—¡Vitia, habla con tu mujer! ¿Pero qué se ha creído? ¡Me ha echado a la calle!

—¡Vitia, habla con tu mujer! ¿Pero qué se ha creído? ¡Me ha echado a la calle!

Víktor estaba sentado en la oficina, revisando contratos, cuando el teléfono estalló con un grito histérico:

—¡Vitia, habla con tu mujer! ¡Me ha echado a la calle! ¿Pero qué se ha creído?

La voz de su hermana Kristina temblaba de indignación y de lágrimas. Víktor apartó las carpetas, sintiendo cómo en las sienes empezaba a latirle el conocido dolor de cabeza.

—Kristina, cálmate. ¿Qué ha pasado?

—¿Qué ha pasado? —su voz subió una octava—. ¡Tu mujer… esa… tiró todas mis cosas a las escaleras! ¡Las agarró y las echó fuera! ¡Como si fueran basura! Estoy ahora mismo en el rellano, y los vecinos me miran como a… como a una vagabunda. ¡Vitia, ¿tú lo entiendes?! ¡Me humilló! ¡Delante de todos!

Víktor cerró los ojos, masajeándose el puente de la nariz. Las dos últimas semanas había sentido que en casa se estaba gestando algo desagradable. Anna se había vuelto callada, tensa, y Kristina… Kristina seguía comportándose como si estuviera en un hotel de cinco estrellas con servicio completo.

—¿Y qué pasó antes de eso? —preguntó con cautela.

—¡Nada! ¡Absolutamente nada! —sollozaba Kristina—. Yo solo estaba viviendo, preparándome para los exámenes, sin molestar a nadie. Y ella por la mañana irrumpió en mi habitación… o sea, en la de invitados, y empezó a gritar que tenía que irme. Yo le dije que había venido a casa de mi hermano, que esta también es tu casa, y ella… ¡ella simplemente empezó a meter mis cosas en bolsas! ¡Vitia, ni siquiera me dejó recoger bien! ¡Me empujó por la puerta con mis cosas y todo!

Víktor sintió cómo la rabia le hervía por dentro. ¿Cómo se había atrevido Anna? Kristina era su hermana menor, casi una niña todavía, había venido para entrar en la universidad, ¿y así la trataban? ¿En su casa?

—¿Se volvió loca o qué? —no pudo contenerse—. ¿Dónde estás ahora?

—¡En el rellano! ¡Con tres bolsas! ¡Vitia, no tengo adónde ir! Tengo un examen pasado mañana, necesito estudiar, y yo…

—Quédate ahí, ahora mismo lo arreglo —soltó Víktor con voz cortante y, sin escuchar hasta el final los sollozos de su hermana, colgó.

Le temblaban los dedos cuando marcó el número de su esposa. Los tonos parecían interminables.

—¿Sí? —la voz de Anna era uniforme, incluso demasiado tranquila.

—¡Anna, qué está pasando! —estalló Víktor, sin contenerse—. ¿Me puedes explicar por qué mi hermana está en la escalera con sus cosas?

Pausa. Él oía su respiración: medida, controlada.

—Porque le pedí que se fuera y se negó —respondió Anna con la misma calma—. Así que la ayudé con la mudanza.

—¡¿Te estás burlando de mí?! —la voz de Víktor se quebró en un grito. Algunos compañeros se giraron, y él se apartó a propósito hacia la ventana, bajando el tono hasta un siseo furioso—. ¡Es mi hermana! ¡Una chica de diecinueve años que vino para presentarse! ¡La echaste a la calle como si fuera lo último…!

—Víktor, será mejor que no sigas —la voz de Anna se volvió fría—. No digas algo de lo que luego te arrepientas.

—¡¿Arrepentirme yo?! —casi se ahogaba de indignación—. ¡Si tú acabas de tirar a mi hermana a la calle! ¡A una niña! ¿Te das cuenta de lo que has hecho?

—Una niña —repitió Anna como un eco, y en su voz sonó algo peligroso—. Una “niña” que en dos semanas no ha lavado ni un plato. Una “niña” que organiza fiestas en nuestro piso mientras estamos trabajando. Una “niña” que cogió mi vestido nuevo sin permiso y le dejó una mancha de vino. Una “niña” que esta mañana me dijo que no se iba a ir de aquí porque “aquí vive su hermano”.

—¿Y qué? —la interrumpió Víktor—. ¡Aquí de verdad vive su hermano! ¿También es mi casa, o lo olvidaste?

—No, Víktor —la voz de Anna se volvió más baja, pero por eso mismo más peligrosa—. Esta es mi casa. Mi piso, que compré con mi dinero tres años antes de casarme contigo. Tú vives aquí porque eres mi marido. Y tu hermana vivía aquí porque me lo suplicaste durante dos semanas y yo acepté. Temporalmente. Para el periodo de admisión.

—¡¿Y qué si es tu piso?! —gruñó él, sintiendo que el suelo se le iba bajo los pies, pero sin querer admitirlo—. ¡Somos familia! ¿O para ti eso no significa nada?

—Precisamente porque somos familia hablo contigo y no cambio la cerradura sin más —cortó Anna—. Víktor, tu “chica” se comportó como una egoísta malcriada y sin educación. Aguanté dos semanas. Intenté hablar. Expliqué que en casa ajena hay que recoger lo suyo, no hacer ruido por la noche, no meterse en las cosas de otros. ¿Sabes qué me contestó?

Víktor guardó silencio, apretando los dientes.

—Me dijo: “Esta es la casa de mi hermano y hago lo que quiero. Si no te gusta, es tu problema”. Así, Víktor. Literalmente. Y cuando le pedí que buscara otro sitio, dijo que no se iba a ir. Así que sí, saqué sus cosas al rellano. Bien colocadas, por cierto.

—¡Era tu obligación! —disparó Víktor, ya entendiendo que estaba diciendo una tontería, pero incapaz de detenerse—. ¡Eres la dueña de la casa! ¡Tenías que encontrar la manera de llevarte bien!

—¿Mi obligación? —en la voz de Anna aparecieron нотas de asombro—. Víktor, ¿lo dices en serio? ¿Mi obligación es educar a tu hermana adulta?

—¡No es adulta! ¡Tiene diecinueve!

—Yo tenía dieciocho cuando alquilaba una habitación en una residencia y trabajaba por las tardes para pagarla —dijo Anna con un tono helado—. Y me las arreglaba para recoger lo mío y no faltarle al respeto a la casera. Así que no me hables de la edad.

—¡Eso es diferente! —Víktor sentía que estaba perdiendo la discusión y, por impotencia, se enfurecía aún más—. Kristina tuvo otra crianza, está acostumbrada a…

—¿A qué está acostumbrada? —lo interrumpió Anna—. ¿A que le recojan todo? ¿A que se le permita todo? ¿A que el hermano mayor le resuelva los problemas? Víktor, tiene diecinueve años. A esa edad la gente forma familias, tiene hijos, hace el servicio militar. ¿Y tú me dices que es una niña?

—¡Mira, deja de hacerte la lista! —estalló él—. ¿Tú entiendes lo que has hecho? ¡Está en el portal! ¡Tiene un examen pasado mañana! ¡No tiene adónde ir!

—Tiene una madre que vive a dos horas de aquí —respondió Anna, imperturbable—. Y tiene una residencia, si la admiten. Y tiene dinero para un hotel, que tú le transfieres regularmente.

—¿De dónde sabes lo de las transferencias? —se le escapó a Víktor.

—Porque es nuestra cuenta compartida, genio —dijo Anna, cansada—. Y yo veo todas las operaciones. Cinco mil para gastos. Diez para ropa. Otros siete… sin especificar. En dos semanas, Víktor. Veintidós mil.

—¡Es mi hermana!

—¡Y era mi dolor de cabeza! —por primera vez en la conversación Anna alzó la voz—. ¡Y se acabó exactamente hace una hora, cuando la eché por la puerta!

—Tú… tú estás loca —soltó Víktor, perdiendo el control por completo—. ¡Eres una egoísta sin corazón a la que le da igual mi familia!

—Vale, basta —la voz de Anna volvió a bajar—. Víktor… ¿acabas de llamarme loca y egoísta?…

Algo en su tono lo hizo frenarse en seco.

—Yo… reaccioné con las emociones a flor de piel…

—No, espera, terminemos esta idea —continuó Anna con una calma que daba miedo—. ¿Soy una egoísta porque no quiero vivir entre el desorden en mi propio piso? ¿Porque no quiero que una persona ajena hurgue en mi armario? ¿Porque estoy cansada de recoger detrás de una señorita ya adulta que ni siquiera da las gracias?

—¡Kristina no es una extraña!

—Para mí sí, Víktor. Una extraña. La he visto tres veces en la vida: en nuestra boda, en Año Nuevo y en el cumpleaños de tu madre. Y cada vez se comportó como si yo fuera su criada. Así que sí: para mí es una persona ajena que abusó de mi hospitalidad.

—¡Bien! ¡Perfecto! —Víktor ya no se controlaba—. Entonces mi familia para ti son extraños. ¿Quizá también debería irme yo? ¿Para no “profanar” tu reino?

La pausa fue tan larga que Víktor incluso comprobó si se había cortado la llamada.

—¿Sabes qué, Víktor? —por fin dijo Anna, y su voz sonó rara: cansada y decidida a la vez—. Tu hermana puede volver. Esta noche. Recogerá lo que queda, me pedirá disculpas por su insolencia y se marchará. Si te parece injusto… lárgate con ella. Compré este piso antes de casarme; es completamente mío. Puedes llevarte tus cosas y vivir donde te dé la gana. Con tu hermana, con tu madre, o duerme en la oficina, me da igual.

—¡¿Me estás amenazando?!

—No, Víktor. Estoy protegiendo mi casa. Hago lo que debí hacer hace dos semanas. Puedes seguir gritándome, insultándome y acusándome. Pero cada palabra que digas de más te acercará a la puerta con una maleta. Es tu elección.

En el auricular se hizo un silencio denso. Víktor respiraba con dificultad, notando cómo la adrenalina empezaba a ceder, dejando paso a una conciencia fría de lo que estaba ocurriendo.

—Espero tu decisión antes de las siete —añadió Anna—. Tu hermana puede recoger sus cosas de ocho a nueve. Si vienes con ella, asegúrate de que no monte una escena. No me quedan fuerzas para dramas. Eso es todo.

Los pitidos de fin de llamada sonaron como una sentencia.

Víktor se dejó caer en la silla, mirando fijamente la pantalla del teléfono. Las ideas se le mezclaban. Por un lado, Kristina, a la que había protegido desde pequeño: la hermanita que lloraba al otro lado de la línea. Por el otro, Anna, con la que llevaba cuatro años, a la que amaba… ¿o creía amar?

El teléfono volvió a vibrar. Kristina.

—Bueno, ¿qué? ¿Hablaste con ella? ¿Se disculpó? ¿Cuándo puedo volver?

Víktor se frotó la cara con las manos.

—Kristina… cuéntamelo otra vez. Con detalle. ¿Qué pasó exactamente?

—¿Qué significa “con detalle”? —en su voz asomó el resentimiento—. Vitia, ¿no me crees?

—Solo cuéntalo. Desde el principio.

—Pues… me desperté, como siempre. Sobre las once. Fui a la cocina…

—¿A las once? —repitió Víktor—. ¿Y anoche a qué hora te acostaste?

—Bueno… como a las tres, supongo. Estuve hablando con las chicas, luego terminé una serie…

—Espera. ¿Las chicas estuvieron en casa?

—Sí, vinieron de visita. ¿Y qué? ¡Estuvimos tranquilas!

Víktor recordó cómo el lunes Anna recogió en silencio una copa rota en el salón que “se cayó sin querer de la estantería”.

—Sigue.

—Entonces fui a la cocina, quería desayunar, y allí estaba Anna. Y al momento empezó con que yo tenía que lavar los platos. Yo le dije que los lavaría luego, primero tenía que comer. Y ella dice que ese “luego” siempre se convierte en por la noche, y que está cansada de limpiar lo mío. ¿Te lo imaginas? ¡Como si yo estuviera llenando esto de basura!

—¿Tú lavabas los platos?

—¡Vitia! —se indignó Kristina—. ¿De parte de quién estás?

—Solo pregunto.

—Bueno… a veces se me olvidaba. ¡Tengo los exámenes encima! ¡Tengo que estudiar!

Víktor cerró los ojos. “A veces se me olvidaba”, en boca de Kristina, significaba “nunca los lavaba”.

—¿Y después qué?

—Después empezó con que hago ruido por la noche. Que ella se levanta temprano. Sí, a veces pongo música, ¡pero no fuerte! Y además, la casa es grande, ¡ni siquiera debería oírme!

—Es un piso de tres habitaciones, Kristina. Un tres ambientes, no un palacio.

—¡Da igual! Y ahí vi que estaba planchando mi vestido. Ese, el azul, el que me puse para la fiesta. Y le pregunté por qué lo había cogido y ella dice que es su vestido. ¡¿Te lo puedes creer?!

Víktor sintió un frío en el estómago.

—Kristina. ¿El vestido azul con el que saliste en la foto de Instagram la semana pasada?

—Sí. Es bonito, ¿no? Pensé que Anna no se daría cuenta… hacía tiempo que no se lo ponía…

—Dios mío —gimió Víktor—. Kristina, ¿cogiste su ropa sin pedir permiso?

—Vitia, pero si somos casi familia… ¿qué más da? ¡Las hermanas comparten cosas!

—Ustedes no son hermanas.

—Bueno, casi. Y además, yo lo habría lavado y devuelto, pero salió una mancha sin querer…

—¿Qué mancha?

—Pues… se derramó un poco de vino. Tinto. ¡Pero no fue a propósito!

Víktor notó cómo toda su rabia “justa” se evaporaba.

—¿Y qué dijo Anna?

—Ella… bueno, dijo que el vestido costó veinte mil y que se lo puso una sola vez, para una fiesta de empresa. Y que yo tenía que pagar la tintorería o comprar uno nuevo. Y yo le dije: ¿de dónde voy a sacar ese dinero? Y que, vamos, es solo un vestido, se puede comprar otro. Y entonces se puso blanca, blanca, y dijo que tenía que irme.

—¿Y tú qué respondiste?

—¿Y qué se supone que iba a responder? —su voz volvió a sonar herida—. Le dije que yo había venido a casa de mi hermano, que esta también es tu casa, ¡y que no me iba a ir! ¡Que se fuera ella si no le gustaba!

Víktor se pasó la mano por la cara.

—Kristina —dijo despacio—. Esta no es mi casa. Es el piso de Anna. Lo compró antes de nuestra boda.

—¿Y qué? ¡Ustedes están casados!

—Eso significa que, legalmente, yo aquí solo estoy empadronado. Es su propiedad.

—¡Pero tú eres su marido!

—Y por eso vivo allí. Pero tú no.

El silencio al otro lado habló más que cualquier palabra.

—Entonces… ¿estás de su parte? —susurró por fin Kristina, con la voz temblorosa—. ¿Contra tu propia hermana?

—Estoy intentando entender la situación —respondió Víktor, agotado—. Kristina, dime la verdad. ¿Recogías lo tuyo?

—Bueno… no siempre…

—¿Lavabas los platos?

—Vitia…

—Kristina. Sí o no.

—A veces se me olvidaba —murmuró.

—¿Traías amigos sin avisar?

—Una vez…

—¿Cuántas veces?

—Dos —admitió en voz baja—. Quizá tres.

—Y cogiste cosas de Anna sin permiso.

—¡Un solo vestido! ¡Y lo iba a devolver!

—Con una mancha de vino.

Kristina sollozó.

—Vitia, ¿por qué estás tan malo conmigo? ¡No fue a propósito! Yo solo… pensé que éramos familia…

—Ser familia no es una licencia para la grosería —Víktor sintió cómo las últimas ilusiones se desmoronaban—. Te comportaste como una niña malcriada, Kristina. Y Anna tenía todo el derecho a echarte.

—Pero…

—No. Escúchame. Puedes volver esta noche. De ocho a nueve. Recoges las cosas que quedan. Le pides disculpas a Anna. Bien, como una adulta, de verdad. Y te vas. O con mamá, o alquilas una habitación. Tienes dinero: el que yo te transfería.

—¿Y el examen?

—Faltan dos días. Suficiente para encontrar un sitio temporal. Kristina, tienes diecinueve años. Ya es hora de aprender a responsabilizarte de lo que haces.

—Entonces eliges a ella.

—Elijo el sentido común. Y sí, Kristina: elijo a mi mujer. Porque tiene razón. Totalmente.

—¡Te vas a arrepentir! —escupió Kristina, y se oyeron los pitidos al colgar.

Víktor miró el teléfono y suspiró con pesadez. Luego marcó el número de Anna.

—¿Sí? —su voz estaba en alerta.

—Perdón —dijo él, simplemente—. Tenías razón. En todo. Me dejé llevar por las lágrimas y no entendí la situación. Perdóname.

Pausa.

—¿Hablaste con ella? —preguntó Anna con cautela.

—Sí. Y entendí que fui un completo idiota. Anna, perdón. Por gritarte, por insultarte, por no apoyarte desde el principio. Tú aguantaste dos semanas y yo ni siquiera me di cuenta…

—Intenté hablarlo contigo —respondió ella, en voz baja—. Pero tú siempre lo dejabas pasar: “es una niña”, “se acostumbrará”, “dale tiempo”…

—Lo sé. Estuve ciego. O no quise verlo. Me resultaba más fácil fingir que todo estaba bien.

—Víktor… yo no soy un monstruo. De verdad lo intenté. Pero cuando me dijo que me largara yo de aquí… ya fue demasiado. Entendí que, si no ponía un punto final, se iba a quedar a vivir aquí. Porque tú no habrías podido decirle que no.

—Tienes razón —admitió él—. No habría podido. Así que gracias por que al menos uno de los dos tuviera carácter.

—¿No estás enfadado?

—Conmigo, muchísimo. ¿Contigo? No. Hiciste lo que yo debía haber hecho. Protegiste nuestra casa.

Anna suspiró suavemente, y él notó cómo se le aflojaba la tensión.

—¿Vendrá esta noche? —preguntó ella.

—Sí. Recogerá sus cosas. Y… Anna, yo estaré allí. Me aseguraré de que todo sea tranquilo. De que se disculpe. De verdad.

—Está bien —respondió ella tras una pausa—. Víktor… quizá me pasé con lo de “llévate tus cosas”…

—No —la interrumpió—. No te pasaste. Me lo gané. Pero de verdad espero que me des la oportunidad de arreglarlo.

—Ya veremos —en su voz se insinuó una sonrisa débil—. Para empezar, asegúrate de que tu hermana no monte un circo esta noche.

—No lo hará. Te lo prometo.

Cuando bajó el teléfono, se dio cuenta de que ya no le temblaban las manos. Por primera vez en todo el día, sentía claridad. Tal vez por primera vez en las últimas dos semanas.

Miró el reloj. Faltaban cinco horas para la noche. Tiempo suficiente para pensar las palabras de una conversación muy difícil con su hermana. Una conversación que debería haber tenido hacía mucho.

Y, mientras tanto, tenía que terminar el informe.

Ya era hora de que todos maduraran. Incluido él.