En mi cumpleaños mi cuñada afirmó que vivo a costa de la familia, pero sus palabras se volvieron en su contra

En mi cumpleaños mi cuñada afirmó que vivo a costa de la familia, pero sus palabras se volvieron en su contra

Anna se despertó con el llanto del bebé y lo primero que hizo fue mirar el reloj: seis y media de la mañana. Treinta y dos años, día de cumpleaños, y empezaba como siempre: con la toma de su hijo de cinco meses, Artiom.

El pequeño lloraba exigente, agitando sus diminutos puñitos, y Anna pensó que la maternidad significa que incluso las fiestas siguen el horario de las tomas.

Sasha ya se había ido a trabajar —el negocio requería control diario. Tres autolavados abiertos las 24 horas en distintos puntos de la ciudad, socios de confianza, pero sin el ojo del dueño cualquier negocio puede volverse deficitario.

Después de alimentar al niño, Anna preparó el desayuno. Katia se había quedado a dormir —ayer se hizo tarde, se habían quedado charlando y planeando el cumpleaños. A las 12, su marido sacó el pastel escondido y Anna pidió un deseo y apagó la única y modesta vela. La cuñada decidió no volver a su estudio.

—¡Katia, arriba! —Anna llamó a la puerta del cuarto de invitados—. Hoy tienes universidad.

—Solo tengo una clase —respondió la voz somnolienta detrás de la puerta—. Un seminario de teoría del periodismo, puedo saltármelo.

A sus veintiún años se consideraba una especialista formada y brillante, hablaba sobre el espacio mediático y las tendencias globales, pero las cosas prácticas de la vida cotidiana no las entendía muy bien.

La historia de la mudanza de la cuñada empezó dos años atrás, cuando ingresó en una universidad de Moscú. La residencia estudiantil quedaba lejos del centro y las condiciones no eran adecuadas para una chica joven.

¿Alquilar un piso? ¿Para qué? Sasha le propuso a su hermana que se alojara temporalmente en el estudio de Anna. Un apartamento pequeño, solo veintitrés metros cuadrados, pero con una ubicación excelente: a diez minutos del metro, casi en pleno centro.

Anna había comprado ese estudio antes de casarse, a los veintiséis años. Vendieron el piso de dos habitaciones de su abuela, sus padres aportaron parte de sus ahorros, y Anna también había conseguido reunir algo. Así se convirtió en una buena inversión. Un piso en un edificio nuevo, con reforma moderna, ventanas al patio —tranquilo y acogedor.

Después de la compra, Anna empezó a alquilar el estudio a estudiantes. Primero lo alquilaba por cuarenta mil, luego subió a cincuenta. Un ingreso estable que ayudaba mucho en el día a día: permitía mejores vacaciones, ropa más cara, no contar cada céntimo ni rebuscar descuentos en el supermercado.

La cuñada se mudó. Anna perdió su ingreso estable de cincuenta mil rublos al mes. Ahora, estando de baja por maternidad, esa pérdida se notaba especialmente.

No es que la familia estuviera pasando dificultades. Sasha ganaba bien con los autolavados, el negocio iba creciendo. Anna recibía la prestación de maternidad y una compensación parcial del empleador: en su empresa valoraban a los empleados buenos. Pero esos cincuenta mil extra al mes harían la vida mucho más cómoda, sobre todo con un bebé pequeño.

Los gastos de Katia los pagaban distintos familiares, pero nunca ella misma. La matrícula en la universidad la pagaba su madre, la mamá de Sasha y Katia. Las clases particulares de inglés, francés y chino —una partida de gasto considerable.

Los servicios del estudio —luz, agua, internet— y el teléfono móvil los pagaba Sasha. La comida, Katia la compraba con el dinero que su hermano le transfería puntualmente. Y además tenía dinero de bolsillo: cafés con amigas, taxis, ropa, cosmética, ocio. Al mes sumaba unos treinta mil, o incluso más.

Trabajar, la cuñada no quería ni oír hablar de ello. Sus estudios eran, según ella, lo fundamental, y los trabajos de medio tiempo solo la distraerían.

Y en realidad estudiaba bien: sobresalía en idiomas y sacaba buenas notas. Los profesores la elogiaban, los compañeros la respetaban. Pero todo ese esplendor lo pagaban los familiares.

Por la tarde, Anna preparó una mesa festiva. Nada especial: ensaladilla Olivier, arenque bajo abrigo, un plato caliente, un pastel de pastelería. Un cumpleaños en un círculo reducido, sin pompa ni gastos innecesarios. Invitó solo a sus amigos más cercanos, de su misma edad, con quienes se sentía cómoda y a gusto.

Sasha volvió del trabajo cansado pero de buen humor. Los autolavados funcionaban bien, incluso habían conseguido clientes corporativos habituales. Los socios resultaron competentes, cada uno responsable de su área. Las perspectivas eran alentadoras, aunque exigían esfuerzo y tiempo constantes.

Katia salió del baño justo cuando llegaron los invitados. Llevaba un vestido nuevo —regalo de Sasha de la semana anterior—. Caro, elegante, y le quedaba muy bien. La cuñada parecía impecable: joven, guapa, segura de sí. A los veintiún años el mundo entero parece listo para ser conquistado.

Los primeros en llegar fueron Irina con su marido Denís —antiguos compañeros de trabajo de Anna—. Luego se unieron Lena y Maxim, vecinos del edificio, amigos desde antes del nacimiento de Artiom. Un grupo pequeño, todos de la misma generación, todos en situaciones vitales similares: trabajo, familia, planes de futuro.

Se sentaron a la mesa, abrieron el espumoso y felicitaron a la cumpleañera. A Anna le sirvieron zumo. La conversación fluyó tranquila y natural: trabajo, planes de vacaciones, noticias de conocidos comunes. Artiom dormía en la habitación infantil, lloriqueando de vez en cuando, pero sin estropear la celebración.

Katia ocupó desde el principio el lugar central en la conversación. Sacó el teléfono, mostró fotos de la universidad, habló de los profesores, compartió novedades. Hablaba mucho, con entusiasmo, con el maximalismo propio de la juventud. Los invitados la escuchaban con interés: la juventud siempre atrae, especialmente cuando está llena de energía y ambiciones.

—¡Y chicas, tenemos unos planes increíbles para el verano! —los ojos de Katia brillaron con un destello especial—. ¡Vamos a ir en un grupo grande al Baikal! Imaginaos: dos semanas en plena naturaleza, tiendas de campaña, fogatas, ¡pura aventura romántica!

—Suena genial —sonrió Irina—. Siempre soñé con ir allí, pero nunca se dio.

—¡Oh, será inolvidable! Vamos ocho personas, todos de nuestro grupo. Vamos a alquilar dos coches —tienen que ser jeeps, para poder conducir por las carreteras de montaña. También planeamos alquilar cuatrimotos durante unos días —dicen que recorrer el bosque en ellas es simplemente fantástico.

Katia deslizaba fotos en internet y mostraba los paisajes del Baikal, las montañas, las rutas turísticas. Se maravillaba con la belleza de la naturaleza y hablaba de los planes del grupo con tal entusiasmo, como si el viaje ya estuviera completamente decidido.

—Y además —continuó, con los ojos brillándole de emoción—, Nastia y Ania quieren hacer una excursión en helicóptero. Dicen que las vistas desde arriba son totalmente de otro planeta. Yo aún tengo miedo —las alturas no son lo mío—, pero quizá me anime. Una oportunidad así tal vez no se repita.

Anna escuchaba los relatos de su cuñada y mentalmente calculaba cifras. Un mes atrás su amiga Svetlana le había contado detalladamente sobre su viaje al Baikal con su marido. Habían gastado unos trescientos mil rublos entre los dos, y eso sin lujos: alojamiento decente, excursiones estándar, buena comida. Y aquí, un grupo de ocho estudiantes con planes tan ambiciosos…

—¿Y cómo estáis con el dinero? —preguntó Anna con cautela—. Supongo que no es un viaje barato.

—Ay, nada del otro mundo —Katia hizo un gesto despreocupado con la mano—. Vamos ahorrando poco a poco, cada uno aporta algo. Además, ¡yo soy excelente en todas las asignaturas, así que me tienen que consentir!

—¿Y más o menos cuánto sale por persona?

Katia pensó un instante, claramente haciendo cálculos mentalmente:

—Bueno, aún no lo hemos contado exactamente. Unos ciento cincuenta mil, quizá doscientos. Depende del programa que elijamos.

—¿Y teniendo en cuenta todas vuestras actividades? —insistió Anna—. El alquiler de coches, las cuatrimotos, las excursiones en helicóptero no son precisamente baratas.

Katia se tensó un poco, sintiendo el trasfondo de las preguntas:

—Puede que salga un poco más. ¿Y qué? ¿Hay algún problema?

—No, solo pregunto. Parece una suma bastante importante para estudiantes.

—Pues no somos unos muertos de hambre —respondió Katia con una pizca de irritación—. Somos gente normal, podemos permitirnos unas buenas vacaciones.

—Claro —asintió Anna—. Solo me da curiosidad cómo financiáis un viaje así. ¿Trabajáis, hacéis algún empleo temporal?

—¡Ay, por favor! —rió la cuñada—. ¿Cómo vamos a trabajar si estudiamos? Tenemos un programa muy intenso, idiomas, prácticas. No hay tiempo para trabajos a tiempo parcial.

—Entonces, ¿de dónde sale el dinero para el Baikal?

Katia titubeó, comprendiendo que se había acorralado a sí misma:

—Bueno… la familia ayudará. Los padres entienden que hay que disfrutar la juventud.

—¿Tus padres están dispuestos a poner un cuarto de millón para tus vacaciones?

—¿Un cuarto de millón? —se indignó Katia—. ¿De dónde sacas esas cifras?

—De la vida real. Si calculas honestamente todos vuestros planes, no sale menos. Y puede que incluso más.

En la mesa se hizo un silencio tenso. Los invitados sintieron que la conversación tomaba un rumbo desagradable. Sasha observaba atentamente a su hermana, esperando su respuesta.

—¿Y qué con eso? —Katia se irguió en la silla, adoptando una postura desafiante—. Tenemos dinero suficiente para unas vacaciones normales.

—¿Tenemos? —repitió Anna…

— ¡Pues claro! — la voz de Katia se hizo más fuerte—. Y además, ¿con quién se supone que tenía que consultarlo? Tú haces preguntas, ¿pero ¿de qué sirve? ¿Está Sasha dispuesto a pagarme un viaje así o no?

Anna sintió cómo un frío la recorría por dentro.

— ¿Sasha, según tú, tiene que pagar tus vacaciones? — preguntó en voz baja.

— ¿Y quién más?! — Katia se irguió, los ojos brillando de indignación—. Mamá está ahora de vacaciones, tiene sus propios gastos. Sasha es mi hermano, él es responsable de mí. ¿O tú estás en contra de ayudar a la hermana de tu marido?

Los invitados se intercambiaron miradas, sin saber dónde meterse. El ambiente festivo se estaba desmoronando, la conversación tomaba un tono escandaloso.

— Katia —dijo Anna con cautela—, unos gastos tan serios se tienen que hablar con antelación. Un cuarto de millón de rublos es muchísimo dinero.

— ¿Para quién es mucho? — gritó la cuñada.

— No es tu dinero, Katia.

— ¿Cómo que no es mío? ¡Dinero familiar! ¿O ahora tú eres la dueña del presupuesto familiar?

— Solo digo que…

— ¿Y tú quién te crees que eres para decirme qué hacer? — Katia perdió el control por completo—. ¡Tú vives a costa de mi hermano! ¡Estás sentada en tu baja de maternidad, y Sasha te mantiene completamente! ¿Y yo no puedo ni irme de vacaciones como la gente normal?

En la habitación reinó un silencio sepulcral. Sasha se quedó inmóvil con la copa en la mano, mirando a su hermana con los ojos muy abiertos. Los invitados estaban paralizados, incapaces de creer lo que oían. El rostro de Anna se volvió blanco como la tiza.

— Repite lo que acabas de decir —pronunció ella en voz baja.

— ¡Lo que has oído! —repitió Katia obstinadamente, dándose cuenta de que había ido demasiado lejos, pero sin querer dar marcha atrás—. Tú estás en tu baja, no ganas nada, Sasha te mantiene en todo. ¡Y yo tengo que estudiar, aprender idiomas, construir mi futuro!

Anna se levantó despacio de la mesa y se acercó a la ventana. Permaneció callada un momento, mirando la ciudad al anochecer, reuniendo sus pensamientos. Después se volvió hacia su cuñada, y todos vieron en sus ojos un brillo helado, como acero puro.

— Bien, Katia. Vamos a aclarar quién vive a costa de quién aquí.

— Vamos —dijo la cuñada con desafío.

— Tú vives en mi apartamento —empezó Anna con un tono tranquilo y profesional—. En el estudio que yo compré a los veintiséis años.

Katia guardó silencio, pero su rostro empezó a palidecer.

— ¿Me pagas alquiler por ese apartamento?

— No, pero…

— No. Ni un céntimo. Antes de que tú te mudaras, yo alquilaba esa vivienda. Cincuenta mil rublos mensuales de ingresos estables. En dos años que llevas viviendo allí, he perdido un millón doscientos mil rublos. Y eso solo contando el ingreso perdido, sin sumar los gastos de servicios.

— ¿Quién paga tu universidad? —continuó Anna metódicamente.

— Mamá… —respondió Katia en un susurro.

— Correcto. Cuatrocientos mil rublos al año. Más los profesores particulares de tres idiomas. En total, más de medio millón solo en educación.

— ¿Y los gastos del estudio, el internet, el móvil? ¿Quién los paga?

— Sasha…

— Sasha. Eso suma otros veinte mil al mes, doscientos cuarenta mil al año. ¿Y la comida? ¿Con qué la compras?

— Con el dinero que Sasha me da…

— Con el dinero de Sasha. Los gastos personales —cafés, taxis, ropa, entretenimiento— también van por su cuenta. ¿Cuánto gastas al mes?

Katia callaba; solo le temblaban los labios.

— Mínimo treinta mil. Lo sé porque Sasha me cuenta cuánto te transfiere a la tarjeta. Al año son trescientos sesenta mil rublos.

Anna hablaba con firmeza, y cada palabra golpeaba como un martillo.

Se detuvo un instante, calculando mentalmente. Luego negó con la cabeza:

— Mira, Katia, vamos a sumar. Tu madre paga la universidad —medio millón al año con los profesores. Sasha te paga el apartamento y tus gastos —otros seiscientos mil al año. Y yo pierdo mis ingresos porque podríamos estar alquilando mi estudio todos estos meses.

Katia estaba roja, con los ojos llenos de lágrimas.

— Casi dos millones de rublos al año solo para ti. ¿Y tú tienes la cara de decirme que yo vivo a costa de la familia? —Anna negó con incredulidad—. Llevo cuatro meses de baja. Antes de eso trabajé cinco años, cobrando mi sueldo, pagando impuestos. La prestación por maternidad es mi derecho. ¿Y tú? ¿Cuánto has ganado en tu vida? ¿Has ganado siquiera un rublo?

— ¡Estoy estudiando! —fue lo único que logró decir Katia.

— Estudias con dinero ajeno. Vives con dinero ajeno. Comes con dinero ajeno. Te diviertes con dinero ajeno. Y aun así tienes el descaro de acusarme de vivir a costa de la familia.

Sasha dejó la copa sobre la mesa y miró a su hermana con una expresión dura:

— Katia, ¿te das cuenta de todo lo que has dicho?

— Sasha, yo no quería…

— Has insultado a mi mujer —su voz era baja, pero firme como una piedra—. En su cumpleaños. En nuestra casa. A la mujer que lleva dos años soportando en silencio tus caprichos y nunca se ha quejado del dinero que dejamos de recibir.

— Yo no quería ofender a nadie…

— ¿No querías? ¿Y qué querías entonces? ¿Conseguir un cuarto de millón para divertirte y, de paso, humillar a quien te mantiene?

Katia rompió a llorar a gritos, pero Anna fue implacable:

— ¿Sabes qué, cuñadita? A partir de mañana todo cambia radicalmente.

— ¿Qué quieres decir?

— Dentro de dos semanas te mudas de mi apartamento. A la residencia, a un piso de alquiler, donde quieras, pero no en mi propiedad.

— Anna, ¿para qué…?

— Todo el financiamiento de nuestra parte se termina. Dinero para gastos personales, comida, pago de servicios —todo queda cancelado.

— ¿Pero cómo voy a vivir?

— Ese es tu problema. Te buscarás un trabajo, harás algún empleo parcial. Aprenderás lo que cuesta ganarse la vida y cuánto valen el dinero y el esfuerzo.

— ¿Y la universidad?

— Que tu madre siga pagándola, si así lo decide. Pero mantenerte como a una princesa ya no lo vamos a hacer.

Katia lloraba, aferrándose a la mano de Sasha:

— ¡Sasha, dile algo! ¡No lo hice a propósito! ¡Simplemente me salió!

Sasha liberó su mano con suavidad, pero con firmeza:

— Apoyo completamente a mi esposa. Has sobrepasado todos los límites de lo aceptable.

— ¡Pero somos familia!

— La familia es cuando nos respetamos —dijo Anna—. No cuando unos mantienen y otros exigen y ofenden.

El resto de la noche pasó en una atmósfera tensa. Los invitados intentaban mantener una conversación neutral, pero el ambiente estaba completamente arruinado. Se marcharon antes de lo habitual, dejando a la cumpleañera lidiar con los problemas familiares.

Katia se fue. Anna estaba recogiendo la mesa cuando sonó el teléfono: era su suegra llamando desde sus vacaciones en Turquía para felicitarla de nuevo y preguntar cómo había ido la celebración.

Sasha le contó detalladamente lo sucedido. Ella escuchó en silencio y dijo brevemente:

— Hicieron absolutamente lo correcto. Yo crié a esa niña, tiene un carácter difícil. Sin medidas estrictas no se puede. Apoyo por completo a Anna.

— ¿Y qué hacemos con la residencia? —preguntó Sasha—. ¿Le damos otra oportunidad?

— Ninguna oportunidad —dijo su madre con firmeza—. Katia debe entender que hay que responder por las palabras. Especialmente por palabras como esas.

A la mañana siguiente la cuñada apareció en el apartamento con los ojos hinchados de llorar.

— Anna, ¿podemos hablar?

— Podemos.

— Ayer no quería decir eso. Solo estaba nerviosa, se acerca la sesión de exámenes, estoy preocupada…

— A los veintiún años ya es hora de hacerse responsable de las palabras que se dicen —respondió Anna con calma.

— Lo entiendo. Y acepto todas sus condiciones. Solo… ¿puedo vivir un mes más? Mientras encuentro lugar en la residencia y arreglo los documentos.

Anna bebió un sorbo de café, reflexionando:

— Un mes, y ni un día más. Pero el financiamiento se termina hoy mismo. Y ni una palabra más sobre el Baikal.

— Entendido —susurró Katia.

Una semana después, Katia consiguió trabajo como camarera en una cafetería cerca de la universidad: trabajaba los fines de semana y en los días libres de clase. El sueldo era modesto, pero al menos era dinero propio. Tuvo que cancelar el viaje al Baikal —no le alcanzaba ni para el billete a Irkutsk.

Un mes más tarde, la cuñada consiguió una plaza en la residencia y se mudó del estudio. El piso se alquiló rápidamente a nuevos inquilinos —una pareja joven de provincia, ordenada y puntual con los pagos. Los cincuenta mil de ingreso mensual volvieron al presupuesto familiar.

Y Anna comprendió algo fundamental: a veces un cumpleaños no es solo una celebración, sino también una ocasión para poner los puntos sobre las íes. Especialmente cuando las palabras dichas en un arrebato acaban volviéndose contra quien las pronunció.