— ¡No te vas a romper, ayudarás a recibir a los invitados! — dijo bruscamente la suegra a la nuera. ¡Pero se equivocó de persona!

— ¡No te vas a romper, ayudarás a recibir a los invitados! — dijo bruscamente la suegra a la nuera. ¡Pero se equivocó de persona!

— Lilia, si tú no haces nada, estás todo el día en casa con el niño — repetía una y otra vez la suegra, Anna Leoní­dovna. — ¿De verdad te cuesta tanto, siendo joven y ágil, cumplir mis peticiones? Tampoco te pido tanto. Ahora somos una sola familia, y tú, perdóname, te comportas como si fueras una extraña.

— ¡Tengo mis propios asuntos a montones! Con un niño pequeño no puedes sentarte ni un minuto. Y usted lo sabe perfectamente, pero aun así me pide cosas constantemente — respondía con valentía la nuera.

— Bah, todo son palabras, lo harás y no te pasará nada — insistía la suegra.

— No tengo tiempo — repetía la nuera.

— Cómprame unos productos, te mandé la lista por SMS — la llamaba desde la mañana, ignorando las negativas de Lilia.

— No, ahora voy a llevar a Nikita al ambulatorio infantil — respondió Lilia con molestia.

— ¡Pues ya está! De camino pasas por la tienda. Compras lo que necesito. Y por la tarde Slavik lo trae. Todo es sencillo, y tú otra vez lo complicas — discutía la suegra. — ¡Con mi resfriado lo único que falta es que vaya yo cargando por las tiendas!

— No le pasará nada, se dará un paseo. Caminar incluso le hace bien. Y a mí me resulta totalmente incómodo. Además, no pienso andar por el supermercado con un niño pequeño y no del todo sano.

— ¿Por qué haces de esto un problema, Lilia? Te llevará unos diez minutos como mucho — no cejaba la suegra. — Y aún así armas escándalo.

Al final, la nuera seguía negándose; Anna Leoní­dovna se enfadaba y se quejaba a su hijo de su desalmada esposa.

— Lilia, mamá te pidió que fueras hoy. Necesita ayuda para limpiar las ventanas antes de la fiesta. ¿Puedes ir? Yo me quedo con Nikita — sorprendió una vez a su esposa Viacheslav.

— ¡Ni lo sueñes! ¿Y quién me las va a limpiar a mí? ¿Tu madre o Pushkin? Yo ni siquiera he empezado a limpiar el piso todavía: un problema, luego otro. ¿Es que no tengo suficientes preocupaciones propias? ¿Por qué tu madre está siempre encima de mí? Que llame a un servicio de limpieza. O que las lave ella misma, ¡no es ninguna dama aristocrática! ¡Y tampoco una anciana centenaria!

— Anda, Lilia, ve, te lo pido. Si no, me estará taladrando la cabeza sin parar — intentaba convencerla el marido.

— No. He dicho que no voy — Lilia era implacable.

La siguiente vez, la suegra ideó otro trabajo para la nuera.

— Liliechka, en mi armario, bueno, en el empotrado, que es enorme, se ha acumulado mucha ropa diferente. Y toda ella, por cierto, cara y de marca. En buen estado y de buena calidad. Muchas cosas ya no las uso. Quizá podrías venir a ayudarme a ordenar todo. Y lo que te guste, te lo quedas, lo usas — decidió atraerla con astucia Anna Leoní­dovna.

— ¡Qué va! No uso ropa ajena, y menos ropa de vieja. Con la mía tengo suficiente.

— ¿A quién llamaste vieja? — se ofendió enseguida la suegra. — Para que lo sepas, tengo poco más de cincuenta. Y aún me veo muy joven. Todo el mundo me lo dice. Y yo me siento de treinta… cinco — añadió tras una breve pausa. Bueno, como mucho de cuarenta. Y tú te comportas de forma irrespetuosa conmigo. Y ya se lo he dicho varias veces a mi hijo…

— ¡Sí, claro! — la interrumpió bruscamente la nuera. — ¡Cuénteme cuentos! ¿Para qué avergonzarse? Diga la verdad: ¡usted se siente de dieciocho! Si fuera así, no estaría molestándome con su eterno lamento pidiendo ayuda, argumentando que se siente mal. No voy a ir, búsquese entre sus trapos sola.

— Lilia, eres grosera y poco delicada. ¿Qué clase de educación tienes? ¡No tienes ningún respeto hacia la persona que dio vida a tu querido marido!

— ¿Cómo que no? Sí que tengo respeto, simplemente estoy acostumbrada a decir la verdad a la cara.

Cualquier disputa de este tipo terminaba en que Anna Leoní­dovna llamaba a su hijo y le lamentaba durante mucho tiempo su vida solitaria y tan desgraciada.

La suegra de Lilia, en realidad, sí estaba sola. Hace unos años, su marido la dejó y se fue con su colega. Y, contra la creencia común, no se fue con una rubia joven y atrevida. El hombre prefirió a una mujer un poco mayor que él, tranquila y acogedora. Y totalmente insípida, según la exesposa.

En su momento no podía entender qué le había pasado a su marido. Anna Leoní­dovna incluso fue a su oficina y se reunió con la nueva elegida. Quería comprender qué había de extraordinario en una mujer que tenía unos años más que el marido y que la propia Anna.

Pero la rival era ¡normalísima! Gris, insignificante, una ratoncita que no destacaba en nada entre la multitud sin rostro. Ni siquiera tenía las manos cuidadas. Esa colega no se hacía una manicura espectacular que convirtiera los dedos en manos finas y elegantes de un hada.

Asombrada y completamente deshecha, Anna no podía entender nada, comparando su propio aspecto cuidado y sus manos con lo que veía delante de sí. No podía comprender cómo a su rival le daba igual tener manos como un hombre. Y cejas espesas y desiguales, y el cabello, mal recortado y mal teñido, que hacía tiempo pedía una visita al salón de belleza.

Anna, que toda su vida consciente había seguido tan celosamente su apariencia, en aquel momento estaba claramente desconcertada.

Salió de la oficina donde trabajaba su marido en un estado de absoluta confusión. Algo se había quebrado en su cabeza, el algoritmo habitual se había desmoronado. La mujer no entendía cómo era posible que su esposo hubiera preferido a ESA antes que a ella.

Tres años después de que su marido abandonara a la familia, el hijo decidió casarse. Anna, aún no recuperada del todo después de la traición de la persona más cercana, no estaba en absoluto preparada para la completa soledad. Al principio incluso trató de disuadir a su hijo de casarse.

— Mamá, ¿qué dices? El asunto está decidido, Lilia y yo nos queremos. La fecha de la boda ya está fijada. ¿Cuánto más quieres que lo retrasemos?

— Bueno, quizá entonces podríais vivir conmigo — intentó convencerlo ella.

— Ay, no. Difícilmente. Lilia estará en contra. Ella me dijo desde el principio que solo viviríamos separados de los padres — respondió Slava.

Y ahora, después del nacimiento del nieto, cuando su hijo dejó de prestarle a su madre la misma atención de antes, ella empezó a apelar a la compasión, pidiendo constantemente algún tipo de ayuda a la joven familia.

Y además tenía muchas ganas, como antes, de sentirse en el centro de atención, de ser quien dirigiera todo. Como en aquella vida anterior, cuando marido e hijo estaban cerca, cumpliendo cualquier deseo y capricho suyo.

— Slavik, llama a Lilia, tengo un asunto urgente con ella — llamó la madre, que esta vez había decidido recurrir a la astucia.

— Te escucho — respondió de mala gana la nuera, que en ese momento estaba ocupada con su pequeño hijo.

— Lilia, ven a verme hoy después de que Slava vuelva del trabajo — empezó ella en voz baja.

— ¿Para qué? — preguntó la nuera con fastidio.

— Me he enfermado. Me siento muy mal… Me mareo y tengo la tensión disparada. Y también el corazón me da problemas, me duele.

— Llame al médico. ¿Qué tengo yo que ver con eso?

— Sí lo llamé. Lo llamé… Me recetó un montón de medicinas. Tendrás que comprarlas y traérmelas — continuó casi llorando Anna Leoní­dovna.

— Ahora se puede pedir la entrega de medicamentos a domicilio. Use ese servicio y será feliz.

— Lilia, ¡por qué eres tan despiadada! Te lo estoy pidiendo — ven a verme. Necesito tanto calor humano, compañía. Te quedarás conmigo cinco o diez minutos. Me sentiré mejor enseguida. ¿Sí?

— Que vaya su hijo — no cedía Lilia.

— Slavik no sabe poner inyecciones. Y a mí tendrán que ponerme una. Ven, te espero.

La suegra colgó, y Lilia entonces le dijo a su marido todo lo que pensaba de su madre. Sin adornos y sin vergüenza…

Pero por la tarde, cuando Viacheslav regresó del trabajo, ella decidió finalmente darse un paseo hasta casa de la suegra. Además, hacía un tiempo maravilloso. Y también quería distraerse un poco de las tareas del hogar y las preocupaciones.

De camino pasó por la farmacia y compró todo lo que necesitaba la madre de su marido. La suegra, como siempre, le había enviado la lista al móvil.

Pero cuando Lilia entró en el apartamento, al principio quiso indignarse en voz alta. Dar rienda suelta a sus emociones. Sin embargo, luego cambió de opinión y decidió ver cómo terminaba todo aquello.

Su suegra estaba sentada a la mesa del salón, rodeada de dos de sus viejas amigas, riéndose a carcajadas mientras comentaban algo.

— Oh, llegó Liliechka. ¡Bien hecho! ¿Qué traes ahí en la bolsa? ¿Las medicinas, lo compraste todo según la lista? Muy bien, déjalas allí, sobre la cómoda — dijo con voz viva la “enferma”.

— ¿Y yo que pensaba que ya se sentía mejor? Y por lo visto ya no hace falta ponerle la inyección — preguntó sorprendida la nuera.

— Ay, ¿de qué hablas? ¡Claro que no! ¿Cómo voy a estar mejor? Simplemente decidí sentarme un rato con mis amigas, que por fin se dignaron a venir. Pero la enfermedad no va a ir a ninguna parte. Se puede tratar mañana también.

— ¡Qué filosofía tan maravillosa! — sonrió con malicia Lilia. — Les deseo una velada muy divertida. Yo me voy.

— ¿A dónde? — gritó la suegra. — ¿A dónde te crees que vas? ¿Y quién nos va a poner la mesa? ¿Quién va a cortar las ensaladas, el quesito, el embutido? Anda, vete a la cocina y ponte a hacer algo útil. Tuesta pan para mis sándwiches favoritos. Lava la verdura y pí­cala. Ya ves que tengo invitados, no tengo tiempo, y además no me encuentro bien. No te quedes ahí plantada, muévete — ordenó la suegra en tono imperioso.

— ¡¿Qué?! — Lilia casi se ahogó de indignación. — ¡Ah, no! ¡Así no habíamos quedado! Y puede ahorrarse sus órdenes, que conmigo no funcionan. Vine exclusivamente porque creí en su enfermedad. Pero veo que está perfectamente y otra vez en su elemento. Así que me voy, y usted disfrute de su velada. Eso sí, no beba demasiado, no sea que otra vez le suba la tensión.

Sin reaccionar a la indignación de su suegra, Lilia salió dando un portazo.

— Bueno, Aña, ¿y ahora nosotras mismas pondremos la mesa y cocinaremos? ¿Te dejó tirada tu nuera? ¡Ay, qué cuentista eres! Y nosotras que de verdad creímos que ella vendría corriendo a servirte como una sirvienta. Lilechka te dejó en evidencia. Y bien merecido — no hay que hacerse la importante, querida.

— Otra vez mostró su carácter — respondió con desagrado Anna Leoní­dovna. — Tiene un carácter difícil, complicado. Bueno, luego hablaré con ella, le enseñaré cómo debe respetar a su suegra.

— Vamos, levántate, ya basta de hacerte la medio muerta. Nosotras no necesitamos este espectáculo. Nosotras pondremos la mesa. ¿Para qué nos juntamos, si no? — dijeron alegremente las amigas.