— ¡Tu madre no significa nada para mí, y no necesito en absoluto su permiso para irme de vacaciones! — declaró Masha a su marido.
Aquel día, su esposo la había disgustado mucho. Y no era ni de lejos la primera vez.
Todo lo que tuviera que ver con su suegra resultaba ahora desagradable para Masha. Le provocaba tristeza y malestar físico. Quería huir de aquella familia lo más lejos posible, y solo la detenía el hecho de que amaba sinceramente a su marido. Por eso todavía seguía luchando.
¡Y pensar que todo empezó tan bien, cuando hace un año Alexéi la presentó a su futura suegra!
Larisa Petróvna era puro encanto. Se esforzaba tanto por agradar a la futura esposa de su hijo menor que claramente se excedía. Y Masha lo veía, aunque lo atribuía a los nervios y no le dio demasiada importancia. Al fin y al cabo, no tenía pensado vivir con ella.
— Mashenka, sueño tanto con que mi hijo sea feliz, que me da absolutamente igual quién sea su elegida. ¡Sí, soy una madre muy moderna y progresista! — anunció orgullosa.
— ¿De verdad? — se sorprendió sinceramente María.
— ¡Por supuesto! Mira, por ejemplo, a ti. Yo, por ejemplo, cierro tranquilamente los ojos ante el hecho de que tu trabajo claramente no es bien remunerado y, muy probablemente, no tengas estudios superiores. ¿Verdad?
A cualquier persona inteligente le quedaba claro que de ese modo intentaba averiguar cómo eran realmente las cosas. Mientras tanto, la futura suegra, sin dejar de sonreír de oreja a oreja, observaba con desagrado los vaqueros rotos y la camiseta estirada que llevaba Masha aquel día.
A la joven en general no le preocupaba mucho su aspecto, y menos en ese momento. Ella y Lyosha venían de la casa de campo de unos amigos, y el muchacho, impulsado por un arrebato de sentimientos, decidió de pronto llevar a su novia a conocer a sus padres.
— ¿Hablas en serio? — soltó Masha riéndose. — ¿Así, tal como voy? ¿Y tu madre me entenderá? ¿No me echará?
— Ay, Mashun, no seas tan mojigata ni creas que mi madre es una dama estirada. ¡Todo saldrá bien! — le aseguró Alexéi. — Le da igual cómo vayas vestida. Lo importante es que me quieras.
Al oír las palabras de la futura suegra, Masha se quedó un poco desconcertada, pero decidió no mostrarlo.
— Está bien que hagan esos sacrificios por su hijo. Pero le aseguro que no tiene de qué preocuparse conmigo. Tengo una buena formación —universitaria—, y también un buen trabajo. No me quejo, me pagan decentemente, me alcanza para vivir y aún me sobra.
— ¿Ah, sí? — murmuró Larisa Petróvna con desconfianza, sin dejar de mirar con desagrado la ropa de Masha. — Bueno, como digas. No voy a discutir.
Más tarde, al enterarse por su hijo de que su futura nuera dirigía un departamento en un gran banco, la madre se tranquilizó de inmediato. Y después de la boda, no paraba de presumir ante amigas y conocidas de que su nuera trabajaba como subdirectora de un importante banco, ascendiéndola claramente de categoría.
No lo hacía por ignorancia, sino por un motivo muy concreto que solo ella conocía. Larisa tenía planes muy ambiciosos relacionados con la situación financiera de su nuera.
Tras la boda, los recién casados se instalaron en un apartamento recién comprado en copropiedad; sus recursos les permitían adquirir un estudio sin créditos ni hipotecas.
Pero Larisa Petróvna, evaluando rápido la situación, decidió aprovechar que la nuera trabajaba en un banco y pedirle un préstamo considerable.
— Mashenka, sé que los bancos les dan a sus empleados créditos con intereses muy bajos. Tú aún no tienes ninguno, ¿verdad? Pues bien, tengo una petición: pide dinero por nosotros, para que mi marido y yo podamos cambiar de coche — empezó ella, en un tono muy favorable para sus intereses.
— No, no lo haré — cortó María sin pensarlo. — Ahora tenemos una buena relación. Quiero que siga siendo así. Si saco un crédito por ustedes, pasaré cada mes preocupada por si han pagado o no. Y si se retrasan o, peor aún, no tienen dinero para la próxima cuota, acabaremos en conflicto. Y, como ya dije, no quiero eso. Así que el crédito lo piden ustedes. Si quieren, puedo ayudarlos a tramitarlo más rápido, pero nada más.
— ¡Ay, pero qué cosas dices! ¿Por qué no íbamos a pagar a tiempo? Somos ciudadanos honrados y solventes. Y no tendría sentido quedar mal contigo. Lo entiendo todo, no soy tonta. ¡Es tu imagen! Te prometo pagar siempre puntualmente — insistía la suegra.
— No — respondió Masha, causando un gran disgusto a su suegra, que guardó rencor.
Pero no por mucho tiempo. La próxima vez se le ocurrió otra idea.
— Mashenka, préstanos dinero. No mucho, unos cien mil. Arkadi y yo hemos decidido ir al mar, descansar en un sanatorio. Parte del dinero la tenemos, pero no es suficiente. Sé que tienes un buen salario. Y te lo devolveremos. En cuanto volvamos, mi marido recibirá su sueldo y te devolveremos todo de inmediato.
— Larisa Petróvna, el hecho de que yo trabaje en un banco no le da derecho a pensar que gano el dinero a paladas. No, para nada. Y todo mi sueldo ya está asignado hasta el último céntimo.
— ¡Pero Masha! — intentó indignarse la suegra.
— Usted sabe perfectamente que Alexéi y yo estamos haciendo la reforma en nuestro nuevo piso. ¿Verdad? Y también sabe que encargamos los muebles para la cocina y la habitación. Eso también se lo dijimos. Entonces, ¿de dónde quiere que saque una suma tan considerable?
— ¡Ay, por favor, no me vengas con cuentos! Sí que tienes dinero, ¡yo lo sé! Trabajas en un banco, no en un kiosco de pescado. Dilo claramente: simplemente no quieres prestarnos. Seguro que a tus padres no les niegas nada, seguro que les das dinero con regularidad — estalló de repente la suegra.
— No diga tonterías — Masha no quería en absoluto un conflicto con la madre de su marido.
Pero ella parecía decidida a pelear pasara lo que pasara. Larisa estaba dolida y molesta. Ayer mismo había hablado por teléfono con una vieja amiga a la que había presumido de que su nuera, subdirectora en un banco, les había pagado a ella y a su marido un viaje de tres semanas a un sanatorio en el mar.
— Sí, así de bien nos ha ido, Tanechka. Ni te imaginas lo feliz que estoy de la mujer que eligió nuestro Lyoshenka. A partir de ahora siempre estaremos en la gloria. Ella trabaja en un banco, tiene dinero y además ocupa un buen cargo.
Y ahora resultaba que no iban a ningún sanatorio, porque solo tenían en la mano un tercio de la cantidad necesaria para pagar el viaje.
— Entonces, ¿definitivamente te niegas a ayudarnos? ¿No tienes miedo de estropear nuestra relación? — usó la suegra su último argumento.
— Si usted es una mujer inteligente, eso no pasará — concluyó María, dando por terminada la desagradable conversación.
Un par de días después, su marido le informó a Masha que sus padres habían tenido que endeudarse, pedir dinero a todos los parientes para poder irse al tratamiento en el sanatorio.
— Pues bien, mejor que tus padres hayan resuelto ese problema — fue lo único que respondió la esposa.
Sin embargo, la madre de Alexéi siguió adelante con su propia táctica, dirigida a domar el carácter indómito de su nuera.
— Aliósha, así no puede seguir. ¿Por qué tu mujer se comporta así?…
— ¿Cómo? — se desconcertó el hijo, que no sospechaba la profundidad del conflicto que estaba creciendo.
— ¡Así! ¡Para Masha tu padre y yo somos gente ajena, es evidente! Nuestras dificultades no le importan en absoluto, no participa para nada en la vida de nuestra familia. ¡No se puede vivir así! Habla seriamente con tu esposa y explícale que, si ha pasado a ser parte de nuestra familia, no puede desentenderse de mí y de las peticiones que le hago — reprochaba la madre a su hijo.
— Mamá, quizá no sea tan grave como crees. Si Masha te negó algo, es porque tenía una razón de peso.
— ¿Razón de peso? ¡Ella simplemente nos regatea el dinero a tu padre y a mí! Está sentada sobre el dinero y lo escatima.
— Mamá, siempre fuiste una mujer inteligente. Me sorprende oírte hablar así — dijo el hijo, desconcertado.
— ¡Basta! Ahora tú me vas a enseñar — la madre no quiso escuchar los argumentos de Alexéi; el resentimiento hacia su nuera le nublaba la razón.
Cuanto más avanzaba el tiempo, peor se volvían las relaciones entre suegra y nuera. Ahora, cada vez que se veían, Larisa Petróvna no perdía la ocasión de pinchar a Masha, acusándola de frialdad e indiferencia.
— Claro, ¿para qué te van a importar los problemas ajenos? Como tienes dinero, puedes mirar por encima del hombro a todos, ¿no?
— Mamá, basta ya, ¡¿qué estás diciendo?! — no aguantaba el hijo.
— No voy a callarme. Tengo derecho a mi opinión.
Masha ya pensaba seriamente en romper por completo o reducir al mínimo el contacto con sus suegros. Y así se lo dijo en una ocasión a su marido.
— Mamá se va a ofender.
— Ella está ofendida siempre. ¿Qué va a cambiar? — se sorprendió María sinceramente.
— Quizá no deberías tomarlo tan radicalmente. Al fin y al cabo, son mis padres.
— No sé… No me gustan los escándalos, pero tampoco pienso tolerar ese tipo de trato hacia mí.
Pero todo lo decidió el azar.
Un día festivo, temprano por la mañana, llamó Larisa Petróvna. Habló largo rato con Alexéi y luego pidió que le pasaran a la nuera.
— Toma, mamá quiere hablar contigo — dijo el marido con una voz lejos de alegre.
— ¿Sobre qué?
— Ahora lo sabrás. Intenté explicarle todo como pude, pero… ya sabes, es mamá — dijo Alexéi, cubriendo el auricular con la mano.
— María, buenos días — empezó Larisa Petróvna con un tono oficial. — ¿Qué es eso que habéis planeado? ¿Qué viajes al extranjero?
— Estamos de vacaciones. Lo planeamos hace tiempo y compramos los billetes con antelación — respondió tranquilamente María, sabiendo perfectamente que su suegra ya lo sabía.
— Muy bien, devolved los billetes y le daréis el dinero a Pável — ordenó la suegra, refiriéndose a su hijo mayor. — Él los necesita ahora mismo. Tiene problemas serios, su familia se está desmoronando. Vosotros sois jóvenes y sanos, ya viajaréis el año que viene. ¡No os vais a cansar!
— No, eso no pasará. Mi marido y yo iremos de vacaciones, tal como teníamos planeado. Y los problemas con su hijo adulto los resolverán ustedes, no a costa nuestra.
Masha estaba completamente serena. Nada de lo que oía la sorprendía: ya lo esperaba.
— ¿Cómo te atreves? ¿Te has olvidado con quién hablas? Soy la madre de tu marido, mayor que tú y más sabia. Solo por eso deberías escucharme.
— Un argumento extraño. Pero lo repito: no. No pienso sacrificar mis vacaciones ni un viaje que llevo tanto tiempo esperando.
— ¡Pero si tú no sabes lo que le pasó a Pável!
— Ni quiero saberlo. Se acabó la conversación.
Masha colgó y miró con disgusto a su marido, que estaba sentado con un rostro apesadumbrado y confundido.
— ¿Qué pasa ahora? ¿Otra tragedia universal? — preguntó con fastidio.
— Pues… Pashka metió la pata. De verdad necesita dinero, y bastante.
— ¿Y a nosotros qué? No me digas que tenemos que sacrificar nuestro viaje al mar. ¡Qué absurdo!
— Es que… como hermano, me da pena. Podríamos…
— ¡No, no podríamos! Basta. No seas como tu madre. Ella no significa nada para mí, y no tengo obligación de escucharla ni mucho menos de cumplir sus exigencias absurdas. Creo que desde el primer día le dejé claro que de nosotros no vería dinero. Ni mío, ni tuyo. ¿Está claro?
— Sí, pero Pashka… Verás, su mujer lo pilló con otra. Ahora amenaza con divorciarse. Dice que se llevará a los niños y se irá con su madre a Severodvinsk. Entonces ni él ni nuestros padres volverán a verlos. Y para ellos es un estrés enorme. Adoran a los nietos. Y Pável tampoco podrá vivir sin sus hijos.
— Tendría que haber pensado en sus hijos y su familia antes.
— ¿Y qué sentido tiene decirlo ahora? Fue un idiota; él mismo lo reconoce. Su mujer le dijo que si le compraba un coche nuevo y caro, se quedaría con él. Hasta que vuelva a meter la pata.
— Pues que lo compre, si la fastidió. Qué gente tan rara… ¿Cómo se puede arreglar algo así con un regalo? Esa mujer está exprimiendo a tu hermano, es evidente. Quiere sacarle todo antes del divorcio — reflexionó María, sorprendida.
— Pero no es asunto nuestro. Solo nos pidió ayuda.
— Sí, tienes razón. No es asunto nuestro. Y no hay nada que podamos hacer. Todo nuestro dinero está comprometido.
— Pero Mash…
— No, ya lo dije. Y dile a tu madre que nos deje en paz y no nos pida —y mucho menos exija— ni un rublo más. No conseguirá nada.
Un mes después, María y Alexéi volaron al extranjero, tal como habían planeado.
Y al regresar se enteraron de que la suegra ahora los consideraba enemigos número uno. Les declaró un boicot, negándose a hablar con su hijo y su nuera.
— Perfecto. Menos carga para nosotros — reaccionó Masha con tranquilidad.
Pável finalmente consiguió dinero en alguna parte, se endeudó, pero compró el coche que su esposa quería. Y un mes después ella pidió el divorcio y se fue con los niños a casa de sus padres, a una ciudad lejana.
La suegra sufría enormemente por los nietos. No tenía idea de cuándo podría volver a verlos. Pero lo peor era otra cosa.
Hace poco, María alegró a su marido con la noticia de que pronto sería padre. Y ese nieto, Larisa Petróvna tampoco lo vería. Al menos, no mientras siguiera en guerra con la familia de su hijo menor.
