— ¿Para qué queréis ir a la casa de campo? Vosotros dos podéis celebrar perfectamente el Año Nuevo en casa. En cambio, nosotros somos una familia numerosa: tres niños. ¡Y hay que entretenerlos durante las vacaciones! —exclamó Larisa, sin ocultar su irritación—. ¿Te imaginas siquiera lo que es vivir con tres hijos?
— No, no me lo imagino —respondió tranquilamente Lera—. Misha y yo aún no hemos pensado en tener hijos. Primero hay que conseguir una vivienda y un trabajo estable, y luego ya se piensa en formar una familia.
— ¡Bah! ¡Grishka y yo no planeamos nada! —replicó Larisa.
— Pues vivís de las ayudas por hijos —observó Lera—. Tu Grisha va saltando de un trabajo a otro, sin ninguna estabilidad. Yo no quiero vivir así.
— Eso es asunto nuestro. ¡No cuentes el dinero ajeno! —ladró Larisa—. Entonces, ¿me das las llaves de la casa?
— No —respondió Lera con firmeza—. Ya hemos planeado celebrar allí el Año Nuevo con unos amigos.
— Pues entonces cambiad los planes. Si no me das las llaves por las buenas, llamaré a Misha y le contaré lo mal que me estás tratando —dijo Larisa en tono amenazante.
— Adelante, llámale las veces que quieras —sonrió Lera con sorna.
Larisa puso una mueca de disgusto y salió del piso.
La casa de campo en la que había puesto el ojo la cuñada, Lera la había heredado de su abuela. Como ella era ya una mujer de edad avanzada, los padres de la chica insistieron en que Valentina Ivanovna viviera todo el año en la ciudad, bajo su supervisión.
Lo de “casa de campo” era solo un nombre; en realidad se trataba de una auténtica casa de pueblo con todas las comodidades. Hace cinco años, los padres de Lera hicieron una ampliación para instalar un baño para Valentina Ivanovna y además pusieron aire acondicionado.
La abuela Valya se negaba rotundamente a mudarse a la ciudad, pero cuando empezó a fallarle las piernas, cada vez pensaba más en marcharse. Ordenó estrictamente que no se vendiera la casa y que cuidaran el jardín para que ningún arbolito sufriera con el frío y las heladas.
Lera pidió a sus padres que le confiaran el cuidado de la casa. Recordaba cómo de niña pasaba allí las vacaciones de verano con su abuela. Aquellos recuerdos eran de los más vivos y felices de su infancia.
Convenciendo a su marido, Lera decidió hacer una reforma ligera en la casa: volver a empapelar, pintar los techos, cambiar las lámparas y sustituir algunos muebles por otros más modernos.
Se invirtieron muchas fuerzas y dinero. Pero ahora en la casa se podía pasar el fin de semana cómodamente en cualquier época del año. Por eso, los jóvenes no lo dudaron y invitaron a sus amigos a celebrar juntos el Año Nuevo.
Sin embargo, apareció Larisa exigiendo que Lera le cediera la casa. ¡Qué descaro! Alegaba que Misha era el menor y debía ceder ante su hermana mayor. Pero Lera no entendía qué pintaba la casa de su abuela en todo aquello, y no se sentía en absoluto culpable por su negativa tajante.
Larisa se puso roja de rabia e indignación. En lugar de llamar a su hermano menor, decidió presentarse en su trabajo. Al principio Misha ni entendió lo que estaba pasando cuando, en pleno horario laboral, vio cómo su hermana irrumpía en su departamento.
— ¡Misha! —exclamó en voz alta, atrayendo así la atención de los compañeros—. ¡Tenemos que hablar urgentemente!
— ¡Baja la voz! —la interrumpió su hermano—. Aquí hay gente trabajando. Aunque dudo que sepas lo que eso significa. Vamos a la zona de fumadores.
Misha encendió un cigarrillo, intuyendo que la visita de su hermana no presagiaba nada bueno.
— ¿Qué quieres? —preguntó con frialdad.…
— ¡Exijo las llaves de vuestra casa de campo! —seguía gritando Larisa.
— ¿Qué casa de campo? —Misha no entendió de inmediato de qué hablaba—. ¡Ah! ¿Te refieres a la casita del pueblo?
— Sí, esa misma —confirmó Larisa con desagrado, frunciendo los labios como un pez—. Ya tengo planeado cómo voy a pasar el Año Nuevo. Así que tienes que hablar con tu mujer y quitarle las llaves —cruzó los brazos, sin intención de dar marcha atrás.
— Aunque pudiera, no lo haría. ¿Cómo tienes tanta cara como para inventarte esto y encima exigir algo? —protestó Mijaíl—. ¡Hoy ya es veinticinco de diciembre, y la gente normal avisa sus planes con antelación!
— ¡No me enseñes a vivir, mocoso! —ladró su hermana.
— Solo nos llevamos cinco años. Si de niños se notaba, ahora ya no —intentó hacerla entrar en razón Mijaíl—. Se ha acabado mi descanso, es hora de que te vayas a casa.
Larisa se marchó aún más enfadada de lo que había llegado. Pero no estaba dispuesta a rendirse.
La mañana del treinta y uno de diciembre, Lera corría de tienda en tienda nerviosa, mientras Misha terminaba el último día laboral del año. Él aseguraba que después de comer ya estaría libre y que les daría tiempo a todo, pero su esposa no dejaba de preocuparse.
Por suerte, todo salió según lo previsto y, hacia las seis de la tarde, los dos llegaron al pueblo. Hubo que entretenerse un poco para encender la calefacción de la casa. A las nueve empezarían a llegar los invitados para preparar la mesa entre todos, hacer unas brochetas y despedir el año como es debido.
— Misha, me parece que ha llegado alguien —observó Lera—. Seguro que Irina y Petia han venido antes para ayudar. ¡Son los más puntuales! —añadió con una sonrisa.
— Voy a recibirlos y ayudarles con las cosas —respondió Misha.
— Claro —ella estaba radiante, rebosante de emoción. Por fin el Año Nuevo se celebraría como siempre había soñado: al aire libre, rodeada de sus amigos más queridos.
Misha se puso rápidamente el abrigo y salió al patio. Al abrir la verja, se quedó petrificado.
— ¡Hola, hermanito! —exclamó Larisa, corriendo a besarle las dos mejillas—. ¡Feliz Año!
Misha necesitó unos segundos para recuperarse del shock. Mientras Grisha sacaba cosas del coche, Larisa hablaba del festejo, pero él no escuchaba nada, aún intentando asimilar que su hermana se había presentado allí.
Finalmente, sacudió la cabeza y dijo:
— ¿Qué hacéis aquí? ¡Lo hablamos hace una semana!
— Pues mira —Larisa alzó las cejas—. Eso lo decidiste tú, pero yo no dije que estuviera de acuerdo.
— ¿Misha? ¿Qué hacéis ahí parados? —salió Lera a su encuentro—. ¿Larisa? —preguntó sorprendida al ver a la hermana mayor de su marido.
— ¡Sí! —declaró ella con orgullo—. No todo pasa como tú quieres —añadió con aire triunfante.
En cuanto Grisha intentó entrar en la casa con las bolsas, Misha lo agarró bruscamente del brazo.
— No vas a entrar —dijo con dureza.
Mientras Larisa ayudaba a los niños a desabrocharse los cinturones, al oír cómo hablaban a su marido, se lanzó contra su hermano.
— ¡Suelta a Grisha ahora mismo! —gritó.
— No lo soltaré. Recogedlo todo y marchaos de inmediato —alzó la voz Mijaíl.
— ¿Qué has dicho? —preguntó Larisa con desprecio, apartando su mano.
— ¡Lo que has oído!
— Pues no nos iremos a ningún lado —respondió la mujer con altivez—. Tenemos el coche lleno de niños.
— Quiero mucho a mis sobrinos, pero hoy tendrán que celebrar el Año Nuevo en otro sitio —explicó Misha—. No vais a entrar —añadió con tono amenazante.
— ¿Y qué? ¿Vas a llamar a la policía? —preguntó Larisa con sarcasmo.
— Lo haría, si no fuera víspera de fiesta —intervino Lera—. Será mejor que os vayáis por las buenas, porque en cualquier momento llega mi amiga con su marido boxeador. Y él sí que no os va a dejar pasar —sonrió con malicia.
— ¿Me estás intentando amenazar? —se burló Larisa.
— No lo intento. Lo hago. ¡Largo de aquí! —ordenó Lera.
Junto con Misha, cerraron la verja sin dejar entrar a los invitados no deseados. A Larisa y Grisha no les quedó más remedio que marcharse. De camino a casa, ella le echó una bronca monumental.
— ¿Pero tú no podías empujarlo? —le gritaba—. ¡Eres un blando!
Tuvieron que volver a su piso, donde vivían ya desde hacía varios años. Además de ellos, también vivía allí la madre de Larisa y Mijaíl, Evguenia Lvovna, que no hablaba con su hijo desde hacía casi cinco años, desde su boda.
— Ahora yo tampoco volveré a hablar con Misha —dijo Larisa, tirando el abrigo en un rincón.
— ¿Cómo? —preguntó Evguenia entrecerrando los ojos.
— Nos echó de la casa de campo. ¿Lo puedes creer? —respondió indignada—. ¡Increíble! Y esa mujer suya, ni te cuento. Quería llamar a la policía, como si fuéramos unos ladrones.
— Por eso no hablo con él. ¿Te acuerdas cuando quise mudarme con ellos y se pusieron en contra? Que si el piso era de una sola habitación, que si no había espacio. ¡Como si nosotros aquí, con tres habitaciones y niños, viviéramos como reyes!
— Ay, ni me lo digas, mamá. Esa Lera le ha estropeado por completo a nuestro Misha.
Mientras tanto, los niños lo tiraban todo a su paso, y Larisa y Evguenia se bebían el champán viendo La ironía del destino. Griša, por su parte, se pasaba horas cocinando en la cocina.
Mientras tanto, Lera y Misha recibían a sus invitados y preparaban juntos la celebración. Reinaban la alegría, las risas y las sonrisas felices. Lera tiró suavemente de Misha hacia un lado, lejos del bullicio, y le susurró:
— Tengo algo que decirte.
Le entregó una ecografía.
— ¿En serio? —Misha miró a su esposa con asombro—. ¿Vamos a tener un hijo?
— Ajá —asintió Lera con alegría.
Misha abrazó a su mujer y la besó.
— ¡Es el mejor regalo del mundo! —dijo sonriendo.
