemos vernos mañana?

— Sí, por supuesto. Venga a las diez de la mañana.

Al día siguiente Natalia se reunió con la notaria, Elena Vladímirovna. Una mujer de unos cincuenta años, pulcra, con traje formal.

— Cuénteme, ¿qué ha cambiado desde nuestra última conversación?

— Mi marido ha solicitado el divorcio. Mañana es otra vista.

— Entiendo. Entonces hay que apresurarse con la tramitación de los documentos. ¿Trajo todos los certificados?

— Sí, aquí está todo.

Elena Vladímirovna revisó los papeles detenidamente, hizo algunas anotaciones y luego levantó la vista:

— Natalia Vitalievna, ¿está segura de que quiere mantener esto en secreto hasta que termine el proceso de divorcio?

— Completamente. Que Alexéi reciba lo que se merece.

— Está bien. Entonces firmamos los documentos, y en seis meses todo quedará oficializado.

En casa, Natalia guardó cuidadosamente todos los certificados de nuevo en la carpeta. Mañana sería la última vista, y Alexéi sabría la verdad.

Por la tarde llamó Svetlana:

— Hola, Natalia. Oye, ¿seguro que no vas a pedirle nada a Alexéi?

— Seguro.

— Menos mal. Nos preocupaba que a última hora cambiaras de opinión y empezaras a poner exigencias.

— No os preocupéis. Todo será justo.

— Estupendo. Entonces hasta mañana.

Natalia colgó y esbozó una sonrisa. Mañana su cuñada entendería lo que significa “todo será justo”.

La mañana del veintisiete de octubre, todos los implicados se reunieron en la sala del juzgado. Alexéi estaba relajado, incluso bromeaba con los familiares. Natalia permanecía en silencio; la carpeta con los documentos reposaba a su lado.

— Se abre el caso de disolución del matrimonio entre Alexéi Petróvich Morózov y Natalia Vitalievna Morózova — anunció el juez.

— Su señoría — empezó Alexéi —, mi esposa y yo hemos decidido divorciarnos definitivamente. No tenemos reclamaciones mutuas.

— ¿Lo confirma, Natalia Vitalievna?

— Confirmo mi deseo de divorciarme. Pero tengo una cuestión sobre la división de bienes.

Alexéi se giró bruscamente. No esperaba aquel giro.

— ¿Qué bienes? — preguntó irritado —. Tú no tienes nada.

— Sí tengo — respondió Natalia con calma, sacando varios documentos de la carpeta —. Tengo una herencia de mi tía Polina Ivánovna.

La sala quedó en silencio. Alexéi abrió los ojos de par en par, la suegra se inclinó hacia adelante, Svetlana se quedó boquiabierta.

— ¿Qué herencia? — susurró Alexéi.

— Mi tía murió hace medio año. Me dejó en herencia su piso en el centro, la casa de campo en las afueras de Moscú y un depósito bancario. Ayer recibí los documentos de aceptación de la herencia.

El juez examinó los certificados cuidadosamente.

— Los bienes recibidos por herencia son propiedad personal del heredero y no están sujetos a reparto — dictaminó.

Alexéi palideció. La suegra se llevó la mano al pecho. Svetlana negaba con la cabeza, incrédula.

— ¡Eso no puede ser! — gritó Alexéi —. ¡Tú nunca me dijiste nada!

— ¿Y para qué? — respondió Natalia con serenidad —. Tú dijiste que yo era una muerta de hambre. ¿Para qué iba una muerta de hambre a hablar de dinero?

— Pero… ¡nos estamos divorciando! ¡O sea, nos vamos a divorciar!

— Sí, pero la herencia se recibió durante el matrimonio. Sin embargo, por ley, los bienes heredados son propiedad exclusiva del heredero.

Alexéi intentaba asimilar lo que estaba ocurriendo. Ayer mismo celebraba librarse de su esposa sin perder nada, y hoy descubría que estaba dejando escapar millones.

— ¿Cuánto… cuánto hay? — preguntó con voz ronca.

— El piso vale unos ocho millones, la casa de campo dos millones, el depósito un millón y medio. En total once millones y medio. Tu parte sería cinco millones setecientos cincuenta mil.

Las cifras resonaron como un trueno. Svetlana jadeaba, la suegra se abanicaba con un papel.

— Natalia, cariño — dijo de repente Alexéi con voz melosa —, quizá no deberíamos apresurarnos con el divorcio. ¿Y si lo pensamos otra vez?

— No — respondió la esposa con firmeza —. Tú mismo dijiste que estabas harto de mantenerme. Además, ya encontré un abogado para la división de bienes.

— ¿Qué abogado?

— El mismo que tramitó tu divorcio anterior. Resulta que es un especialista muy profesional.

El juez examinaba atentamente los documentos que había entregado Natalia. En la sala se hizo un silencio tenso. Alexéi tamborileaba nerviosamente con los dedos sobre la mesa, la suegra negaba con la cabeza y Svetlana intentaba susurrarle algo al hermano.

— Su señoría — de pronto se levantó Alexéi —, quiero retirar la demanda de divorcio.

— Es tarde — pronunció Natalia con claridad —. Yo acepto el divorcio y exijo la división de bienes.

— Pero Natalia, cariño, podemos hablarlo tranquilamente en casa — intentó camelarla Alexéi.

— En casa no hay nada que hablar. Tú mismo dijiste que te librabas de una muerta de hambre.

El juez pidió a las partes entregar la documentación final sobre las propiedades. Natalia se levantó, sacó de la carpeta algunos papeles más.

— Además de la herencia de la tía Polina Ivánovna — dijo con calma —, hay otro piso más de la misma tía.

Alexéi se giró bruscamente, los ojos desorbitados por el horror.

— Un segundo piso de tres habitaciones en el centro de la ciudad — continuó Natalia dejando los documentos sobre la mesa del juez —. Mi tía tenía dos pisos y me los dejó en herencia a mí.

La sangre desapareció del rostro de Alexéi. Se quedó quieto, parpadeando sin poder creer lo que escuchaba.

— Eso no puede ser verdad — murmuró la suegra desconcertada —. ¿De dónde ha sacado una tía tan rica?

— A diferencia de ustedes, yo no suelo presumir de cosas vacías — respondió Natalia tranquilamente —. Aquí tiene las pruebas.

El juez revisó atentamente los nuevos documentos, comprobó sellos y firmas.

— El piso en la calle Tverskáya, número diecisiete, pertenecía también a la ciudadana Semyónova Polina Ivánovna. Según el testamento, tras la muerte de la causante, dicho piso pasa a la sobrina, Morózova Natalia Vitalievna.

Los familiares de Alexéi, que hacía un momento se burlaban de Natalia, callaron y bajaron la mirada. Svetlana jugueteaba nerviosa con el bolso, la suegra estaba pálida como una sábana.

— ¿Cuánto vale ese piso? — logró preguntar Alexéi con dificultad.

— El valor estimado del segundo piso es de doce millones de rublos — respondió el juez tras revisar el certificado de tasación.

Alexéi intentó decir algo, pero la voz le tembló y las palabras se atascaron en la garganta. Resultaba que el patrimonio total de Natalia superaba los veintitrés millones de rublos.

— ¡Un momento! — reaccionó de pronto Alexéi —. ¡Si la herencia se recibió durante el matrimonio, entonces la mitad debería ser mía!

— Incorrecto — contestó el juez con serenidad —. Según el artículo treinta y seis del Código de Familia de la Federación Rusa, los bienes recibidos por uno de los cónyuges como donación, por herencia u otras transacciones gratuitas constituyen propiedad personal de ese cónyuge y no están sujetos a reparto.

Alexéi se dejó caer en la silla como si le hubieran cortado las piernas. La suegra se tapó la cara con las manos.

— Pero… nos estamos divorciando — balbuceó el marido —. ¿Entonces no voy a recibir nada?

— Recibirás lo que ganaste tú — respondió Natalia —. Tu piso y tu coche.

— Natasha, ¿qué estás haciendo? Hemos vivido ocho años juntos. ¿De verdad no te doy pena?

— ¿Y a ti te daba pena cuando me llamaste muerta de hambre?

— Me dejé llevar. Perdóname. ¿Y si no nos divorciamos?

— No, Alexéi. Mostraste tu verdadero rostro. Cuando pensaste que yo era realmente pobre, te deshiciste de mí sin pensarlo.

— ¡Pero yo no sabía lo de la herencia!

— Exacto. Me quisiste por un dinero que creías que no tenía.

Alexéi no captó la ironía y siguió rogando:

— Natalia, piénsalo. Tenemos un piso, un coche, podríamos vivir bien.

— ¿Con mi dinero?

— Bueno… quiero decir, con el nuestro.

— No tenemos nada en común, Alexéi. Tú mismo lo dijiste.

Tras el receso, el juez dictó sentencia. Se disuelve el matrimonio entre Alexéi Petróvich Morózov y Natalia Vitalievna Morózova. Los bienes adquiridos durante el matrimonio quedan en posesión del cónyuge a cuyo nombre estén registrados. Los bienes heredados por Natalia Vitalievna no están sujetos a reparto.

— Se levanta la sesión — anunció el juez.

Alexéi permanecía sentado en el banco, mirando al suelo. La suegra sollozaba en silencio. Svetlana miraba desconcertada alternativamente al hermano y a Natalia.

— Alexéi Petróvich — se dirigió Natalia a su ya exmarido —, te deseo que encuentres a esa mujer que te ame por tu carácter.

— Natalia, no te vayas así — intentó detenerla.

— ¿Y cómo, si no? Tú mismo dijiste que por fin te librabas de mí.

— ¡He cambiado de opinión!

— Yo no.

Al salir de la sala, Natalia mantenía la cabeza bien alta. Ya no veía en él a un marido, sino a alguien que renunció voluntariamente a su futuro junto a ella. Afuera brillaba el sol otoñal. Natalia sacó el teléfono y marcó el número de un agente inmobiliario.

— Hola, soy Natalia Vitalievna. ¿Recuerda que me ofreció ver una casa en las afueras? Estoy lista para la visita.

Y Alexéi se quedó parado frente al edificio del juzgado con su madre y su hermana. La suegra lamentaba:

— ¡Alexéi Petróvich, qué has hecho! ¡Veintitrés millones de rublos!

— Mamá, ¿cómo iba yo a saberlo?

— Tenías que haber conocido mejor a tu esposa — lo reprendió Svetlana —. Ocho años casados y no sabías nada de sus parientes.

— ¡Ella nunca contaba nada!

— Porque tú no te interesabas. Solo pensabas en ti.

Alexéi calló. En efecto, en ocho años de matrimonio nunca preguntó por los parientes de Natalia, nunca se interesó por su pasado. La consideraba una don nadie sin familia ni historia.

Un mes después, Alexéi se enteró de que Natalia había comprado una casa de campo y había empezado a trabajar en una galería de arte. La encontró por casualidad en una cafetería: se la veía rejuvenecida, feliz.

— Natalia — se acercó a la mesa.

— Alexéi — saludó con una leve inclinación.

— ¿Cómo estás?

— Bien. Trabajo, arreglo la casa.

— Oye, quizá podríamos…

— No — lo interrumpió —. Sea lo que sea lo que ibas a decir, la respuesta es no.

— Pero he cambiado…

— Me alegro por ti. Pero no me interesa.

Natalia se levantó, dejó el dinero del café y se marchó. Alexéi se quedó solo, entendiendo que no había perdido solo a una esposa, sino a una persona que estuvo a su lado ocho años, lo amó y creyó en él. Y que, en cuanto lo consideró una carga, él la echó de su vida sin miramientos.

Ahora Natalia vivía en su propia casa, trabajaba en lo que le gustaba, viajaba. Y Alexéi contaba cada kopek, soñando con volver atrás el tiempo. Pero el tiempo no vuelve, igual que no vuelve la confianza de quien fue traicionado.