A mi hermana le hace falta cuidados de por vida. ¡Mañana me la traigo a ella y a mis sobrinos a casa! —declaró mi marido.
Vera estaba de pie junto a la ventana, contemplando la ciudad vespertina, ahogada en luces. El piso de tres habitaciones en un barrio nuevo, con parques y zonas de juegos infantiles, era su orgullo. Cinco años atrás, ella y Serguéi habían firmado una hipoteca y, desde entonces, Vera trabajaba como una condenada para pagar la mayor parte de las cuotas. Dirigía el departamento de ventas en una gran empresa, a menudo se quedaba hasta tarde y llevaba a casa más dinero que su marido.
Serguéi trabajaba como técnico en el servicio municipal. Un hombre modesto y callado, siempre evitaba los conflictos, prefiriendo guardar silencio o dar la razón. Vera lo quería por su bondad y su carácter afable, pero a veces esas mismas cualidades la sacaban de quicio. Él pagaba los servicios y los gastos comunes, y todo el resto del peso financiero recaía sobre los hombros de su esposa.
Serguéi tenía una hermana mayor, Liudmila, que vivía en una ciudad vecina con sus dos hijos, Kiril y Yegor. El padre de los niños se había largado hacía tres años, dejando a su exmujer sin un céntimo de pensión. Desde entonces, Liudmila no trabajaba: sobrevivía con una ayuda social y el apoyo de sus familiares. Más exactamente, con la ayuda de su único hermano, que no podía negarle nada.
Liudmila llamaba a Serguéi casi todas las semanas. Se quejaba de la falta de dinero, de lo difícil que era criar sola a dos niños, de las facturas, de que el frigorífico estaba vacío. Serguéi se preocupaba cada vez por su hermana y, a escondidas, le transfería dinero desde su tarjeta. Vera lo sabía, pero trataba de no armar escándalos.
Después de varias visitas de Liudmila, Vera empezó a mirar a su cuñada con más que recelo. La hermana de su marido había venido dos veces y se comportaba como si aquel piso fuera suyo. Mandaba, criticaba la decoración, dejaba montañas de platos sucios. Y los sobrinos convirtieron el piso en una sucursal del zoológico: dibujaron con rotuladores en el papel pintado claro del pasillo, rompieron una pata de la mesa de centro, derramaron zumo sobre la alfombra nueva. A las reprimendas de su tía ni siquiera reaccionaban.
Vera le pidió varias veces a Serguéi que limitara el contacto con su hermana. Le explicaba que Liudmila se aprovechaba de ellos, les sacaba el dinero y no sentía ninguna gratitud. Él siempre prometía ponerla en su sitio, pero seguía ayudándola. Vera se enfurecía por su debilidad, aunque entendía que los escándalos no cambiarían nada.
Una noche, Serguéi volvió del trabajo pálido, como si le hubieran echado encima agua helada. Le temblaban un poco las manos mientras se quitaba la chaqueta. Vera se puso en guardia al instante.
—¿Qué ha pasado? —preguntó, apartando la vista del portátil.
—Liudmila está en el hospital —soltó Serguéi, sin aliento—. Ha tenido una recaída fuerte. Los médicos dicen que necesita cuidados constantes y reposo.
Vera frunció el ceño. De qué recaída exactamente, su marido no lo dijo. Y, en general, Liudmila nunca se había quejado de la salud: solo de la falta de dinero y del cansancio por los niños.
—No puede ocuparse sola de la casa —continuó Serguéi, evitando la mirada de Vera—. Y con los niños tampoco puede. Necesita la ayuda de su gente.
Vera sintió cómo la tensión le recorría el cuerpo. Ya presentía por dónde iba su marido, y ese presentimiento no le gustó nada.
—Serguéi, ¿qué quieres decir?
Él respiró hondo, se armó de valor y lo soltó de golpe:
—A mi hermana le hace falta cuidados de por vida. ¡Mañana me la traigo a ella y a mis sobrinos a casa!
Vera se quedó inmóvil. Durante unos segundos solo miró a su marido, incapaz de creer lo que había oído. Luego cerró el portátil lentamente.
—¿Estás bromeando? —su voz sonó más baja de lo que pretendía.
—No. Liudmila no tiene adónde ir, ¡y yo no puedo dejar a mi hermana en la miseria!
—Serguéi, tenemos un piso de tres habitaciones, ¡pero no es de goma! —Vera se levantó, cruzándose de brazos—. Yo trabajo de la mañana a la noche, pago la mayor parte de la hipoteca. ¡No puedo, además, cuidar de tu hermana y criar hijos ajenos!
—¿Ajenos? —estalló él—. ¡Son mis sobrinos! ¿Cómo puedes decir eso?
—Muy fácil. Porque no estoy obligada a responsabilizarme por ellos. Liudmila tiene un exmarido: ¡que él ayude!
—¡Desapareció! ¡Lo sabes!
—Entonces que lo denuncie y reclame la pensión por la vía legal. ¡Que se busque un trabajo! —Vera alzó la voz—. ¿Por qué tu hermana tiene que convertirse en mi problema?
—¡Porque es mi única hermana! —gritó Serguéi, algo muy poco habitual en él—. ¡Sangre de mi sangre! ¡Eso es más importante que tu comodidad y tu espacio personal!
Vera apretó los puños. En los ojos de su marido vio terquedad y una determinación inquebrantable. No pensaba escuchar su opinión. Ya lo había decidido todo.
—O sea, ¿ni siquiera vas a hablarlo conmigo? ¿Simplemente me lo impones?
—Liudmila viene mañana —dijo Serguéi con firmeza—. Ya lo tengo todo organizado.
Al día siguiente, Vera volvió del trabajo y encontró el piso hecho un caos. En el recibidor se amontonaban maletas, bolsas y cajas. Liudmila, que se veía perfectamente animada y sana, daba órdenes en la habitación de invitados, indicándole a Serguéi dónde colocar la siguiente bolsa.
—¡Oh, Verita, hola! —exclamó alegre la cuñada al ver a la dueña del piso—. No le hagas caso al desorden, ¡ahora mismo lo organizamos todo!
Vera recorrió con la mirada a la hermana de su marido. Ni rastro de una enfermedad grave. Mejillas sonrosadas, paso firme, movimientos enérgicos.
—Liudmila, ¿y qué es exactamente lo que te duele? —preguntó Vera con frialdad.
—Ay, hijita, ¡ni me preguntes! —Liudmila se llevó la mano a la frente, fingiendo sufrimiento—. Los médicos dicen que necesito reposo y cuidados especiales. Si no, puedo acabar postrada.
—Entiendo —Vera entró en la habitación donde Kiril y Yegor ya habían esparcido sus cosas por todo el suelo.
Los primeros días se convirtieron en una pesadilla. Liudmila no mostraba ninguna señal de enfermedad: caminaba tranquilamente por el piso, se preparaba té, hablaba mucho rato por teléfono tumbada en el sofá. Pero exigía una dieta especial, le pedía a Vera que no hiciera ruido por las mañanas porque necesitaba dormir, y se adueñaba del baño durante horas, montándose sus “tratamientos de spa”.
Kiril y Yegor se comportaban como si hubieran caído en un parque de atracciones. Corrían por el piso sin hacer caso a las observaciones de su tía, ponían la tele a todo volumen, sacaban comida del frigorífico y tiraban envoltorios por cualquier parte. Yegor rompió la taza favorita de Vera, y Kiril rompió por accidente el soporte de las flores en el salón.
Vera intentó hablar con Liudmila sobre ayudar en la casa y, al menos, controlar un poco a los niños.
—Liudmila, ¿podrías al menos lavar tus platos? ¿O decirles a los niños que no monten este desmadre?
La cuñada estaba tumbada en el sofá, deslizando el dedo por las redes sociales.
—Verita, tú ves que estoy enferma. No debo esforzarme. Y los niños… ¿qué puedo hacer yo? Son activos, llenos de energía. ¡No puedo controlarlos en mi estado!
—¿En qué estado? ¡Te pasas el día entero tumbada con el móvil!
—Los médicos dijeron: reposo, y solo reposo —Liudmila ni siquiera levantó la vista de la pantalla.
Vera preparaba desayunos, comidas y cenas para cinco. Recogía lo que dejaban los sobrinos, lavaba montones de ropa ajena, fregaba los platos después de la cuñada. Y, además, trabajaba de la mañana a la noche, cumpliendo el plan de ventas y hablando con clientes. Serguéi volvía tarde e intentaba no darse cuenta del desorden que reinaba en el piso…
Después de una semana, la paciencia de Vera se rompió por completo. Entró en el dormitorio y encontró a Liudmila junto a su armario. La cuñada se estaba probando un vestido azul caro que Vera se había comprado para el Año Nuevo pasado.
—¡¿Qué estás haciendo?! —Vera le arrebató el vestido de las manos.
—¡Ay, no exageres! Solo quería ver cómo me quedaba —respondió la otra, ofendida—. Tú no serás tacaña, ¿no?
Vera desplegó el vestido y vio una mancha de grasa en el bajo. Liudmila había logrado mancharlo.
—¡Me has estropeado el vestido! ¡¿Y encima andas hurgando en mis cosas sin permiso?!
—Bueno, en una familia todo debería ser de todos —se encogió de hombros Liudmila—. No seas agarrada. Si a ti te sobra de todo.
Vera echó a la cuñada del dormitorio y cerró la puerta con llave. Le temblaban las manos de rabia. Sacó el teléfono y marcó el número de Serguéi.
—¡Mañana mismo, ¿me oyes?, mañana tu hermana y los niños se largan de aquí! —soltó, apenas él contestó.
—Vera, ¿de qué estás hablando? ¡Liudmila no tiene adónde ir!
—¡Me da igual! Está sana, no piensa trabajar, ha convertido nuestro piso en una pocilga. ¡No tengo por qué aguantar esto!
—¡Está enferma! ¡Eres cruel y egoísta! ¡No quieres ayudar a una persona de tu propia familia!
—¡A tu propia familia, no a la mía! —gritó Vera—. Yo pago esta hipoteca más que tú, y no voy a permitir que dispongas de mi casa sin mi consentimiento.
—Entonces, así quedan las cosas —la voz de Serguéi se volvió dura y fría—. Liudmila no se va a ir a ninguna parte. Es mi decisión. Si no te gusta, puedes irte tú.
Vera se dejó caer en la cama. No esperaba esa respuesta. Su marido elegía a su hermana. Elegía a una vaga ajena y a dos mocosos malcriados antes que a su propia esposa.
—De acuerdo —dijo Vera en voz baja—. Si es así, me iré de verdad.
Colgó y empezó a hacer la maleta. Dos maletas, lo imprescindible. Cosméticos, documentos, el portátil, ropa. Cuando Serguéi volvió a casa, Vera ya estaba en el recibidor con los bolsos.
—¿Hablas en serio? —él miró a su mujer, desconcertado.
—Completamente. Tú ya elegiste. Los lazos de sangre resultaron más fuertes que los del matrimonio. Pues bien, vive con tu hermana. Pero que te quede claro: yo ya no voy a pagar la hipoteca. Ahora es tu problema.
—¿¡Qué?! ¡Pero yo no podré pagar esas cantidades solo!
—No es asunto mío —Vera tomó las maletas y se dirigió a la puerta—. Pídele a Liudmila que se ponga a trabajar. O que tus sobrinos hagan algún trabajo. Me da igual.
Se fue a casa de sus padres. Al día siguiente, presentó la demanda de divorcio a través de un abogado. Apenas tenían bienes en común, aparte del piso hipotecado, así que el proceso prometía ser rápido. Vera pidió al jurista que redactara los documentos de modo que pudiera renunciar a su parte del piso a cambio de quedar liberada de las obligaciones de la deuda.
Serguéi la llamaba todos los días, suplicándole que volviera. Decía que Liudmila pronto se recuperaría y se iría. Que no pensó que Vera fuera tan en serio. Que la amaba y no quería el divorcio.
—Serguéi, tú elegiste a tu hermana. Ahora vive con ella —respondía Vera y cortaba la llamada.
Un mes después se supo que Serguéi no podía con la hipoteca. Liudmila, por supuesto, no se puso a trabajar y seguía fingiendo estar enferma. Los sobrinos destrozaron el piso todavía más. El banco empezó a enviar avisos por retrasos en los pagos.
Vera consiguió un nuevo puesto, aún mejor pagado, en otra empresa. Alquiló un piso de una habitación en un barrio tranquilo y disfrutó de la paz. Sin extraños, sin escándalos, sin Liudmila y sus exigencias eternas.
Serguéi la llamó por última vez tres meses después. Su voz sonaba desesperada.
—Vera, me equivoqué. Perdóname. Liudmila… se ha pasado. Exige que ponga el piso a su nombre. Dice que los niños tienen que tener su propia vivienda. ¡No sé qué hacer!
—Pues ahora vive con eso —respondió Vera con calma—. Tú mismo elegiste a quién considerabas más importante. Yo te lo advertí.
Colgó y bloqueó el número de su exmarido. Su nueva vida apenas empezaba, y en ella no había lugar ni para el débil Serguéi, ni para la descarada Liudmila, ni para esos sobrinos destrozadores. Vera esbozó una sonrisa mientras se servía un café. Que ahora Serguéi se las arreglara solo con sus “lazos familiares”. Ella era libre.
